Первая Мировая война (28 июля 1914 г – 11 ноября 1918 г)
28 июня 1914 года девятнадцатилетний боснийский серб, студент, член националистической сербской террористической организации Млада Босна, Гаврило Принцип, убивает в Сараево наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда, приехавшего для ознакомления со вновь приобретёнными территориями, и его жену Софию Хотек.
5 июля Германия обещает поддержку Австро-Венгрии в случае конфликта с Сербией. 23 июля Австро-Венгрия, заявив, что Сербия стояла за убийством Франца Фердинанда, объявляет ей ультиматум, в котором требует от Сербии выполнить заведомо невыполнимые условия, в том числе: произвести чистки госаппарата и армии от офицеров и чиновников, замеченных в антиавстрийской пропаганде; арестовать подозреваемых в содействии терроризму; разрешить полиции Австро-Венгрии проводить на сербской территории следствия и наказания виновных в антиавстрийских действиях. На ответ было дано всего 48 часов. В тот же день Сербия начинает мобилизацию, однако соглашается на все требования Австро-Венгрии, кроме допуска на свою территорию австрийской полиции. Германия настойчиво подталкивает Австро-Венгрию к объявлению войны Сербии. 25 июля Германия начинает скрытую мобилизацию: не объявляя её официально, на призывные пункты стали рассылать повестки резервистам. В этот же день Австро-Венгрия разорвала дипломатические отношения с Сербией. 26 июля Австро-Венгрия объявляет мобилизацию и начинает сосредотачивать войска на границе с Сербией и Россией. 28 июля Австро-Венгрия, заявив, что требования ультиматума не выполнены, объявляет Сербии войну. Австро-венгерская тяжёлая артиллерия начинает обстрел Белграда, а регулярные войска Австро-Венгрии пересекают сербскую границу. Россия заявляет, что не допустит оккупации Сербии. Во французской армии прекращаются отпуска.
29 июля Николай II отправил Вильгельму II телеграмму с предложением «передать австро-сербский вопрос на Гаагскую конференцию» (в международный третейский суд в Гааге). Вильгельм II не ответил на эту телеграмму. Россия начинает мобилизацию в пограничных с Австро-Венгрией военных округах.
29 июля в германской армии были прекращены отпуска. 30 июля началась частичная мобилизация во Франции.
31 июля в Российской империи была объявлена всеобщая мобилизация в армию. В тот же день в Германии было объявлено «положение, угрожающее войной». Германия предъявляет России ультиматум: прекратить призыв в армию, или Германия объявит войну России. Франция, Австро-Венгрия и Германия объявляют о всеобщей мобилизации. Германия стягивает войска к бельгийской и французской границам.
Утром 1 августа министр иностранных дел Англии Эдуард Грей обещал немецкому послу в Лондоне Лихновскому, что в случае войны между Германией и Россией Англия останется нейтральной, при условии, если Франция не будет атакована. 1 августа Германия, не получив от России ответа на ультиматум прекратить призыв в армию, объявляет войну России.
2 августа Италия, формально оставаясь в составе Тройственного союза, объявила о своём нейтралитете. 3 августа Германия объявляет войну Франции и Бельгии. 4 августа Германия объявила войну Великобритании, вместе с которой в войну вступили её доминионы — Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз и крупнейшая колония Великобритании - Индия. 23 августа Япония объявила войну Германии.
Так началась одна из самых жестоких и кровопролитных войн в мире. По числу участвовавших в войне государств, численности их населения и вооруженных сил, количеству материальных средств, по протяженности театров военных действий война превзошла все ранее известные масштабы.
Первоначально было были оформлены два противостоящих блока: Антанта – Российская империя, Великобритания, Франция (в вооруженных силах было 6 млн. человек); Тройственный союз – Германия, Австро-Венгрия, Италия (в вооруженных силах было 3 млн. человек).
Во время войны Антанту в войне поддержали: США, Япония, Сербия, Италия (с 1915г.), Черногория, Бельгия, Египет, Португалия, Румыния, Греция, Бразилия, Китай, Куба, Никарагуа, Сиам, Гаити, Либерия, Панама, Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Боливия, Доминиканская республика, Перу, Уругвай, Эквадор.
После выхода из Тройственного союза Италии (1915) к Германии и Австро-Венгрии присоединились Османская империя (29 октября 1914 г.) и Болгария (14 октября 1915 г.). Был образован Четверной союз.
Вооруженные силы противоборствующих сторон были развернуты на фронтах протяженностью в 3 – 4 тыс. км.
Российские войска были развернуты на двух основных направлениях — на северо-западном - северо-западный фронт(против Германии) и юго-западном - юго-западный фронт (против Австро-Венгрии На северо-западном фронте (командующий генерал Жилинский) были развёрнуты 2 армии (1-я и 2-я). Армии имели в своем составе 17,5 пехотных и 8,5 кавалерийских дивизий, 1104 орудий, около 250 тыс. человек. На юго-западном фронте (командующий генерал Иванов) были развернуты 4 российские армии (3-я, 4-я, 5-я и 8-я). Армии имели в своем составе 34,5 пехотных и 12,5 кавалерийских дивизий, 2099 орудий, около 600 тыс. человек. Главнокомандующим российской армии стал великий князь Николай Николаевич.
29 сентября 1918 г. капитулировала Болгария. 30 октября — Османская империя, а 3 ноября — Австро-Венгрия. 11 ноября 1918 г. в Компьенском лесу между Германией и союзниками было подписано перемирие.
Название «Первая мировая война» утвердилось в историографии только после начала Второй мировой войны в 1939 г. В период между войнами (1918 – 1939 гг.) употреблялось название «Великая война» (англ. The Great War, фр. La Grande guerre), в Российской империи эту войну называли «Великой войной», «Большой войной», «Второй Отечественной», «Великой Отечественной», а также неформально (и до революции, и после) — «германской». В СССР эту войну называли «империалистической войной».
Результатом этой войны явилось исчезновения четырех империй: Российской, Австро-Венгерской, Османской и Германской (хотя возникшая вместо кайзеровской Германии Веймарская республика формально продолжала именоваться Германской империей). Страны-участницы войны потеряли более 10 млн. человек убитыми солдат, около 12 млн. убитыми мирных жителей, около 55 млн. были ранены.
В Первой мировой войне Россия потеряла 600 тыс. солдат на фронтах войны. В 1915 г. было обустроено Московское братское кладбище для поминовения памяти погибших. 6 июня 1915 г. в Барановичах был открыт первый памятник погибшим (снесён в 50-х годах), в Вязьме в 1916 году был открыт памятник павшим воинам (снесён в 20-х годах). Возобновление поминовения погибших состоялось только в годы перестройки. В июле 2012 г. член Совета Федерации А. И. Лисицин внёс законодательное предложение, дополнить закон «О днях воинской славы и памятных датах России» новой датой «1 августа — День памяти русских воинов, погибших в Первой мировой войне». 26 декабря 2012 г. Совет Федерации утвердил новую памятную дату. 31 декабря 2012 г. закон «О внесении изменений в статью 1.1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России» был подписан Президентом России.