Dolichoperoides macalpini - специфичный паразит австралийских аспидовых змей

В Австралии обитают одни из самых ядовитых змей в мире, но рты этих рептилий наполнены не только ядовитыми зубами...

В некоторых случаях они заполнены крошечными дигенеями, в частности Dolichoperoides macalpini. Этот вид двуусток впервые был зарегистрирован у равнинных медноголовых змей в 1890-х годах, но описан только в 1918 г. В 1940 году его выделили в отдельный род, когда всем стало понятно, что он специфически связан с аспидовыми змеями (Elapidae). С тех пор не проводилось никаких дальнейших исследований этих случаев. Исследовательская группа, написавшая данную статью из этой статьи (уж простите за тавтологию), постаралась заполнить этот пробел в знаниях.

Для исследования ученые собрали змей из некоторых частей Тасмании и Западной Австралии.

В Тасмании они собирали погибших на дорогах тигровых змей (Notechis scutatus) и медноголовых змей (Austrelaps superbus). Из Западной Австралии они получили западных тигровых змей (Notechis scutatus occidentalis), которые также были задействованы в рамках другого, более крупного проекта по изучению тигровых змей из водно-болотных угодий в Перте и его окрестностях.

1 of 3

Dolichoperoides macalpini в основном обнаруживались во рту змей, пищеводе и желудке. А когда пасть змеи открыта, сосальщики отчетливо видны в виде крошечных черных пятнышек, прилипших к нёбу змеи. Однако у змей из Тасмании D. macalpini также присутствовал в легких и кишечнике. Так что же там происходит?

Это может быть связано с тем, что экземпляры змей из Тасмании, оказались жертвами дорожно-транспортных происшествий. В некоторых случаях после смерти хозяина его паразиты могут перемещаться из своего обычного местоположения в разные части тела хозяина, возможно, из-за каких-то последних инстинктов выживания. Это явление хорошо известно у анизакидных нематод, которые являются основным зоонозным паразитом, передающимся из морепродуктов. После того, как рыбу-хозяина поймают, эти черви часто мигрируют из внутренностей хозяина в его мясо. В случае D. macalpini, как только они почувствовали, что хозяин умер, возможно, они эвакуировались из рта и горла в другие, более глубокие части тела, такие как легкие и кишечник, в отчаянной попытке выжить.

Это также может объяснить некоторые другие различия, которые исследователи обнаружили в характере заражения разных популяций змей. У змей Тэсси обычно было меньше сосальщиков, чем у змей, пойманных в окрестностях Перта. Поскольку тасманские змеи были обнаружены в виде жертв на дороге, вполне возможно, что сосальщики, которые не доползли до легких или кишечника, просто в конечном итоге полностью покинули змею.

Но на эту разницу в численности двуусток могли повлиять и другие, более природные факторы экологии змей. Инцистированная личиночная стадия D. macalpini обнаружена у лягушек, которых особенно любили пертские змеи (речь о Notechis scutatus occidentalis), причем лягушки составляют почти 90% их рациона. Это позволило им более «качественно» столкнуться с инфекционными личиночными стадиями D. macalpini. Напротив, змеи Тэсси имели более разнообразную диету, состоящую из грызунов, птиц и ящериц, но без лягушек.

Кроме того, между самими сосальщиками были и другие различия. Например, хоть змеи из Перта были более сильно заражены, их сосальщики были примерно в два раза меньше, чем у змей из Тасмании. Хотя такие различия в размерах могли указывать на то, что сосальщики в этих отдельных популяциях змей на самом деле могут принадлежать к разным видам, генетический анализ показал иное. Последовательности гена 18S рРНК и гена ITS, которые являются ключевыми генетическими маркерами для разграничения различных видов среди этих паразитов, были идентичны у сосальщиков как тасманских, так и пертских змей.

Значит, должны быть и другие причины столь заметных различий в их размерах. Возможно, у более сильно зараженных хозяев густонаселенная среда могла ограничить рост трематод? Исследования других видов сосальщиков показали, что особи от более сильно зараженных хозяев, как правило, в среднем меньше, чем их собратья от менее зараженных паразитами хозяев. Это замедление роста может быть результатом конкуренции за ограниченные ресурсы, будь то питательные вещества-хозяина или просто доступное пространство для роста. Или, возможно, существуют небольшие различия в биологии разных видов змей, которые могут повлиять на рост двуустки?

Результаты этого исследования дают краткое представление о распространении и характере заражения D. macalpini у австралийских змей, а также поднимают некоторые волнующие вопросы об экологии этого паразита. Но в Австралии есть много других паразитов рептилий, о которых мало что известно, кроме таксономического описания. Несмотря на то, что фауна рептилий является одной из самых богатых в мире, фауна паразитов австралийских рептилий относительно не изучена. Они не только являются неотъемлемой частью биоразнообразия Австралии. Понимание этих паразитов может также рассказать нам о том, как их рептилии-хозяева связаны с остальной частью экосистемы.

Литературные источники:

Barton, D. P., Lettoof, D. C., Fearn, S., Zhu, X., Francis, N., & Shamsi, S. (2022). Dolichoperoides macalpini (Nicoll, 1914)(Digenea: Dolichoperoididae) infecting venomous snakes (Elapidae) across Australia: molecular characterisation and infection parameters. Parasitology Research 121: 1663-1670.

Электронные ресурсы:

https://dailyparasite.blogspot.com/2022/07/dolichoperoides-macalpini.html

http://reptilesofaustralia.com/snakes/elapids/nsoccident.htm