Sony и Microsoft объявили о партнерстве. Зачем и почему?

Сотрудничество между Micorosft и Sony обрастает новыми деталями.

Как вы помните, 16 мая Microsoft и Sony объявили о технологическом сотрудничестве.

В рамках коллаборации гиганты обменяются технологиями:

— Облачные сервисы и дата-центры Azure, а также достижения в разработке искусственного интеллекта со стороны зеленого лагеря. [Иными словами, потоковая передача игр и размещение некоторых онлайн-сервисов PlayStation на облачной платформе Azure в Редмонде, - прим. Huntoki].

— Технологии работы с видеоизображением и телевизорами со стороны синего лагеря.

Таким образом Sony получат доступ к одной из лучших инфраструктур в интернет коммуникации, а Microsoft улучшат свои показатели в сфере графики и других визуальных красот.

Эта новость всколыхнула игровую индустрию, поскольку Microsoft и Sony считались чуть ли не заклятыми соперниками уже не одно поколение консолей. Но никто не был шокирован также сильно, как... Сотрудники PlayStation. Люди, которые почти два десятилетия боролись с американским гигантом на рынке игровых консолей ничего не знали о сделке, сгенерировав свыше 38 миллиардов долларов. Более того, это произошло после того, как PlayStation потратила семь лет на разработку собственного предложения облачных игр с ограниченным успехом [PlayStation Network, PlayStation Now, - прим. Huntoki].

Переговоры с Microsoft начались в прошлом году и велись непосредственно высшим руководством Sony в Токио, в основном без участия подразделения PlayStation, по словам людей, знакомых с этим вопросом. Сотрудники игрового подразделения были застигнуты врасплох новостями. Менеджеры должны были успокоить работников и заверить их, что планы относительно консоли нового поколения компании не пострадали.

Этот трудный момент является частью болезненного урока, с которым Sony и многие другие технологические компании сталкиваются, когда ведущие мировые лидеры в облачных вычислений становятся все более влиятельными. Если вы не тратите миллиарды долларов в год на центры обработки данных, серверы и сетевое оборудование, вы не можете идти в ногу.

Более высокая скорость интернета позволяет удаленно играть в игры без необходимости в консоли. Это угроза для PlayStation, которая приносит треть прибыли Sony. Microsoft Xbox сталкивается с аналогичным риском, но у программного гиганта есть второй по величине облачный сервис, поэтому у него есть стратегический ответ. Другие ведущие облачные провайдеры, Google и Amazon.com Inc., создают свои собственные облачные игровые сервисы.
Понимая, что его собственный облачный сервис не собирается его сокращать, генеральный директор Sony Кеничиро Йошида вынужден сотрудничать, а не противостоять своему старому врагу.

После этого решения, 18 мая акции Sony подскочили сразу на 9,9%, впервые за 18 месяцев. Аналитики и биржа отметила, что Йошида способен быстро принимать правильные решения.

Это показывает «новую Sony» и должно приветствоваться инвесторами, пишет аналитик SMBC Nikko Securities Inc. Риосуке Кацура. «Менеджмент быстро адаптируется к изменениям».
19 мая акции не изменились в своей цене, что говорит о правильном решении с точки зрения инвесторов.

Представитель Sony подтвердил, что переговоры с Microsoft начались в прошлом году, но отказался предоставить дополнительную информацию. 20 мая руководители, в том числе глава PlayStation Джим Райан проинформируют акционеров о стратегии в течение ежегодного дня инвестора компании .
Забавный факт, но именно Sony стала первой крупной компанией выпускающей видеоигры, которая начала развивать облачные технологии, когда купила американский стартап Gaikai Inc. в 2012 году за 380 миллионов долларов . Три года спустя Sony на её основе выпустила PlayStation Now, позволяя пользователям играть в игры, размещенные на серверах в нескольких милях от их домов. С тех пор PlayStation Now привлек свыше 700.000 платных подписчиков, но решение о ее внутреннем размещении серверов было не лучшим, что привело к постоянным жалобам на плохой коннект и разрывам.
«PlayStation Now - очень ограниченный сервис», - сказал Дэвид Коул, основатель и генеральный директор DFC Intelligence.

Другой сервис онлайн-игр — PlayStation Network, позволяет проводить многопользовательские игры на консолях PlayStation 4. На данный момент он все еще находится в ведении другого гиганта облачных вычислений: Amazon Web Services. Sony и Amazon в прошлом году провели переговоры о более глубоком сотрудничестве в облачных играх, но не смогли договориться о коммерческих условиях. Это и привело к обсуждениям между Sony и Microsoft. В настоящее время Amazon разрабатывает собственный облачный игровой сервис.

Повороту в сторону Microsoft предшествовало несколько ключевых кадровых изменений в Sony, в том числе перевод некоторых старших сотрудников PlayStation Now в другие подразделения. Джон Кодера, который поднялся по карьерной лестнице в Sony, занимаясь сетью, также стал главой PlayStation в феврале.

Ключевой вопрос - кто действительно выигрывает от партнерства. Большинство аналитиков сходятся во мнении, что, по крайней мере в краткосрочной и среднесрочной перспективе — это положительно для Sony. Облачные игры еще не готовы в прайм-тайм. Когда Google представила Stadia в марте, некоторые пользователи сообщили о смешных результатах в виде пинга, лагов, плохой графики и других проблемах.

По данным IHS Markit, к 2023 году облачные игры будут приносить лишь 2% доходов отрасли. Вот почему Sony и Microsoft продвигают свои консоли следующего поколения, ожидаемые в следующем году. Защита доступа к Azure дает Йошиде мощную защиту от будущего поворота событий, когда облачные игры в конечном итоге делают консоли устаревшими.

Microsoft может выйти еще большим победителем. Устройство Xbox продолжает выпускать игры и приставки, но в настоящее время все больше внимания уделяет способам продавать больше облачного программного обеспечения. В марте компания анонсировала линейку сервисов для разработки игр и облачного хостинга, которые будут предлагаться игровым компаниям всех размеров. Учитывая, что Sony сделала ставку на Microsoft, наверняка Azure, а не Amazon или Google, станут отраслевым стандартом для облачного гейминга.
«Microsoft - явный победитель, когда Sony выбрала их технологию, хотя они являются прямым конкурентом в игровом пространстве», - сказал Коул из DFC.

Некоторые считают, что в долгосрочной перспективе Sony может проиграть. В настоящее время он взимает с таких издателей, как Electronic Arts Inc. и Capcom Co., до 30% прибыли от продаж, осуществляемых через консоли PlayStation. Но если потоковое вещание начнет развиваться, ему придется конкурировать с Microsoft, платя конкуренту за облачный доступ. Это может заставить Sony изо всех сил выделяться как по техническим, так и по ценовым условиям.
«Этот шаг поднимает некоторые серьезные вопросы о его будущем доминировании», - сказал Анварзаде из Asymmetric Advisors.

Также неясно, как антимонопольные регуляторы отреагируют на двух из трех игроков на рынке консолей, объединившихся для разработки ключевой технологии, тем более что в нее входит крупнейшая в мире компания по рыночной стоимости. Сотрудничество № 1 и № 2 в любой отрасли - скажем, AT & T Inc. и Verizon Communications Inc. - для сдерживания конкурентов, вероятно, вызовет проблемы.

По словам Пирса Хардинг-Роллса, главы исследования игр IHS Markit, независимо от того, когда и когда начнутся облачные игры, обеспечение эксклюзивных игр по-прежнему будет иметь решающее значение для Sony. Подобно тому, как Netflix Inc. борется с Prime Video, полагаясь на Amazon в облачном хостинге, и как Apple Inc. конкурирует с Samsung Electronics Co., покупая ее компоненты, основная стратегия Sony по накоплению сильной линейки игр остается неизменной.

«Эксклюзивный контент остается ключевым», сказал Хардинг-Роллс, поэтому, по его мнению, Sony как была, так и останется лидером.