Плачь | глава 127 (Новелла)

Матиас неторопливо приближался. В тот момент, когда он впервые увидел Лейлу, его сердце бешено заколотилось. Однако с каждым шагом, что он делал, оно успокаивалось и в конце концов замедлило свой первоначальный темп.

Он сразу узнал её. Стоящая перед ним женщина никак не могла быть кем-то другим. Он был уверен, что смотрит на свою Лейлу.

Как только он собрался окликнуть её по имени, она развернулась и бросилась бежать от него. Да, она снова убегала от него.

Он счел её тщетную попытку сбежать милой, поэтому решил подыграть. Ему всё равно требовалось время, ведь он не хотел свернуть её тонкую шейку сразу же.

Поскольку она не могла двигаться очень быстро, погоня за ней напоминала неторопливую прогулку. Ему казалось, что он плывет по воздуху, совсем как весной, когда его голова была затуманена снотворным.

Дойдя до конца переулка, по которому она бежала, она на мгновение остановилась. За спиной дрожащей женщины он увидел длинную дорогу, песчаный пляж и изумрудный океан.

Это было ещё прекраснее, чем он себе представлял.

Взволнованная, Лейла вышла на пляж. Когда она шла, её ноги тонули в песке, и ей было трудно сохранять равновесие, но она знала, что не может остановиться. И не могла оглянуться через плечо.

Солдат продолжал неспешно преследовать её. Она думала, что, как только выйдет из переулка на пляж, там может найтись кто-нибудь, кто сможет ей помочь, но теперь поняла, что это была глупая мысль. Пляж был так же пуст, как и улица, и царила тишина, если не считать ленивого плеска волн о берег и редких криков чаек.

Что могло быть нужно от неё этому мужчине? Она понятия не имела. Если бы она нарушила правила оккупационных сил, то ожидала бы, что он просто предупредит её или арестует. Вместо этого он просто продолжал преследовать её, не говоря ни слова. Это сбивало с толку и пугало больше всего.

Если бы он захотел, то уже мог бы легко поймать её. Он явно был выносливым, сильным солдатом, а она даже не была способна бежать. Так почему же он до сих пор не поймал её? Она почувствовала, что вот-вот разрыдается. Почему он не догоняет её?

Её желание оглянуться на него было подавлено ещё более сильным желанием не видеть его лица. Её пугала перспектива того, что её абсурдная догадка о его личности может оказаться верной, но в равной степени её пугало и то, что это может оказаться заблуждением.

С тех пор как она приехала в Сиенну, у неё много раз возникало такое чувство. Всякий раз, когда она видела высокого черноволосого мужчину, её сердце замирало, и на мгновение ей казалось, что это герцог.

Дрожа, она убегала. Однако, каждый раз это оказывалось игрой её воображения. Этот раз, вероятно, ничем не отличался. Всё, что ей нужно было сделать, это оглянуться через плечо и убедиться. Насколько она знала, за ней вообще никто не гнался.

В конце концов она добралась до мокрого песка на краю берега. Ей больше некуда было бежать, разве что войти в океан.

Она остановилась и посмотрела вниз, на морскую пену, касающуюся её туфель. Как ни странно, осознание того, что ей некуда больше бежать, успокоило её. Она хорошо знала, как пробудиться ото сна. Всё, что ей нужно было сделать, это открыть глаза.

Мысленно молясь, она подняла глаза к далекому небу и медленно обернулась. Мужчина стоял на пляже, держась на расстоянии, и пристально смотрел на неё. Осеннее солнце ярко освещало его лицо, так что его невозможно было не узнать.

Это был Матиас фон Герхардт, её жестокий, но красивый ночной кошмар.

Долгое время нежные волны продолжали набегать и отступать, а они оба стояли неподвижно, глядя друг на друга.

Подул легкий прохладный ветерок, от которого развевался подол его плаща, а затем он коснулся её, когда она стояла спиной к океану.

Он с удовольствием любовался этим зрелищем. Её светлые волосы развевались, как пара прекрасных крыльев, её дрожащие, полные слёз зеленые глаза и…

Медленно скользнув взглядом по остальным частям её тела, он внезапно остановился. Лёгкое платье, которое ветер трепал вокруг её тела, отчётливо выделяло её фигуру. Хотя большая часть её тела была более стройной, чем раньше, её живот выглядел заметно больше.

Слегка склонив голову набок, он прищурился, не отрывая взгляда от одной точки. Словно в подтверждение того, что ему это не показалось, ветерок подул ещё сильнее. Её живот, который раньше всегда был совершенно плоским, теперь безошибочно выглядел пухлым.

Когда с его губ исчезла улыбка, беззащитная Лейла прижала свои тонкие дрожащие руки к животу. Она рефлекторно начала пятиться, но деваться ей всё равно было некуда.

Как только он убедился в том, что видит, он начал смеяться. Он почувствовал, что его разум постепенно проясняется, как будто он только что пробудился от долгого сна. Внезапно всё, что привело его к этому моменту - начало войны, его призыв в армию и почти безумная страсть, с которой он сражался, - показалось ему смутно припоминаемым сном. Ничто из этого не казалось реальным. Ему казалось, что он плывет по реке, увлекаемый течением.

Впервые с того дня, как он «утонул в реке Шултер», он почувствовал, что наконец-то выбрался из воды туда, где сверкающий солнечный свет отражается от шелестящей лесной листвы, а птицы поют свои прекрасные песни.

— Лейла…

Когда он прошептал это имя, его улыбка стала более непринужденной.

— Лейла… Моя птичка, Лейла…

Заложив руки за спину, он выпрямился. Эта элегантная, джентльменская поза резко контрастировала с довольной улыбкой на его лице. Когда Лейла увидела это, её глаза задрожали.

У неё пересохло во рту и участилось дыхание. Она почувствовала, как ребенок внутри неё начал брыкаться, как будто ему тоже было страшно. Однако всё, что она могла сделать, это продолжать отчаянно пытаться прикрыть живот руками.

Не может быть, чтобы ей что-то привиделось или приснился кошмар - перед ней стоял Матиас. Он каким-то образом оказался в этом месте, которое, как она думала, он никогда не найдет.

— Привет, Лейла, — прошептал он, улыбаясь.

Его улыбка была похожа на улыбку ребенка демона.

***

— Может, тебе стоит попытаться остановить его? Ты сказал, что это была беременная женщина, верно?

Голос солдата дрожал, когда он шепотом задавал свой вопрос адъютанту. Адъютант, который нервно покусывал губу, нахмурился и ответил:

— Конечно, я хочу остановить его. Но как мне это сделать? Вломиться в комнату майора и спасти её?

— Может, и не так, но ты должен что-то сделать. Во что ты вляпался?

— Я не знаю! Я правда не знаю, черт возьми!

По мере продолжения разговора адъютант всё больше и больше терял самообладание.

Майор Герхардт попросил его узнать адрес женщины, и он с готовностью выполнил просьбу.

Он решил, что она просто знакомая или дальняя родственница майора.

Он и не подозревал, что происходит на самом деле!

Слухи о том, что майор похитил женщину, быстро распространились по подразделению. Сначала все решили, что это шутка. Несмотря на то, что за время войны майор Герхардт получил несколько жестоких прозвищ и, по слухам, был потомком вампира, репутация его была безупречна, когда дело касалось женщин. На самом деле, многие другие солдаты задавались вопросом, не испытывает ли он вообще никакого влечения к женщинам.

Таким образом, было непонятно, как он мог открыто похитить женщину с оккупированной территории и затащить её в свою комнату. Однако вскоре стало совершенно ясно, что этот нелепый слух оказался реальностью.

Неся на руках женщину, майор Герхардт вернулся в отель на площади, которая была отведена под офицерские апартаменты. Он двигался уверенно, как будто его совершенно не волновало, что все люди смотрят на него. Закутанная в пальто майора, женщина промокла с головы до ног, как будто побывала под водой.

Она была такой маленькой, что поначалу выглядела как ребенок. Однако, при ближайшем рассмотрении она, к счастью, оказалась взрослой. Тем не менее, было довольно тревожно, что майор испытывал вожделение к женщине, которая, похоже, находилась на позднем сроке беременности. Особенно учитывая, что она сопротивлялась всю дорогу до его палаты.

Не в силах игнорировать её испуганные крики о помощи, адъютант собрал всё своё мужество и встал перед майором, преграждая ему путь.

Однако, оказавшись там, он почувствовал себя слишком уязвимым, чтобы что-либо сказать. Всё, что сказал ему майор, было "С дороги", но этого было достаточно, чтобы по спине адъютанта пробежал холодок. Поколебавшись мгновение, он отступил в сторону, и майор Герхардт прошёл в свою комнату, дверь которой он затем с силой захлопнул и запер на замок.

Это всё, что адъютант смог увидеть. Нетрудно было догадаться, что произошло после этого, но ему не хотелось предаваться таким неприятным мыслям.

— Может, нам стоит доложить о нём вышестоящему офицеру?

— Ты действительно думаешь, что они что-нибудь предпримут по этому поводу? Он Герхардт.

— И правда...

Их разговор начал угасать, так и не завершившись.

— Он никогда не проявлял интереса к другим женщинам. Почему он вдруг стал одержим этим делом? — адъютант спросил, охваченный чувством вины.

Тем временем в столовую вошел медик. Это был Кайл Эттман. Он только что вернулся из полевого госпиталя и ещё не слышал новость, что перевернула всё в подразделении с ног на голову.

Садясь за стол, он заметил взволнованное выражение лица помощника и спокойно спросил:

— Эй, в чём дело?

— Если подумать, ты ведь знаком с майором, не так ли? Он всегда был таким?

— Каким?

— Благородный герцог Герхардт только что похитил беременную женщину и затащил её в свою комнату. Это вызвало здесь настоящий переполох.

— О чём, черт возьми, ты говоришь? — Спросил Кайл.

Он выглядел очень расстроенным, точно так же, как выглядели другие солдаты, когда адъютант впервые рассказал им о случившемся.

— Судя по твоему удивлению, я полагаю, что обычно он не такой? — ответил помощник. — Что же тогда на него нашло? Он что, потерял рассудок на поле боя? Если бы я знал, что он задумал, я бы солгал и сказал, что не смог её найти. Я чувствую, что это моя вина.

— Что ты натворил? — Спросил Кайл.

— Как только мы приехали сюда, он назвал мне имя какой-то женщины и попросил узнать её адрес. Кто знал, что он собирался сделать что-то подобное? Я имею в виду, кто она такая? Почему он так себя с ней ведёт?

Пока Кайл слушал тревожащие его слова помощника, в его глазах появилось холодное выражение.

— Та женщина, которую майор велел тебе найти… Помнишь, как её звали?

— Конечно. Я нашел её только сегодня утром. Её зовут Лей...

— Лейла, — тихо произнёс Кайл, прерывая его.

У всех округлились глаза.

— Лейла Левеллин, — произнёс Кайл громче.

Его голос начал дрожать, как и кулаки.

— Хм? Откуда ты это знаешь?

Кайл едва не перестал дышать, когда увидел удивление на лице помощника.

«Так вот почему герцог был одержим Сиенной. Потому что Лейла была здесь. Я не могу в это поверить. Но это, должно быть, правда.»

— эй! Кайл! Скажи что-нибудь!

— Этот ублюдок... — с ненавистью пробормотал Кайл. Затем, внезапно, он вскочил со своего места и побежал наверх, прежде чем кто-либо успел среагировать.

*.·:·.✧-------------—————--—✧.·:·.*