428: Shibuya Scramble
Когда мы говорим о японской индустрии видеоигр, первыми из глубин памяти всплывают гиганты вроде Capcom, Konami, Nintendo. Но есть среди необычных японских студий и небольшая Spike Chunsoft, известная прежде всего играми серии Dragon Quest и Danganronpa. Но одним из главных достижений компании на родине согласно журналу Famitsu по сей день остается игра 428, вышедшая в далеком 2008 году на Nintendo Wii. Игра получила максимальную оценку, но при поверхностном рассмотрении игроку со стороны в голову неизбежно придет вопрос — неужели визуальная новелла с живыми актерами может быть настолько хорошей?
В действительности 428 нельзя назвать пробой пера для компании — одной из первых людоновелл студии стала Otogirisō, выпущенная в 1992 году для Super Famicom. Тогда ее классифицировали как sound novel, звуковую новеллу. Простота образов и технические ограничения графики вынуждали Chunsoft и некоторые другие компании делать особенный акцент на звуковом сопровождении, откуда и берет свое название эта небольшая ниша. Otogirisō рассказывала весьма типичную для хорроров историю одной пары, попавшей в аварию на дороге и нашедшей временный приют в жутковатом особняке. Через 10 лет игра даже получила собственную экранизацию. Другой игрой подобного плана стала идейная вдохновительница 428 под названием Machi: Unmei no Kousaten: Tokubetsuhen 1998 года релиза, в которой судьбы 8 человек переплетались на улицах одного из самых известных районов Токио — Сибуя. В игре было несколько концовок разной степени драматичности. События игры настолько завладели умами игроков, что многие до сих пор ставят ее в один ряд с Danganronpa, Steins;Gate и Phoenix Wright. К сожалению, продать хоть кому-нибудь на Западе идею локализации и раскрутки визуальной новеллы в конце нулевых было непосильной задачей для большинства студий, так что в то время образовался целый ряд малоизвестных за пределами Японии игр, любимых тысячами игроков из самой Японии. К счастью, сегодня языковый барьер и культурный занавес утратили былую непреодолимость.
Из концепции культовой Machi через 10 лет и выросла 428: Fuusasareta Shibuya de (так игра называлась на момент выхода). Преамбула во многом осталась той же: игрок становится свидетелем и режиссером событий, развернувшихся в районе Сибуя вокруг нескольких человек. Насколько причудлив главный перекресток района, настолько необычным оказывается и стечение обстоятельств, которое может свести героев игры вместе. Все начинается как не самый лучший сериал — в мирной Японии случается громкое похищение дочери одного из лучших ученых гигантской фармацевтической корпорации. Потом в сценарии игры появляется вирус судного дня, террористический заговор, но подается все это вперемешку с наигранно бытовыми ситуациями, показывающими жизнь японцев через кривое зеркало. Непосредственно сама история начинается in medias res, когда сестра-близняшка похищенной узнает, что именно ей придется красоваться на улице с чемоданом, в котором лежат деньги для выкупа.
Все последующие события оформлены текстом, очень хорошо переведенным на английский для западной аудитории, и бесчисленным множеством фотографий актеров, снятых непосредственно в районе Сибуя. В Chunsoft тщательно отобрали лучшие из 100,000 снимков, лишь иногда вставляя в игру небольшие ролики, по которым зритель не успевает прочувствовать, насколько непрофессионально играют актеры. На этих фотографиях запечатлены самые важные 10 часов в истории города. В духе сериала «24» счет идет на минуты, и игроку придется следить за линиями квинтета главных героев. Именно в этом начинает постепенно проявляться главное достоинство игры — внимательный игрок быстро поймет, что судьба каждого героя, иди она своим чередом, окажется незавидной уже вечером этого же дня. Концовки этих историй по умолчанию плохие, и даже активные действия со стороны играющего могут легко привести к не менее печальным последствиям. Чтобы избежать этого, необходимо тщательно продумывать свои решения и вовремя сводить героев вместе, быть без преувеличения инженером человеческих судеб. Если необдуманно приблизиться к девушке с деньгами для выкупа невиновным героем, его арестует полиция, что заведет его сюжетную линию в тупик. Однако, из-за поимки невиновного человека в такой же тупик упирается и следствие вместе с историей героя-детектива.
Для понимания масштаба возможных трагедий стоит заметить, что плохих концовок в игре больше 80 штук, к чему добавляются разного рода проигрышные состояния и просто нежелательные ситуации. Чтобы игрок не путался в причинно-следственных связях, игра организована изолированными эпизодами по часу, каждый из которых делится по пять минут. Таким образом событие, произошедшее в 14:10, не имеет никакого влияния на то, что может случиться в 15:00, если игрок не оборвал нарративную нить или жизнь одного из подконтрольных героев, что все же оставляет серьезный катастрофический потенциал, так как путь к хорошей концовке лежит через регулярное взаимодействие персонажей. Как и положено многим японским играм, 428 свободно меняет свое настроение даже на фоне войны ЦРУ с террористами и поисков похищенных родственников — здесь удивительным образом сочетаются неловкая комедия положений, триллер, мелодрама, легкий детектив. Однако, 428 не теряет времени игрока понапрасну и не заставляет листать огромные простыни текстовой интроспекции и душевных метаний героев, здесь же на кону человеческие жизни и карьеры, все может решиться за 5 минут!
Не менее удачным решением по накалу действия стала и механика исключения игрока из некоторых важных событий, если он пришел к ним только со стороны одного из участников. Тогда нужно просто перейти по гиперссылке к другому герою и довести до нужной точки его линию, так что в итоге игрок всегда будет знать, что до очередной кульминации эпизода происходило со всеми подопечными. Вообще, кликать на ссылки в игре придется очень часто — нужно вычитывать термины, читать сноски, комментарии и шутки людей, втянутых в интриги сюжета, и таким же образом переключаться между различными точками во времени и героями, если необходимо что-то переиграть или сделать иначе.
Так чем все же 428 оказалась настолько захватывающей и почему выход ее переиздания в конце года так своевременен? Этот шедевр Chunsoft не только рассказывает многогранную и действительно интересную историю, для достойной оценки которой нужно понимать, насколько легко все испортить (что исключает такой же успех подобного сюжета в кино), но наглядно показывает, как люди могут повлиять на жизни друг друга, совершая какие-то бытовые для себя ритуалы и просто посильно помогая другим людям. Если и правда есть какая-то судьба, то для многих из нас она готовит не только приятные сюрпризы, и тем лучше, что появление в нашей жизни других людей даже на несколько минут могут повернуть ход нашей истории в лучшую сторону.
