Орёл - город трёх танков.

Традиция ставить технику, военную и не только, в качестве памятников на улицах и площадях городов появилась в Советском Союзе с самых первых лет его существования. Чаще всего это были танки или пушки. Считается, что впервые в СССР танк (трофейный английский - Mark V) был установлен в 1920 году в Архангельске как памятник мужеству красноармейцев. Однако массовыми танки-памятники стали в русских городах с Великой Отечественной войны и особенно после ее окончания. В Орле на сегодняшний день три танка-памятника. У каждого из них своя особая история.

Первый танк-памятник модели Т-70 появился в Орле в первых числах августа 1943 года, когда советские войска освободили город от фашистских захватчиков. Через два дня после освобождения Орла этот небольшой легкий танк, подбитый в последнем бою танковой роты лейтенанта Марченко, был установлен на братской могиле танкистов, устроенной на большой открытой площади, до войны носившей название Первомайской, перед зданием, на котором 5 августа было водружено Красное знамя Победы.

После появления в этом месте братской могилы и танка его переименовали в сквер Танкистов. Чтобы поставить в центре Орла на могиле боевых товарищей танк-памятник, командиру 17-й танковой бригады, бывшему кремлёвскому курсанту полковнику Борису Владимировичу Шульгину потребовалось большое мужество. Ведь в то время действовал приказ, запрещавший оставлять танки в тылу, если была возможность их дальнейшего использования.

Долгое время в послевоенном Орле танк Т-70 в сквере Танкистов был единственным памятником погибшим в боях за освобождение города. И одним из первых танков-памятников в истории Советского Союза. В интернете мне удалось найти информацию, что первые танки-памятники, тоже модели Т-70, были установлены в городе Калач-на-Дону 12 декабря 1942-го и 29 июля 1943-го на бывшем поле Курской битвы у высоты 254,5.
В Орле в августе 1943-го танк Т-70 поставили просто на небольшой земляной холм в центре площади. Ряд фотографий, сделанных сразу после его установки, помогает увидеть, с какой заботой жители города отнеслись к этой стальной машине. Танк почистили, залатали небольшие пробоины в корпусе и покрасили свежей краской.

Чуть позже закрепили на броне две памятные таблички.

В 1944 году танк чуть подвинули к самому центру сквера на подготовленную ровную площадку и обнесли металлической оградой.

В 1956-м по проекту орловских архитекторов А.В. Радионова и К.Г. Силабрама для танка соорудили высокий бетонный пьедестал. В 1963-м, в двадцатую годовщину освобождения Орла, по проекту архитекторов С.И. Федорова и О.В. Левитского Т-70 сделали новый гранитный пьедестал. Перед ним был торжественно зажжен Вечный огонь.

В церемонии зажжения принимали участие почетный гражданин города Орла, Маршал Советского Союза И.X. Баграмян и полный кавалер ордена Славы, слесарь Орловского завода шестерен М.М. Бычков. Однако через пять лет по непонятной причине старый легендарный орловский танк Т-70 решили заменить на другой - Т-34. Возможно, кого-то из тогдашнего руководства города просто не устраивал прежний маленький танк.
Новому танку соорудили высокий гранитный пьедестал по проекту архитектора О.С. Вернослова уже в другом месте, в самом начале сквера Танкистов. Одновременно были сооружены существующие и сегодня две стелы с картой боевых действий на Орловско-Курской дуге и приказом Сталина о Первом салюте в Москве в честь освобождения городов Орла и Белгорода. На первоначальном месте танка, на братской могиле танкистов установили большую гранитную плиту с именами.

В это же время, в 1968 году, судьба снятого с постамента танка Т-70 висела на волоске. В тогдашней прессе встречались статьи, что танк вроде и не танк, а танкетка, взятая из довоенной свалки металлолома в Медведевском лесу, и никакого отношения к битве за Орел не имеет. Приводились даже слова генерал-лейтенанта Георгия Семеновича Родина, что якобы такой монумент позорит город Орел и что в Белгороде и Курске стоят лучшие танки второй мировой войны, а у нас какая-то танкетка. Несолидно!

В итоге Т-70 без сожаления был сдан на переплавку на Орловский завод им. Медведева. Но там танк от гибели спас случайно увидевший его директор учебно-опытного хозяйства «Одинок». Ему показалось откровенной несправедливостью такое отношение к единственному сохранившемуся орудию, принимавшему участие в боях за Орёл, и он попросил отдать ему танк под обещание увезти его подальше от Орла. И ему это удалось. Танк Т-70 был установлен на пьедестале в районе деревни Одинок Новосильского района.

Так он и простоял в Одиноке до 1985 года, когда его, изрядно потрёпанного местной шпаной, по неоднократному прошению ветеранов и краеведов возвратили в Орёл и установили возле нового музея-диорамы. Взамен ему в Одинок уехал тяжёлый танк ИС-2, изначально готовящийся для установки у музея.

Так историческая справедливость была восстановлена, и символ освобождения Орла снова занял своё место на пьедестале в городе.

И так танков в Орле стало три. Потому что ещё за пять лет до возвращения танка Т-70 в Орел, в 1980-м, в городе появился еще один танк-памятник Т-43-85. Его доставили по железной дороге на погрузочно-разгрузочную площадку завода «Химтекстильмаш», где он стоял несколько лет, привлекая к себе для игр окрестных мальчишек. 5 августа 1983 года танк занял своё место на пьедестале в сквере, созданном коллективом завода «Химтекстильмаш». А ровно через год прошли торжества по открытию уже полностью готового мемориального сквера, посвящённого танкистам-фрунзенцам. Здесь тоже был зажжён Вечный огонь, оборудовано освещение и пущен большой фонтан. Место для мемориала выбрано там, где в довоенное время в летних лагерях оттачивали боевое мастерство курсанты Орловского бронетанкового училища им. М.В. Фрунзе. Многие его выпускники в дальнейшем сражались и погибли на фронтах Великой Отечественной войны.

Однако вскоре после завершения обустройства мемориала, в 1990-е, это место пришло в запустение и упадок. Лишь в 2014 году в отремонтированном сквере был повторно зажжён потушенный когда-то Вечный огонь. С тех пор он горит там постоянно.

Так внезапно за короткий период в начале 1980-х Орел стал городом трех танков. Каким и остается по сей день.
Андрей КИРЕЕВ