Победа на пути в Могилёв
Хотя перед восьмым туром SEHA – Gazprom League сразу три команды группы «А» имели по семь очков, равными по потенциалу их позиции было не назвать. Худшим положение выглядело для «Мешков Бреста», который провел к данному моменту наибольшее число игр. Даже с учетом переноса на пока неопределенный срок матча против «Аиста Китая». «Чеховские медведи» осязаемые шансы на победу в группе сохраняли бы в случае выигрыша в Санкт-Петербурге, причем с разницей минимум в три гола. Что же касается «Зенита», то его успех в концертно-спортивном комплексе «Арена» по сути оставлял бы конкурентам по пятерке борьбу за места, начиная со второго.
Впрочем, стремление сине-бело-голубых к победе в данной конкретной игре, разумеется, было обусловлено не только турнирными раскладами. По меньшей мере, подопечным Дмитрия Торгованова хотелось увеличить серию побед над «Чеховскими медведями» до четырех игр. А к хорошему, как известно, привыкаешь быстро. Вдобавок особый настрой хозяев площадки предполагал сам статус заключительного домашнего матча в 2024 году.
В предыдущий раз на площадку арены на Крестовском острове зенитовцы выходили один месяц и один день назад против «Мешков Бреста». Между той встречей и нынешней в графике команды с берегов Невы уместились еще шесть матчей, все из которых принесли победу сине-бело-голубым, но и сил было затрачено прилично. Тем не менее, на старте игры против «Чеховских медведей» подопечные Дмитрия Торгованова были бодры и собраны, поведя со счетом 4:1.
По прошествии пяти минут счет на табло сравнялся. И это было бы для подмосковных гандболистов отличным знаком, если бы в этом промежутке покинуть площадку не пришлось Александру Котову. Повреждение правый полусредний гостей получил буквально на ровном месте, весь оставшийся матч пытался прийти в норму, не прекращая разминку, но больше в игру все же так и не вернулся.
Единственный раз, когда в этом матче команде Владимира Максимова удалось выйти в лидеры, случился после точного семиметрового в исполнении Дмитрия Корнева. Их гости до перерыва исполнили четыре против шести, заработанных зенитовцами. Счет 8:7 в пользу «Чеховских медведей» высветился на табло в середине первого тайма, однако следующие четыре гола остались за хозяевами, включая уже принятую за правило «воздушку», которую на этот раз с передачи Никиты Ильтинского завершил Дмитрий Хмельков.
Рывок «Зенита» совпал с выходом на позиции разыгрывающего у соперников Дмитрия Кандыбина вместо Кирилла Котова. Последующее смещение в центр Ивана Шельменко так же не стало откровением в комбинационной игре гостей. Впрочем, как левый полусредний, Шельменко доставил обороне петербуржцев немало хлопот. Еще результативнее был сменивший Александра Котова восемнадцатилетний Антон Аксюков, два гола подряд в исполнении которого несколько сократили отставание «медведей», уже было возросшее до пяти мячей. И все же концовка тайма для чеховцев вновь оказалась неудачной. Три безответных мяча не только подпортили статистику Дмитрию Павленко, до перерыва уступившему по эффективности Виктору Кирееву, но создали «Зениту» приличный запас на вторую половину – 18:12.
В игре с таким соперником, как клуб из Подмосковья, даже преимущество в шесть голов к экватору матча не дает повода заранее прибавлять себе очки в таблицу. Однако в этом матче на протяжении всего второго тайма сине-бело-голубые ни разу не позволили гостям даже задуматься о возрождении полноценной интриги. Ниже планки в пять мячей разница на табло не опускалась, а эффективность и разнообразие зенитовцев в атаке спокойно компенсировали даже двадцать пропущенных хозяевами после перерыва мячей.
Без гола не ушел ни один из полевых игроков «Зенита», которые появлялись в этом матче на площадке. Самым результативным у хозяев благодаря отличной, пусть и не стопроцентной точности исполнения гандбольных пенальти стал Никита Ильтинский. В его активе семь мячей. Пять раз голами отличился Дмитрий Хмельков. Дмитрий Киселев, Олег Луня, Артем Кулак и Вячеслав Бохан дополнили командную копилку на четыре мяча каждый, причем последний отметился даже несвойственным исполнением семиметрового.
Лучшим бомбардиром всей встречи стал Антон Аксюков, который поразил цель сразу девять раз. Результативны у «медведей» были также Кирилл Котов, Дмитрий Корнев и Иван Шельменко, но, повторимся, избавиться от роли догоняющих в этом матче подопечным Владимира Максимова было не под силу.
37:32 – четвертая подряд и самая уверенная в этом списке победа «Зенита» над «Чеховскими медведями», после которой сине-бело-голубым для победы в группе и выхода в четвертьфинале на могилевский клуб «Машека» достаточно сделать всего один шаг. Для этого в оставшихся трех матчах петербургской команде хватит и одной победы. Две из этих игр гандболисты с берегов Невы проведут 13 и 14 января в Межвузовском учебно-спортивном центре против аутсайдера группы – «Аиста Китая». А пока «Зениту» предстоит завершить год гостевой встречей в одной восьмой финала Кубка России с командой «МССУОР №2 - Академия», которую сине-бело-голубые проведут в Москве в субботу.