11 альбомов MxPx: от худшего к лучшему
MxPx были локомотивом поп-панка с начала 90-х, практически сразу после того, как они появились на сцене. Это трио родом из Бремертона, штат Вашингтон, на протяжении десятилетий подгоняет запоминающиеся рефрены и мелодии поклонникам по всему миру. Основанная в 1992 году вокалистом и басистом Майком Эррерой, барабанщиком Юрием Рули и гитаристом Энди Хастедом (позже замененным на Тома Вишневски), группа MxPx быстро завоевала популярность благодаря своему юношескому энтузиазму, энергичным живым выступлениям и приверженности такому нишевому жанру, как христианский панк (ныне Эррера характеризует себя как агностика – Прим. перев.).
Название группы представляет собой сочетание музыкальных и технологических терминов: «Mx» представляет неизвестную переменную, а «Px» обозначает пиксели, символизируя их любовь как к музыке, так и к цифровому миру. В 1994 году они выпустили свой дебютный альбом, который подготовил почву для их фирменного сочетания панк-рока и поп-музыки, но настоящий прорыв произошел в 1996 году с альбомом Life in General.
С тех пор они постоянно выпускают релизы по мере того, как их подход к сочинению песен становится всё шире и взрослее…
- Pokinatcha (1994)
Что касается дебютных панк-альбомов школьных групп, "Pokinatcha" — хороший, хотя и не особо примечательный релиз, который мало что добавил к панк-сцене середины 90-х.
Как и у многих дебютных альбомов, продюсирование здесь заметно плохое, но самая большая проблема альбома заключается в простом недостатке опыта у группы, что, в свою очередь, не позволяет пластинке иметь какую-либо истинную индивидуальность. Стилистически группа находится где-то между поп-панком и хардкором, но пока не может их объединить хоть сколько-нибудь гармонично. Конечно, по ходу прослушивания появляются несколько хуков, но их устройство пока довольно непритязательно.
Большинство песен явно вдохновлены такими группами, как Descendents (особенно басовые партии), Minor Threat (тяжелые треки) и Screeching Weasel (попсовые мелодии). В целом альбому не хватает собранности и краткости, ведь он длится почти 50 минут (21 песня) и при этом начинает утомлять где-то на середине.
Если отобрать из этого альбома 5-6 треков, то получилась бы неплохая епишка, но в остальном эта запись по большей части является необязательной, если только вы не преданный фанат MxPx или если вам очень хочется услышать, как звучали MxPx с первым гитаристом.
Рекомендуемые песни: Realize / Anywhere But Here / Think Twice
- Before Everything & After (2003)
Даже для MxPx, группы, которая часто акцентировала именно компоненту «поп» в поп-панке, пластинка «Before Everything & After» уж чересчур попсовая. К сожалению, большая часть песен альбома слишком банальна и чрезмерно слащава, чтобы можно было найти в них что-то положительное.
Для группы, которая существовала на тот момент более 30 лет, это, наверное, самая большая ошибка в карьере. Поскольку это последний альбом, выпущенный на мейджоре (A&M), я не могу не задаться вопросом: был ли он выпущен только для того, чтобы разорвать контракт, поскольку действительно кажется, что душу они в него не вложили.
По звучанию пластинка хороша (если не сказать перепродюсирована), но абсолютно лишена какой-либо души. В лирическом плане песни представляют собой максимально стереотипный поп-панк. Если бы ChatGPT существовал в 2003 году, я был бы уверен, что они использовали его для написания нескольких треков. Как еще можно сочинять такие по-настоящему скучные и заштампованные тексты?
Видимо, чтобы хоть как-то замаскировать неважнецкий материал, группа пригласила нескольких вокалистов из таких групп, как The Ataris, Good Charlotte и New Found Glory, но и их вклад ненамного улучшил альбом.
К сожалению, это очень скучная пластинка, лишенная какого-либо содержания и ничего нового нам о группе не говорящая. Лично я бы рекомендовал вообще пропустить этот альбом, если вы не преданный фанат MxPx.
Рекомендованные песни: Play It Loud / Well Adjusted / The Capital
- Teenage Politics (1995)
«Teenage Politics» оказался заметно лучше своего предшественника: Том Вишневски занял место Энди, и музыкально группа окончательно перешла на территорию поп-панка.
Усердная работа над альбомом привела к тому, что появилась своеобразная производственная формула группы: из скоростных поп-панк джемов, построенных на мощных аккордах, рождались мелодичные переходы от куплета к припеву, которым уделялось особое внимание.
Песня «Punk Rawk Show» стала их первым настоящим хитом на панк-сцене, и благодаря этой песне (и остальной части альбома) их популярность начала расти в контексте интереса к жанру в 90-е годы.
Что отличает этот альбом от остальных, так это попытка написать несколько вещей на политическую тему. Но MxPx явно тогда не достигли нужного уровня глубины, необходимой для того, чтобы браться за подобные тексты. Да и вообще тексты никогда не были их сильной стороной, и их попытки написать на этом альбоме что-то проницательное лишний раз подчёркивают эту слабость.
Стоит помнить, что альбом этот писали вчерашние школьники, по сути, дети, которые явно ещё не во всём разбирались, но, тем не менее, «Teenage Politics» до сих пор не устарел.
Рекомендованные песни: Punk Rawk Show / Misunderstanding / Do And Don’t
- Secret Weapon (2007)
Первоначально анонсированный группой как «возвращение к корням», «Secret Weapon» представляется работой, в которой есть настоящие песенные вершины, но MxPx будто не может извлечь из них выгоду. В этот альбом вошли как одни из лучших песен группы (например, «Contention»), так и некоторые из худших.
Пластинка начинается в приподнятом настроении с первых трех песен «Secret Weapon», «Shut It Down» и «Here's To The Life», создающих впечатление, что этот альбом будет более суровым и тяжелым альбомом MxPx, в котором представлена более техничная гитарная работа (для MxPx) как на заглавном треке, так и на «Shut It Down». Затем, быстро развеивая первоначальное волнение, звучит «Top of the Charts», и вы задаетесь вопросом: почему они втиснули такую дрянную и плохо написанную песню между солидными темами?
К счастью, сразу после этого альбом «перезапускается» и являет миру пару хороших тяжелых песен (хотелось бы, чтобы они делали это чаще), таких как «Chop Shop» (с гостевым вокалом, который поразительно похож на вокал Николы Сарцевича из Millencolin). Им даже удалось немного изменить свой стандартный стиль в «Bass So Low», песне, которая звучит совершенно иначе, чем остальные их произведения.
Вслед за прикольными переходами в «Bass So Low» следует еще одна неудача в «Sad Sad Song», треке со смехотворно плохой лирикой, которая звучит почти как пародия на собственную чрезмерность.
Продолжительность пластинки составляет около 50 минут (делюкс-версия длится почти час), так что этот альбом можно было бы легко улучшить, исключив некоторые песни (например, две разочаровывающие темы, о которых я упомянул) и сократив последние три песни, приблизив продолжительность к 30 минутам.
Рекомендованные песни: Chop Shop / Shut It Down / Contention
- MxPx (2018)
Возможно, группе потребовалось несколько десятилетий, чтобы добиться этого, но одноименный альбом MxPx 2018 года сумел собрать воедино почти все, что фанатам нравится в группе. Поскольку альбом был выпущен самостоятельно и полностью финансировался краудфандингом, не было никакого внешнего давления, которое убедило бы группу двигаться в каком-то одном направлении, поэтому это был простой выбор — подарить фанатам именно то, что они хотят.
Альбом начинается с песни "Rolling Strong" – название соответствует игривой бас-партии. Этот трек задает общий темп пластинки, которая не особо разгоняется, но и никогда не замедляется. Группа вообще не пытается изобрести себя заново, вместо этого они добавляют все элементы, которые, как они знают, работают на их стиль, а благодаря приятному открытому и теплому продюсированию в треках есть много воздуха, которым можно дышать.
Возможно, самое лучшее в этой пластинке то, что они, наконец, стали лаконичнее и сократили хронометраж (хотя позже они выпустили расширенную делюкс-версию). За 30 минут у альбома почти никогда не бывает шанса стать скучным или однообразным, даже если между песнями нет огромных стилистических различий. Дело в том, что этот тип поп-панка, вообще, редко длится дольше получаса.
Еще один аспект пластинки, который мне очень нравится, это то, что в текстах, кажется, есть ощущение зрелости, которого часто не хватало в прошлых песнях MxPx. Это, конечно, не слишком серьезный альбом, но в нем все же есть много моментов эдакой древней мудрости.
Рекомендованные песни: Rolling Strong / Friday Night / Life Goals
- Find A Way Home (2023)
Благодаря относительному успеху и популярности своего одноименного альбома 2018 года, MxPx возвращаются в 2023 году с продолжением, идущим по аналогичному стилистическому пути. По сути, если вам понравился предыдущий релиз, вам стоит послушать и этот.
В целом, «Find A Way Home» — солидная, хотя и не вполне ровная пластинка группы. Никаких попыток проникнуть на новые музыкальные территории не предпринимается, скорее, группа находится в режиме круиз-контроля, полагаясь на проверенные схемы, которые, как они убедились, работают.
Благодаря этой формуле им удалось получить довольно запоминающуюся, быструю и легкую для прослушивания пластинку. Плюс, благодаря более короткому времени исполнения, песни не кажутся повторяющимися.
В лучшей песне альбома, "Ready To Rage", группа добавляет немного больше ярости и энергии, напоминая мне о том потенциале группы, который часто упускают из виду.
Удивительно, но единственный сингл с пластинки "Stay Up All Night" также является самой слабой песней на альбоме. На мой взгляд, это звучит как ненужный трек с одного из новых альбомов Blink 182. Помимо этой песни, «Find A Way Home», в конечном итоге, является хорошим дополнением к многолетней карьере группы.
Рекомендованные песни: Ready To Rage / This Is What You Told Me / Excuse My French
- Plans Within Plans (2012)
На пятом месте оказался один из самых недооцененных альбомов группы «Plans Within Plans» - пластинка, которая показывает, что MxPx движется в более рок-ориентированном направлении по сравнению с большинством другого их материала.
Перед записью альбома группа явно была вдохновлена роком и металлом 80-х, поскольку этот стиль сквозит во многих песнях. В "Far Away" даже присутствует редкий хардкорный брейкдаун, которого MxPx в последние годы по большей части избегали.
В конечном счете, это тот стиль, к которому я бы хотел, чтобы они стремились чаще, поскольку он демонстрирует некоторые интересные гитарные риффы и большое количество соло, давая фанатам понять, что группа может изменить шаблонный пауэр-аккорд поп-панка.
Стилистически он ориентирован не только на рок. У группы до сих пор есть немало фирменных поп-панк-треков, которые порадуют олдскульных фанатов. С лирической точки зрения есть также ряд хороших решений, таких как дихотомия между «The Times» с ее восторженным взглядом на настоящее и будущее и «Best of Times» с ее прославлением прошлого.
«Plans Within Plans» — отличный поздний альбом группы, и он должен занимать одно из первых мест в списке любимых альбомов группы любого поклонника MxPx.
Рекомендованные песни: Recommended Tracks: Screw Loose / In the Past / Far Away
- The Ever Passing Moment (2000)
На волне пары успешных пластинок MxPx вернулись в 2000 году с «The Ever Passing Moment», новым блестящим альбомом, спродюсированным выдающимся звукорежиссёром Джерри Финном.
Финн, работавший над прошлогодним альбомом Blink 182, привнес в эту пластинку схожее звуковое сопровождение — гитарное и барабанное звучание поразительно напоминают «Enema of the State». Учитывая успех этого альбома, группа, должно быть, была воодушевлена появлением подобных сравнений.
Хотя в целом написание песен и тексты не так хороши, как на двух предыдущих альбомах MxPx, Финну удается выжать из вещей мелодию и подчеркнуть ее. Часть меня задается вопросом: если бы эта пластинка была спродюсирована кем-то другим, сколько ее очарования все еще сохранилось бы? Увы, мы никогда этого не узнаем.
По большей части «The Ever Passing Moment» никогда не разочаровывает (хотя лично я легко могу обойтись без очередного прослушивания «Responsibility»). Он запоминающийся, мелодичный и лишь иногда чересчур попсовый и насыщенный, возможно, слишком сентиментальными текстами.
"Misplaced Memories" - особенно выдающийся трек с пластинки. Она кажется гораздо более эмоционально тяжелой, чем любая другая песня на альбоме, и мне бы хотелось услышать нечто подобное и далее, но и в качестве завершающей части она все равно великолепна.
Рекомендованные песни: Misplaced Memories / Next Big Thing / Unsaid
- Slowly Going the Way of the Buffalo (1998)
Доказывая, что успех «Life In General» не был случайностью, MxPx вернулись 2 года спустя с «Slowly Going the Way of the Buffalo», альбомом, который многие фанаты до сих пор считают вершиной песенного творчества группы. Здесь хватает отличных поп-мелодий, которые так хорошо сработали на «Life In General», но добавляется и немного атаки.
Включение Slowly Going в 2023 году похоже на возвращение на машине времени в более простые времена, когда пересечение музыкального горизонта было всего лишь вопросом подбора правильных аккордов и объединения их с правильными вокальными куплетами и припевами. В этом отношении MxPx всегда демонстрирует глубокую сентиментальность конца 90-х.
Первая половина альбома полна такой классики, как «Under Lock And Key» или «Party, My House, Be There». Довольно сложно представить тот период панк-музыки без ключевых моментов, попавших в этот альбом (и в «Life In General»). Что действительно выделяет пластинку, так это то, что им все же удается добавить немного хардкора для фанатов олдскула в песнях "Fist Vs. Tact" и "Inches From Life".
Для многих фанатов это лучший альбом MxPx, и на это есть веская причина. Первая половина пластинки по сути переполнена золотом поп-панка. К сожалению, вторая половина действительно бледнеет по сравнению с тем, что предлагала первая, и именно это привело к тому, что альбом оказался на третьем месте.
Если бы вторую половину треков можно было бы немного улучшить, как это было с блестящим инструментальным завершением "The Theme Fiasco", я бы, наверное, поднял бы этот диск на первое место.
Рекомендуемые треки: The Downfall of Western Civilization / I’m Ok, You’re Ok / The Theme Fiasco
- Panic (2005)
В середине 2000-х, после разочаровывающе-попсового релиза на мейджоре, MxPx остро нуждалась в подпитке. Помня о предыдущей неудаче, они подписали контракт с SideOneDummy и выпустили «Panic» (единственный альбом группы на этом лейбле), и он оказался именно тем, что им было нужно в то время, и в некотором смысле стоит особняком как альбом, на котором, я думаю, они действительно пытались сделать что-то по-новому.
Как только пластинка начинается с «The Darkest Places» (возможно, моей любимой песни MxPx), становится совершенно ясно, что это не MxPx из прошлого. Привлекая к продюсированию альбома таланты гитаристов-виртуозов Стивена Эгертона и Гэвина МакКиллопа, группа добилась такого насыщенного, жёсткого звука, который прекрасно оттеняет прославившую их попсовость.
Во многих песнях вокал Майка немного искажён, что только помогло придать ему остроту, которой очень не хватает на некоторых других релизах MxPx.
Гитара также заметно мясистее, с более высоким коэффициентом усиления, а ударные также звучат прямолинейнее и массивнее.
В целом, альбом включает в себя одни из лучших песен группы на сегодняшний день, а также большое количество стилистических вариаций, таких как сентиментальная, но чрезвычайно запоминающаяся "Wrecking Hotel Rooms" (при участии Марка Хоппуса) или фолк-рок "Late Again". Приятные изменения, если учитывать их типичный поп-панк-подход. Они даже добавили немного хардкора в память о старых добрых временах в "Get Me Out".
С лирической точки зрения это также один из лучших материалов группы, и, если не считать до тошноты банальных текстов в "Emotional Anarchist", нет песен со стрёмными текстами.
Проще говоря, «Panic» — потрясающий альбом MxPx, выделяющийся в общем звучании группы. Я понимаю, почему многие фанаты не так высоко ценят этот релиз, поскольку он будто сворачивает в другую сторону, но мне все равно хотелось бы, чтобы группа позволила себе нечто подобное в будущем.
Рекомендуемые треки: Darkest Places / The Story / Late Again
- Life In General (1996)
Трудно вспомнить другие группы, которые умудрились добиться такого впечатляющего прогресса в промежутке между первым и третьим альбомами. NOFX? Propagandhi? В любом случае, MxPx удалось значительно улучшить звучание на своём третьем альбоме «Life In General». Да настолько улучшить, что они записали альбом, который должен попасть в любой список величайших поп-панк-альбомов 90-х.
Трудно сказать, что именно делает эту работу лучшей работой группы. На первый взгляд, песни относительно однообразны, а "Chick Magnet" и ее рок-н-ролльный свинг предлагают единственное реальное отличие от общего быстрого темпа. Юрий даже играет практически одинаковую барабанную дробь в большинстве песен.
Что хорошо для альбома, так это то, что он невероятно честный — такая честность исходит от группы, которая все еще способна привлечь новых фанатов. На самом деле, наивная искренность трио сквозит в первом же слове, пропетом Майком: «Emotion..». Даже такая песня, как «Do Your Feet Hurt», с ее неумелым использованием шаблонных фраз каким-то образом работает.
Что касается сходства треков, то, хотя это, несомненно, правда, в песнях есть ощущение расплывчатости, где темп может внезапно меняться, что лишает предсказуемости, но никогда не звучит навязчиво и занудно. Просто послушайте начало песни «My Mom Still Cleans My Room».
Большая часть пластинки явно вдохновлена NOFX, но это сделано так, что позволяет индивидуальности MxPx сиять на протяжении всего альбома. Что касается игры на басу, вы даже можете услышать явные заимствования у Descendents (что-то, что я бы хотел, чтобы они продолжили).
Что я могу сказать? Это классический поп-панк-альбом 90-х и лучший релиз MxPx.
Рекомендуемые треки: The Wonder Years / Chick Magnet / Sometimes You Have To Ask Yourself