ДНК из волос, застрявших в зубах, раскрыла подробности диеты львов-людоедов из Цаво

В новом исследовании ученые проанализировали ДНК из волос, найденные в челюстях печально известных львов-людоедов из Цаво, и узнали некоторые подробности о рационе этих животных.

Тайны, скрытые в зубах

В ходе недавнего исследования, опубликованного в журнале Current Biology, ученые из Иллинойсского университета в США обнаружили в зубах львов фрагменты волос, которые сохранились в микроскопических трещинах клыков хищников. Эти волоски позволили им извлечь ДНК для анализа.

Результаты исследования показали, что львы не ограничивались охотой на людей, но также питались и другими видами животных, включая жирафов, зебр и даже гну. Примечательно, что гну обитали на значительном расстоянии от мест, где были зафиксированы нападения львов на строителей. Это свидетельствует о том, что хищники были способны совершать дальние переходы в поисках новых источников пищи.

Почему львы ели людей?

Многие предполагали, что львы могли убить более 130 человек, но недавнее исследование показало, что в рационе одного льва люди составляли примерно 35%, а другого — 13%.

Одной из возможных причин нападений на людей могла стать эпидемия чумы крупного рогатого скота, которая уничтожила большое количество буйволов в регионе. Это могло побудить львов искать альтернативные источники пищи.

Другая версия связана с повреждением зубов у львов, что затрудняло им охоту на крупных животных. В результате они переключились на более легкую добычу — человека.

Ученые продолжают изучать образцы волос, обнаруженные в челюстях львов, чтобы понять, как менялся их рацион с течением времени.