Екатерина II и присоединение Крыма к Российской империи
С тех пор, как в XIII веке Крымом овладели татары, он стал постоянной занозой для русских земель. Южные земли Руси подвергались татарским набегам, даже приходилось платить дань ханам. Почти три столетия Россия терпела такие обиды, лишь изредка пытаясь военным или дипломатическим путем хоть как-то решить эту проблему. С конца XV ст. горный Крым и побережье принадлежали Турции, а остальное – Крымскому ханству. Последнее в течение всего своего существования находилось в той или иной степени в зависимости от Порты. В конце XVII столетия князь Василий Голицын совершил две неудачных попытки военного покорения ханских земель.
Дело двинулось после войны 1768–1774 годов, между Турцией и Россией. В поселке Кючук-Кайнарджи, побежденных турок заставили подписать мирный договор, в котором они соглашались со всеми условиями Российской стороны. В одной из ключевых статей договора говорилось о признании Крымского ханства суверенным и независимым от Турции. Но задача была решена лишь наполовину. Турки сохраняли сильное влияние в крымской элите. Перманентная борьба между прорусской и протурецкой партиями в Бахчисарае, настораживала проницательную и дальновидную императрицу Екатерину II не напрасно.
Мятеж крымских татар
Когда Кючук-Кайнарджийский договор вступил в силу по всем пунктам, в Крыму возросли антироссийские настроения. Города, переходящие под контроль России, удерживались крымскими татарами, а турки, подогревая недовольство на полуострове, предлагали вступить в новый переговорный процесс. Обострение пришлось на осень 1781 года. Крымские татары подняли мятеж против прорусского хана Шахин-Гирея, бежавшего под защиту русских войск, стоявших в Керчи. Ханом стал Бахадыр-Гирей – турецкий ставленник.
Попытки урегулировать проблему полюбовно успеха не имели, ситуация потребовала военного вмешательства, и в августе 1782 года русские войска под командованием князя Потемкина, получили приказ восстановить в Крыму статус-кво. Мудрая царица понимала: возвращение ханского титула Шахин-Гирея не закрывает вопрос. Дальше нужно было окончательно присоединять Крым к России, но без поддержки подходящего союзника такой шаг был чреват неблагоприятными последствиями.
Таким союзником мог стать император Австрии, в своем письме к нему,
Екатерина II ограничила интересы России незначительными территориальными притязаниями и предлагала австрийцу полезные для него перспективы от ослабления Турции. Иосифу идея понравилась, за сущий пустяк, как ему показалось, он получит солидные выгоды и поэтому оказал полную поддержку планам Екатерины. Вдвоем продавили султана, тот признал-таки ханские полномочия Шахин-Гирея. Только вот местной знати и большей части народа он был поперек горла, лучше уж в русское подданство, чем под таким ханом.
Шахин-Гирей, ранее управлявший Кубанью, назначен руководящим лицом на полуостров в 1776 г. не без помощи императорской поддержки. Это был культурный, образованный человек, долго живший в Европе. Ему захотелось и в своей стране устроить порядки наподобие европейских.
Но Шахин-Гирей неправильно рассчитал. Его шаги по национализации владений духовенства, реформам в армии и обеспечении равноправия сторонников всех религий были восприняты татарами как ересь и государственная измена. Против него начался бунт.
В 1777 и 1781 гг. солдаты-русские помогали подавлять восстания, поддерживаемые и вдохновляемые турками. При этом Григорий Потемкин (тогда еще не Таврический) особо указывал армейским командирам А.В. Суворову и графу де Бальмену обращаться с местными, не принимающими непосредственного участия в восстаниях, возможно мягче. Возможность казнить передавалась здешнему руководству.
И образованный европеизатор воспользовался этим правом так рьяно, что исчезла всякая надежда заставить подданных покоряться ему добровольно.
Присоединении Крыма к России в 1783 г.
Потемкин верно оценил положение дел и в конце 1782 г. обратился к царице Екатерине II с предложением включить Крым в состав России. Он ссылался и на явную военную выгоду и на наличие «общепринятой мировой практики», приводя конкретные примеры аннексий и колониальных завоеваний.
Императрица вняла князю, выступавшему главной фигурой уже свершившегося присоединения Причерноморья. Он получил от нее секретное распоряжение готовить присоединение Крыма, но так, чтобы жители были готовы сами высказать такое пожелание. 8 апреля 1783 года царица подписала соответствующий указ и тогда же войска двинулись на Кубань и собственно на Тавриду. Дата эта официально считается днем присоединения Крыма.
Потемкин, Суворов и граф де Бальмен выполнили распоряжение. Войска демонстрировали доброжелательность к жителям, одновременно не допуская их объединения для противодействия русским. Шахин-Гирей отрекся от престола. Татарам-крымчанам было обещано сохранение свободы вероисповедания и традиционного жизненного уклада.
28 июня (9 июля) 1783 года Манифест Екатерины II был обнародован в ходе торжественной присяги крымской знати, которую принимал лично князь Потёмкин на плоской вершине скалы Ак-Кая. Сначала присягали мурзы, беи, духовные лица, а затем уже и простое население.
В январе 1778 года Екатерина II отправилась в путешествие по Крыму, которое длилось более полгода. За несколько месяцев до начала путешествия Потемкин разместил в ряде пунктов вдоль маршрута русские полки, а сама дорога, по которой проследовала императрица, получила названием «Екатерининский путь». Каждая верста этого пути была отмечена специальным обелиском, а через каждые десять верст были установлены каменные колонны - «Екатерининские мили». Пять из них сохранились до нашего времени. Екатерина посетила Бахчисарай, где остановилась в бывшем Ханском дворце, Севастополь, Симферополь (специально созданный губернский центр Крыма).
В 1787-1791 годах Турция вновь попыталась отвоевать Крым у России, но блестящие победы Суворова под Измаилом и святого праведного адмирала Ф. Ф. Ушакова в Керченском проливе, навсегда закрепили Крым за Российской Империй.