Ливонская война. Начало.
Но наверное крупнейшим событием в рамках внешней политики Ивана Четвертого стала Ливонская война:
Завоевание Казани и Астрахани (см. Казанские походы Ивана Грозного) временно сняли напряженность на востоке и юге России, с Литвой было заключено перемирие до 1562 года, поэтому в январе 1558 года Иван IV Грозный начал войну, которая стала судьбой Ивана: она продолжалась с небольшими перерывами 25 лет и закончилась за 7 месяцев до его смерти.
Поводом к обострению отношений послужили массовые погромы православных церквей в Ливонии. Возмущенный Грозный отправил властям Ордена послание, в котором заявил, что не снесет подобных действий. К письму был приложен кнут, как символ неминуемой кары. К тому времени истек срок перемирия между Москвой и Ливонией (заключенного в 1504 году в результате русско-литовской войны 1500-1503 гг.). Для его продления русская сторона требовала уплаты юрьевской дани, которую ливонцы обязались отдавать еще Ивану III, но за 50 лет так ни разу и не собрали. Признав необходимость ее уплаты, они вновь не выполнили свои обязательства. Тогда в 1558 г. русские войска вступили в Ливонию. Так началась Ливонская война. Она продлилась четверть века, став наиболее длительной и одной из самых тяжелых в истории России.Реальным поводом к войне стало географическое положение ордена и выход его к Балтийскому морю.А так же существование некоего железного зановеса, Ливония посути своевольно отделяла Россию от Европы. Власти Ливонии не пропустили через свои земли более сотни специалистов из Европы, приглашенных Иваном IV. Некоторые из них были посажены в тюрьмы и казнены.
Наличие такого враждебного барьера не устраивало Москву, стремящуюся вырваться из континентальной изоляции. Впрочем, России принадлежал небольшой отрезок балтийского побережья, от бассейна Невы до Ивангорода. Но он был стратегически уязвим, и там не имелось ни портов, ни развитой инфраструктуры. Так что Иван Грозный надеялся воспользоваться транспортной системой Ливонии. Он считал ее древнерусской вотчиной, незаконно захваченной крестоносцами.
Ливонскую войну можно условно разделить на четыре этапа. Первый (1558-1561) непосредственно связан с русско-ливонской войной. Второй (1562-1569) включал прежде всего русско-литовскую войну. Третий (1570-1576) отличался возобновлением борьбы русских за Ливонию, где они совместно с датским принцем Магнусом воевали против шведов. Четвертый (1577-1583) связан прежде всего с русско-польской войной. В этот период продолжалась и русско-шведская война.
В середине XVI в. Ливония не представляла из себя значительную военную силу, способную серьезно противостоять русскому государству. Главным ее военным достоянием оставались мощные каменные крепости. Но грозные для стрел и камней, рыцарские замки были к тому времени уже не очень способны защитить своих обитателей от мощи тяжелых осадных орудий. Поэтому военные действия в Ливонии свелись в основном к борьбе с крепостями, в которой отличилась уже показавшая себя в казанском деле русская артиллерия. Первой крепостью, павшей от натиска русских, стала Нарва, далее последовал еще ряд сражений фактически предрекших крушение ордена. Последний оплот Ордена, крепости Феллин был взял в 1560 году.
Ливонский орден прекратил свое существование, его территория передана в совместное владение Литвы и Польши, последний магистр ордена получил Курляндское герцогство. Свои претензии на часть орденских земель заявила и Дания, занявшая острова Хиума и Сааремаа. В результате русские столкнулись в Ливонии с коалицией государств, не желавших отдавать свои новые владения. Не успев еще овладеть значительной частью Ливони, в том числе ее основными портами (Ригой и Ревелем), Иван IV оказался в неблагоприятной ситуации. Но он продолжил борьбу, надеясь разъединить своих противников.
Наиболее непримиримым противником Ивана IV стало Великое княжество Литовское. Ее не устраивал захват русскими Ливонии, поскольку в этом случае они получали контроль над хлебным вывозом (через Ригу) из Литовского княжества в европейские страны. Еще больше опасались в Литве и Польше военного усиления России за счет получения ею из Европы стратегических товаров через ливонские порты. Неуступчивости сторон в вопросе о разделе Ливонии способствовали и их давние территориальные претензии друг к другу. Польско-литовская сторона пыталась овладеть и северной Эстонией, чтобы контролировать все балтийские торговые пути, ведущие в Россию. При такой политике столкновение было неизбежно. Претендуя на Ревель, Литва испортила отношения со Швецией. Этим воспользовался Иван IV, который заключил мирные соглашения со Швецией и Данией. Обеспечив тем самым безопасность нарвского порта, русский царь решил одолеть своего главного конкурента - Литовское княжество.
В 1561-1562 гг. военные действия между литовцами и русскими происходили в Ливонии. В 1561 г. гетман Радзивилл отбил у русских крепость Траваст. Но после поражения под Пернау (Пернава, Пернов, ныне г.Пярну) он был вынужден ее покинуть. Следующий год прошел в мелких стычках и безрезультатных переговорах. В 1563 г. за дело взялся сам Грозный, возглавивший армию. Целью его похода стал Полоцк. Театр военных действий переместился на территорию литовского княжества. Конфликт с Литвой значительно расширил масштабы и цели войны для России. К схватке за Ливонию прибавилась и давняя борьба за возвращение древнерусских земель.
В январе 1563 г. войско Ивана Грозного (до 130 тыс. чел.) выступило к Полоцку. Взятие Полоцка стало крупнейшим политическим и стратегическим успехом царя Ивана Грозного. "Если бы Иван IV умер... в момент своих величайших успехов на Западном фронте, своего приготовления к окончательному завоеванию Ливонии, историческая память присвоила бы ему имя великого завоевателя, создателя крупнейшей в мире державы, подобно Александру Македонскому", - писал историк Р. Виппер. Однако после Полоцка последовала череда военных неудач.
После неудачных переговоров с литовцами русские в январе 1564 г. перешли в новое наступление. Армия воеводы Петра Шуйского (20 тыс. чел.) двинулась из Полоцка на Оршу для соединения там с войском князя Серебряного, которое шло из Вязьмы. В походе Шуйский не предпринял мер предосторожности. Не велась разведка, люди шли нестройными толпами без оружия и доспехов, которые везли на санях. Никто не думал о нападении литовцев. Тем временем литовские воеводы Троцкий и Радзивилл получили через лазутчиков точные сведения о русском войске. Воеводы подстерегли его в лесистой местности близ реки Уллы (недалеко от Чашников) и неожиданно атаковали 26 января 1564 г. сравнительно небольшими силами (4 тыс. чел.). Не успев принять боевой порядок и толком вооружиться, воины Шуйского поддались панике и начали спасаться бегством, бросив весь свой обоз (5 тыс. телег). Шуйский заплатил за беспечность собственной жизнью. Знаменитый покоритель Дерпта погиб в начавшемся избиении. Узнав о разгроме войска Шуйского, Серебряный отступил от Орши к Смоленску. Вскоре после поражения под Уллой (в апреле 1564 г.) из Юрьева бежал на сторону Литвы крупный русский военачальник, близкий друг юных лет Ивана Грозного - князь Андрей Михайлович Курбский.
Военные неудачи способствовали переходу Ивана Грозного к политике репрессий против части феодальной знати, некоторые представители которой в то время встали на путь заговоров и прямой измены. Возобновились и переговоры о мире с Литвой. Та соглашалась уступить часть земель (в том числе Дерпт и Полоцк). Но Россия не получала выхода к морю, что являлось целью войны. Для обсуждения столь важного вопроса Иван IV не ограничился мнением боярства, а созвал Земский собор (1566). Тот твердо высказался за продолжение кампании. В 1568 г. литовская армия гетмана Ходкевича начала наступление, но ее натиск был остановлен стойким сопротивлением гарнизона крепости Улла (на реке Улла).
Не в силах в одиночку справиться с Москвой, Литва заключила с Польшей Люблинскую унию (1569). По ней обе страны объединялись в единое государство - Речь Посполитую. Это был один из важнейших и весьма негативных для России результатов Ливонской войны, оказавший влияние на дальнейшие судьбы Восточной Европы. При формальном равенстве обеих сторон ведущая роль в этом объединении принадлежала Польше. Выйдя из-за спины Литвы, Варшава становится теперь главным соперником Москвы на западе, а заключительный (4-й) этап Ливонской войны можно считать первой русско-польской войной.
Объединение потенциалов Литвы и Польши резко снизило шансы на успех Грозного в этой войне. В то время серьезно обострилась и обстановка на южных рубежах страны. В 1569 г. турецкая армия совершила поход на Астрахань, стремясь отрезать Россию от Каспия и открыть себе ворота для экспансии в Поволжье. Хотя из-за плохой подготовки поход окончился провалом, крымско-турецкая военная активность в данном регионе не снизилась.Ухудшились и отношения со Швецией. В 1568 г. там был свергнут король Эрик XIV, у которого сложились дружеские отношения с Иваном Грозным. Новое шведское правительство пошло на обострение отношений с Россией. Швеция установила морскую блокаду нарвского порта, что затруднило закупки Россией стратегических товаров. Завершив в 1570 г. войну с Данией, шведы занялись укреплением своих позиций в Ливонии.
Ухудшение внешнеполитической обстановки совпало с ростом напряженности внутри России. В то время Иван IV получает известие об заговоре новгородских верхов, которые собирались сдать Новгород и Псков Литве. Обеспокоенный известием о сепаратизме в регионе, расположенном вблизи военных действий, царь в начале 1570 г. выступил в поход на Новгород и учинил там жестокую расправу. В Псков и Новгород были направлены верные власти люди. К дознанию по "новгородскому делу" был привлечен широкий круг лиц: представители боярства, духовенства и даже видные опричники. Летом 1570 г. состоялись казни в Москве.