Плачь | Экстра 1 (Новелла)

Дверь в кабинет оставалась плотно закрытой до поздней ночи.

Матиас прищурился, увидев, что сквозь щель под дверью просачивается свет.

Несколько ночей подряд герцогиня не спала до раннего утра, занимаясь учёбой. Вероятно, так продолжалось до тех пор, пока она не сдала выпускные экзамены.

Он осторожно постучал в дверь, а затем медленно открыл её. Лейла спала за своим столом. На ней всё ещё были очки, что говорило о том, что она не собиралась засыпать.

Некоторое время он пристально смотрел на неё, затем медленно подошёл к ней. Подойдя ближе, он посмеялся, заметив ручку, которую она всё ещё крепко сжимала в своей крошечной руке.

Облокотившись на стол, он посмотрел на свою мирно спящую жену и подумал, не стоит ли её разбудить.

Стояла безмятежная ночь раннего лета. В открытое окно врывался ветерок, наполняя кабинет слабым запахом роз.

Вместо того чтобы окликнуть её, он решил погладить её золотистые волосы, которые развевались на ветру. Вскоре она пошевелилась и, моргнув, открыла глаза.

— Привет, Лейла, — прошептал он, наклоняясь к ней поближе.

Она на мгновение потёрла затуманенные глаза под очками. Как только её взгляд обрёл четкость, она резко села, затем поспешно поправила очки и блузку.

— Я просто давала глазам отдохнуть, — объяснила она. Матиас только улыбнулся, ничего не сказав в ответ.

— Я действительно была... — пробормотала она, опуская глаза.

Она почувствовала, как дрожат её пальцы, когда дотронулась до слегка покрасневших щек. Она не могла поверить, что так волнуется перед герцогом, хотя они были женаты почти год. Она собрала свои растрёпанные волосы в конский хвост, прежде чем снова взглянуть на него.

Он спокойно смотрел в окно на ночное небо. В комнате, освещённой только настольной лампой, было темно, но она всё равно отчётливо ощущала его присутствие. Размышляя об этом, она поняла, что с ним всегда было так. С того летнего дня много лет назад, когда она впервые встретила его, он отчетливо выделялся в её сознании. Ей не всегда это нравилось, но это всегда было правдой.

Внезапно он повернул к ней голову, и их взгляды встретились. Она вздрогнула, затем спросила: — Мэтти?

Он кивнул в ответ, и на его губах появилась слегка озорная улыбка.

— Не мог бы ты оставить меня? — она спросила.

— Зачем? Чтобы ты снова могла заснуть?

— Нет! — ответила она, качая головой. Именно тогда она заметила большое чернильное пятно на своих заметках. Она изо всех сил старалась скрыть своё смущение. — Я собираюсь продолжать заниматься.

— Ах, действительно?

— Да! — настаивала она, демонстративно перелистывая страницы учебника, чтобы показать, что говорит серьезно.

Она почувствовала прикосновение его мягких губ к своей щеке, а затем услышала его такой же тихий смех, эхом разнесшийся по полутемной комнате.

— Продолжай, — сказал он. — Учись.

— И как я должна это делать, когда ты здесь?

— Не обращай на меня внимания. Я не буду тебя отвлекать. Я буду вести себя тихо, — нагло ответил он, всё ещё не отрывая от неё взгляда. Он слегка наклонил голову, и его челка коснулась её щеки, щекоча её.

Она пыталась сохранять спокойствие, но знала, что в таком положении будет невозможно заниматься учёбой пока он рядом. Даже Феликс отвлекал бы её меньше. Вместо того, чтобы сказать это, она просто нахмурилась и попыталась не обращать внимания на то, как горят её щеки.

— Оставь меня, пожалуйста. Мне действительно нужно заниматься.

— Я думал, ты лучшая студентка в классе. Разве тебе не следовало подготовиться к экзамену заранее?

— Очевидно, что я готовилась! — крикнула она. Как только эти слова слетели с её губ, она поняла, что он играет с ней.

Он посмеялся и выпрямился. Его тень окутала её.

— Тогда почему ты так торопишься в последнюю минуту?

— Ну, — ответила она, — просто на случай, если я что-то пропустила. — Несмотря на её усилия сохранять спокойствие, ярко-красный румянец на её щеках был заметен даже в темноте.

Даже при том, что для неё не было бы концом света потерять своё место лучшей студентки в классе, она была полна решимости не допустить этого. Она чувствовала, что это было особенно важно, потому что она была студенткой, и даже более того, потому что она была герцогиней Герхардт, предметом множества сплетен.

Многие студенты в классе по той или иной причине были холодны с ней, и она не хотела позволить им победить.

Матиас кивнул, казалось, понимая, что она чувствует. Он нежно погладил её по щеке, а затем поправил ей очки.

Она почувствовала облегчение, смешанное со странным чувством тоски. Она слегка наклонила голову.

«Нет, не сейчас.…» — Она покачала головой, пытаясь избавиться от чувств, которые бурлили в ней, но это было бесполезно. Она хотела, чтобы он ушел, но он остался на том же месте, пристально глядя на нее со спокойным, бесстрастным выражением лица.

Она опустила голову, чтобы скрыть своё невольное волнение. Затем она услышала ещё один смешок.

«Он снова надо мной издевается,» — подумала она.

Не успела она опомниться, как его губы коснулись её губ.

Звук её очков, которые она ловко сняла и положила на стол, смешался со звуком её тихого стона. После нескольких быстрых поцелуев, не потребовалось много времени, чтобы поцелуи стали более глубокими и страстными.

Вместо того чтобы сопротивляться или отталкивать его, она обняла его за шею. Его волосы на ощупь были намного мягче, чем она помнила. На ощупь они были такими же, как волосы их маленького сына Феликса.

Когда поцелуи, которые начинались так нежно, как дуновение летнего ветерка, наконец закончились, её щеки были такими же яркими, как розы в вазе на письменном столе. Пытаясь отдышаться, она с удивлением отметила, насколько он спокоен и собран.

Его лицо снова приблизилось к её лицу, и она рефлекторно закрыла глаза в ожидании следующего поцелуя.

Однако она не почувствовала тепла его нежного дыхания. Озадаченная, она открыла глаза и почувствовала, как что-то легло ей на переносицу. Он вернул ей очки на место ради неё самой.

— Ты должна учиться, Лейла, — прошептал он, вытирая пальцем слюну с её губ. — Учись усердно, — добавил он, прежде чем отойти.

Его резкое отстранение заставило её почувствовать себя ещё более взволнованной.

Он небрежно отошел от стола, но, дойдя до двери, внезапно обернулся. Казалось, его совсем не смутило, что она нахмурилась.

— Не будете ли вы так любезны удалиться, ваша светлость? — спросила она, напустив на себя застенчивый вид формальности. — Теперь я действительно собираюсь учиться. Я буду усердно учиться! — добавила она, решительно беря ручку.

В ответ он отвесил ей глубокий поклон, как будто был подданным, получившим аудиенцию у королевы.

Она пристально посмотрела на него, раздражённая тем, что он так её дразнит. Однако вскоре она не смогла удержаться от смеха.

Добившись желаемой реакции, он повернулся и неторопливо вышел из комнаты. Услышав, как захлопнулась дверь, она глубоко вздохнула.

«Он такой странный.»

Она потрясла головой, пытаясь привести в порядок мысли, но не смогла избавиться от странного волнения, вызванного его визитом.

«Какой же он странный парень.»

Потерев щеки, которые всё ещё были теплыми, она снова взялась за ручку.

«Теперь мне действительно нужно усердно заниматься, как и говорил мой надоедливый муж.»

***

Как и в предыдущем семестре, профессор Лоренц вывесил итоговые оценки студентов на стене для всеобщего обозрения. Эта его практика беспокоила некоторых студентов, но ни у кого из них не хватило смелости возразить ему по этому поводу.

Лейла пробиралась сквозь толпу, пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы найти своё имя в списке.

Профессор Лоренц всегда был последним преподавателем биологического факультета, который объявлял оценки своему классу. Таким образом, оценки, которые студенты получили сегодня, также определяли их рейтинг на всём факультете.

Прежде чем Лейла смогла найти своё имя в списке, она услышала саркастический голос, обращённый к ней:

— Поздравляю, герцогиня. Вы, должно быть, очень довольны.

Она повернулась на голос и не удивилась, увидев графа Лемона.

Он всегда соперничал с ней за звание лучшего студента, но обычно довольствовался вторым местом. Один этот факт мог бы испортить его отношение к ней, но, казалось, его особенно возмущало, что он занимает второе место после женщины. И не просто женщины, а женщины, которая была скромной любовницей, прежде чем стать герцогиней.

— Должен сказать, герцогиня Герхардт, вы, похоже, способны добиться в жизни всего, чего хотите, будь то удачный брак или хорошие оценки.

Его язвительное замечание было встречено смехом других студентов, находившихся поблизости.

Прежде чем ответить, Лейла, прищурившись, просмотрела список в поисках своего имени. Конечно же, оно было первым в списке - она получила высший балл.

Она снова стала лучшей студенткой на факультете.

— Что ж, благодарю вас, — сказала она, вежливо улыбаясь и поворачиваясь к графу Лемону.

Она старалась вести себя как можно более надменно и аристократично, подражая своему мужу.

— Это так любезно с вашей стороны, что вы поздравили меня первой. Её голос слегка дрожал, но ей удалось сохранить самообладание.

Вплоть до прошлого семестра она старалась не заводить врагов и не ссориться с ним. Возможно, она бы и сейчас пыталась, если бы несколько недель назад он не совершил ошибку, оскорбив Феликса.

— Вы всегда так щедры к своим сокурсникам, граф Лемон. Я очень ценю, что вы продолжаете позволять мне занимать первое место в каждом семестре. Благодаря вам, я думаю, у меня будут замечательные летние каникулы.

С каждым её элегантно-саркастичным словом его лицо становилось всё краснее.

— Я надеюсь, вы тоже хорошо отдохнёте, — добавила она, кивнув ему с притворным уважением.

Она отвернулась от стены, подпрыгивая на месте. За прошедший год она постепенно приспособилась к жизни в колледже как единственная студентка на биологическом факультете и, естественно, как единственная герцогиня во всём университете.

Когда она добралась до своего велосипеда, стоявшего перед зданием, она забралась на него и начала крутить педали с большей силой, чем обычно. Кожаная сумка, перекинутая через плечо, тряслась у неё за спиной, когда она ехала.

Прошло совсем немного времени, прежде чем слухи о герцогине, катающейся на велосипеде, дошли до самого Арвиса.

Элис и Катарина были шокированы, услышав об этом, но Матиас и глазом не моргнул. В конце концов, именно он подарил ей новый велосипед после того, как она рассказала ему, как сильно ей не нравится, когда шофёр возит её в кампус и обратно.

Она выехала на блестящем хромированном велосипеде за пределы кампуса и направилась в благоухающий парк.

Она бы быстрее добралась до особняка, воспользовавшись бульваром в центре города, но она была не против немного свернуть с дороги, если бы это означало, что она сможет пройти через парк с его красивой лесной тропинкой, которая так сильно напоминала ей об Арвисе. Внезапно она пришла в восторг, вспомнив, что проведёт лето в Арвисе.

Это было её решение - остаться в Арвисе на свои первые летние студенческие каникулы. Матиас предложил им отправиться куда-нибудь вместе в качестве медового месяца, но ей не понравилась идея, что Феликс останется в Арвисе без неё. Однако больше всего она скучала по Арвису и его прекрасному лесу. Несмотря на всю боль и грусть, которые она испытала там, драгоценные воспоминания о детстве, которые у неё остались, означали, что она всегда будет чувствовать себя здесь как дома.

Когда впереди показались ворота особняка, она начала крутить педали быстрее. Впервые за долгое время у Матиаса сегодня был выходной. Ей не терпелось похвастаться перед ним своей оценкой. Она понимала, насколько ребяческим было это желание, но ей не было стыдно. Она знала, что он не будет возражать. В конце концов, он был Матиасом.

Когда она подошла к парадному входу в особняк, горничная средних лет присела в реверансе и сказала:

— Здравствуйте, ваша светлость. Его светлость в саду. С ним молодой господин.

Глаза Лейлы расширились, сначала от удивления, потом от восторга.

— Вы сказали, что с ним Феликс?

Возможно, Матиас пошутил, когда предложил отправиться в путешествие без Феликса.

Она пересекла главный холл особняка и направилась к задней двери, ведущей в сад. Её заплетённые в косу волосы подпрыгивали в такт быстрым шагам. По дороге она представляла себе трогательную сцену, которая вот-вот откроется её взору.

Она дошла до сада и ступила на дорожку для прогулок. Лёгкий ветерок доносил сильный аромат роз.

Наконец, она добралась до увитой розами беседки.

Где были её муж и их сын, который выглядел как маленькая копия своего отца. При виде этого она залилась радостным смехом.

*.·:·.✧-------------—————--—✧.·:·.*