Кошмар в Конго: как бельгийский монарх стал одним из самых кровавых правителей в истории.
Что мы знаем о Бельгии? Что это маленькая густонаселённая страна в Западной Европе, которая славится пивом, шоколадом и вафлями, а также дождливой погодой – в общем, образуется милая картинка. Знатоки этнической географии могут также указать, что страна является двуязычной (государственными языками являются фламандский и французский), знатоки географии политической – что столица Бельгии, Брюссель, по совместительству является столицей Европейского союза. Важную роль в создании архитектурного наследия Брюсселя сыграл король Леопольд II, получивший от благодарных бельгийцев прозвище «Король-Строитель». На его деньги были построены Королевская Галерея, Ипподром Веллингтона и Парк Марии Генриетты в Остенде, Королевский музей Центральной Африки в Тервюрене и многое другое.
Но далеко не все знают, откуда Леопольд II раздобыл деньги для этих построек, и что этот король является одним из самых жестоких и кровавых правителей в истории человечества.
«ЛИШЬ ДЕНЬГИ ЗАСЛУЖИВАЮТ ЦАРСТВИЯ НЕБЕСНОГО»
Леопольд II родился в семье короля Леопольда I и Луизы Марии Орлеанской 9 апреля 1835 года. Он был вторым сыном королевской четы, но поскольку его старший брат умер во младенчестве, мальчик с детства стал наследником престола. Леопольд-младший с юности проявлял тягу к тому, что сулило денежную прибыль. Особе королевской крови не пристало быть капиталистом, но Леопольду-младшему было всё равно. Принцип жизни Леопольда выразила его любимая поговорка: «Лишь деньги заслуживают царствия небесного».
В Европе Леопольда не любили. В негативном отношении к нему и монархи, и революционеры: император Австро-Венгрии Франц-Иосиф I называл бельгийского монарха «коронованным маклером», а Владимир Ильич Ленин охарактеризовал Леопольда как «делягу, финансиста и афериста». Но Леопольда это нисколько не смущало.
Когда Леопольд II взошёл на престол Бельгии, он внезапно обнаружил, что в стране монархия-то конституционная, и король вынужден считаться с законами и с парламентом. Он попытался изменить законы в пользу более самостоятельного правления, но потерпел в этом неудачу. Тогда король задумался о получении власти в другом углу земного шара. Он задумался о приобретении колоний.
«БЛАГОТВОРИТЕЛЬ»-ПОРАБОТИТЕЛЬ
1870-е годы были ознаменованы «гонкой за Африку» – к тому времени Чёрный континент стал основным центром притяжения колонизаторов, и каждый хотел отхватить себе от него лакомый кусочек. Получившая независимость в 1830 Бельгия в вопросе дележа колоний, казалось, безнадёжно отстала от лидеров гонки – Великобритании, Франции, Португалии и др. Но в Африке был ещё лакомый кусочек – Конго, расположенное в Экваториальной Африке. Его колонизации мешали ряд факторов: неблагоприятный для европейцев климат (жаркий и влажный), сопутствующие ему тропические болезни, непроходимые джунгли, а кроме этого – казавшееся отсутствие явных экономических выгод. Но Леопольд II имел на этот счёт другое мнение, и решил установить Конго в свои руки.
Нельзя не сказать о методах, которыми он установил власть над Конго. Они поистине ужасают своим цинизмом. Дело в том, что Леопольд обосновывал свой интерес к Конго ни много ни мало гуманитарными целями: дескать, нужно позаботиться о несчастных чернокожих дикарях, способствовать их прогрессу и покончить с рабовладением. Под лозунгом этих идей он создал в 1876 году «Международное Африканское общество», на деле служившее делу бельгийской колонизации Конго.
Доверенные лица бельгийского короля, среди которых был, как это ни печально, прославленный путешественник и исследователь Африки Генри Стэнли, отправились в Конго и заключили более 400 договоров с конголезскими вождями по переходу земель во владение Леопольда. О том, сколько стоило подкупить конголезскую элиту, говорит пример одного из договоров, по которому вождь местного племени уступал суверенитет над землями Леопольду II и гарантирует ему предоставление рабочей силы для строительства зданий и железных дорог за... один кусок ткани в месяц.
Благодаря подобным дешёвым сделкам менее чем за десять лет бельгийский король подчинил себе территорию, которая была больше Бельгии в 76 раз. В 1885 году было создано Свободное государство Конго, бывшее – отметим это – не простой колонией страны, а личной собственностью Леопольда II как частного лица. Здесь он являлся не просто неограниченным монархом – он был полновластным хозяином.
Цинизм ситуации был в том, что территория, именовавшаяся Свободным государством, в действительности была частной собственностью бельгийского короля, а её жители, о необходимости прогресса которых говорил Леопольд, в действительности были его рабами.
«ЛЮДОЕДСКИЙ» РЕЖИМ «СВОБОДНОГО ГОСУДАРСТВА»
Сначала Леопольд II пытался построить бизнес на добыче слоновой кости, но большой прибыли она не принесла. Но потом началась автомобилизация, в связи с чем в мире возник спрос на новый ценный ресурс – каучук. И именно на производстве каучука бельгийский король выстроил своё дело.
Назначенные Леопольдом конголезские власти издали законы, согласно которым все местные жители должны были выплачивать налоги трудовой повинностью, работая бесплатно. Так в «Свободном государстве» был введён принудительный труд. Хотя официально в Конго рабства не существовало: в отличие от классического раба или крепостного, конголезца нельзя было продать или подарить. Но зато можно было убить, покалечить, изнасиловать, заставить работать до полного изнеможения. Так в Конго установился режим, который можно назвать «людоедским» – не в прямом смысле каннибализма, а в значении – абсурдно жестокий и мрачный, неспособный предложить хоть что-то позитивное. Вот обоснования, почему режим Леопольда II в Конго был именно таковым:
· Как уже было сказано, все подданные оказались практически рабами бельгийского короля. Жителей Конго сгоняли на работы, где они тысячами гибли от тяжёлых условий труда и болезней. Дело в том, что король, провозглашавший необходимость прогресса в Конго, на деле нисколько не заботился ни о развитии медицины в своих африканских владениях, ни об обеспечении для конголезцев хоть сколько-нибудь приемлемых условий труда.
· Для поддержания порядка была создана военно-полицейская организация «Общественные силы», не ограниченная в средствах. Каждый патрон у солдат был на счету, и доказательством эффективной работы считались… отрубленные кисти конголезцев.
Из описания повседневной работы «Общественных сил»:
14 июня 1891. Рейд на селение Лоливу, жители которого отказались прибыть на опорный пункт. Отвратительная погода, дождь потоками. Большая группа деревень, не смогли всё разрушить. Убито 15 чёрных.
14 июня 1891 в 5 утра послал занзибарца Мечоуди с 40 солдатами сжечь Нколе. Операция была успешной.
13 июля 1892 лейтенант Саразейн провёл рейд в деревне Бомпопо. 20 туземцев убито, 13 женщин и детей захвачено.»
Офицер Луи Леклерк описал похожую картину происходящего:
«21 июня 1895, прибытие в Ямбиси в 10.20. Отправили несколько групп солдат на очистку местности. Несколько часов спустя они вернулись с 11 головами и 9 пленными. Судно, которое было послано на преследование 22 июня, доставило ещё несколько голов. На следующий день доставлено трое задержанных и три головы. Солдаты застрелили человека, который искал свою жену и ребёнка. Мы сожгли деревню.»
Британский путешественник Эварт Гроган в 1899 году писал о северо-восточных районах Конго, граничивших с британскими владениями:
«Когда я бегло исследовал местность, то видел скелеты, повсюду скелеты. То, как они лежали, говорило о совершённых тут зверствах.»
Британский консул Роджер Кейсмент собрал свидетельства местных жителей и представил их в докладе: «Свидетельство ребенка: „Мы все побежали в лес — я, мама, бабушка и сестра. Солдаты убили очень много наших. Вдруг они заметили в кустах мамину голову и подбежали к нам, схватили маму, бабушку, сестру и одного чужого ребенка меньше нас. Все хотели жениться на моей маме и спорили между собой, а под конец решили убить ее. Выстрелили ей в живот, она упала, и я так ужасно заплакал, когда это увидел, — у меня теперь не было ни мамы, ни бабушки, один я остался. Их убили у меня на глазах“».
Девушка-туземка сообщает: «По пути солдаты заметили ребенка и направились к нему с намерением убить; ребенок засмеялся, тогда солдат размахнулся и ударил его прикладом, а потом отрубил ему голову. На другой день они убили мою сводную сестру, отрубили ей голову, руки и ноги, на которых были браслеты. Потом поймали другую мою сестру и продали ее племени у-у. Теперь она стала рабыней».
РАЗОБЛАЧЕНИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЙ КОРОЛЯ
Долгое время Леопольду II удавалось скрывать свои преступления в Конго. Он серьёзно обогатился на этом (к слову: добыча каучука в Конго выросла с 30 тонн в 1887 г. до 5900 тонн в 1903 г.). Ценой гибели и страданий миллионов африканцев была создана немалая доля материального богатства и архитектурного наследия Королевства Бельгия. Заодно в стране начался промышленный бум. О том, какова цена этих достижений, бельгийцы не знали – или предпочитали не знать.
Начало разоблачения алчного короля пришлось на 1890 год. Тогда американский пастор, ветеран армии Севера Джордж Уильямс, побывавший в Конго, описал творящиеся там зверства в письме, которое одновременно было направлено и Леопольду II, и американскому президенту Бенджамину Гаррисону. В 1899 году писатель Джозеф Конрад опубликовал повесть «Сердце тьмы», описав в ней многие преступления, после чего европейская пресса впервые обратила внимание на эту проблему. В 1902 году под давлением Великобритании Леопольд II был вынужден отправить в страну комиссию. Весомый вклад в то, что ситуация в Конго стала общественным достоянием, внёс британский писатель, публицист, активист, пацифист и противник колониализма Эдмунд Морель. Он основал «Общество по проведению реформ в Конго», в своей газете критиковал Леопольда и его подчинённых, а в 1906 году опубликовал книгу «Красный каучук». Она вызвала волну возмущения действиями Леопольда как в Европе, так и в самой Бельгии. В силу этого возмущения, Леопольду пришлось отказаться от Конго как частной собственности: в ноябре 1908 года он продал его государству Бельгия. «Свободное государство Конго» стало называться просто «Бельгийским Конго» и превратилось в обычную колонию.
ИТОГИ ПРАВЛЕНИЯ.
На момент, когда Леопольд II приобрёл Конго, население земель составляло 30 миллионов человек. За 23 года его правления оно сократилось вдвое, до 15 миллионов человек. Конечно, можно предположить, что часть населения сбежала; но тем не менее, жертвами террора и невыносимых гуманитарных условий стало не менее 10 миллионов конголезцев. Внимание: 10 миллионов! Мало кто из диктаторов может похвастаться таким числом убитых. Для сравнения, число жертв сталинских репрессий оценивается в 2 миллиона человек, и западные политологи говорят о Сталине как о «втором массовом убийце после Гитлера» и регулярно призывают Россию покаяться за его грехи, хотя, как мы видим, Леопольд II значительно превосходит Сталина по числу убийств, а если считать также и гораздо меньшую численность населения Конго (Леопольдом и его подручными было уничтожено около трети населения страны), то король «невинной» Бельгии окажется сопоставим даже с печально известным Пол Потом.
Что же до последующей судьбы Конго, то оно оставалось бельгийской колонией до 1960 года. Впоследствии была основана Демократическая Республика Конго (ДРК). Хотя ДРК чрезвычайно богата природными ресурсами, её население (составляющее сегодня почти 100 миллионов человек) не просто бедное – оно ужасающе бедное даже по меркам Африки. Страна входит в пятёрку стран с самым низким реальным ВВП на душу населения в мире (даже в ставшем знаменитым Сомали ситуация по этому показателю чуть лучше), входит в список наименее развитых стран мира. Конечно, тут есть много факторов: как и большинство стран Африки, ДРК не сумела правильно распорядиться независимостью и отдала контроль над большинством ресурсов в руки западных корпораций; сыграли роль и крайне неудачная экономическая политика диктатора Мобуту Сесе Секо, и чрезвычайно разрушительная война на рубеже XX и XXI вв., унёсшая жизни 5-6 миллионов человек. И всё же неспроста приезжих в страну предупреждают: «В первую очередь дайте понять местным, что вы не бельгиец. В противном случае вы сильно рискуете».
Что же до Леопольда II, то он избежал по-настоящему заслуженного наказания. Да, он был посрамлён и ему пришлось продать владения, но учитывая масштабы геноцида в Конго, этого явно недостаточно. О предании короля суду не шло и речи. Через год с небольшим после продажи Конго он благополучно скончался. До недавнего времени бельгийцы пытались замалчивать зверства своего короля, предпочитая рассказывать о его вкладе в архитектурное наследие Бельгии. В последние годы ситуация изменилась: в силу усиления популярности в западных странах антирасистских идей и призывов к «покаянию за преступления прошлого», преступления Леопольда стали признаваться, памятник королю в Антверпене был снесён. Но даже сейчас западные аналитики, составляя список наиболее страшных диктаторов в истории, едва ли включат в него имя человека, истребившего треть населения Конго. И, с учётом бедственного положения ДРК, возникает вопрос – не желает ли Бельгия помочь страдающей стране и возместить хотя бы часть ущерба, причинённого Конго?
ИСТОЧНИКИ
Недобрый Леопольд. История короля Бельгии, истребившего миллионы.
Леопольд II и «Свободное государство Конго»: как бельгийский король устроил геноцид в стране, в которой никогда не был.
© Александр Кафеев, 2026. При перепечатке ссылка на автора и исходный пост обязательна. Нарушение преследуется по ст. 1301 ГК РФ.