Review as Suffering. Masks of Nyarlathotep

Какое-то время назад мое внимание обратили на тот факт, что я очень часто ввязываюсь в долгоиграющие кампании, не ограничиваясь ваншотами или просто короткими сюжетами. Тогда я задумался, посмотрел на проводимые игры… вздохнул и согласился. Потому что это так.

Причины и последствия такого подхода, возможно, достойны отдельной статьи, однако сегодня я хотел бы рассказать немного о других вещах. Пугающих, находящихся за пределами понимания смертного разума вещах. И, конечно же, это еще одна кампания, проведенная по правилам Call of Cthulhu 7 редакции.

Имя ей Masks of Nyarlathotep.

Об ожиданиях

На момент принятия решения о проведении этого приключения у меня был не такой уж большой опыт Call of Cthulhu, если, правда, не брать в расчет прочитанные книги за авторством Г.Ф. Лавкрафта. Но в итоге именно они и вдохновили меня на авантюру с «Масками».

Конечно, увидев объем (а приключение состоит из двух полноценных томов на несколько сотен страниц), я немного остудил свой пыл, но с другой стороны, раскрывать схемы Ньярлатотепа в таком масштабе обещало быть интересным занятием.

Калейдоскоп стран, континентов, различных культов и сотен персонажей – все это должно было быть чем-то особенным, и уж точно отличающимся от наиболее привычного мне опыта вождения D&D.

О том, как оно вышло

Уже почти два месяца прошло, а осознать окончание Masks of Nyarlathotep все еще сложно. И это как мне кажется, вполне удачно характеризует и саму кампанию. Как нечто сложное и комплексное, как то, что оставляет немало материала для размышления и обработки, а также оставляет немало пространства для рассуждений, как можно было что-то сделать лучше.

Впрочем, начиналось все вполне безобидно – с небольшой экспедиции в Перу. Этот пролог не совсем привязан к остальному сюжету и даже был в некотором роде проще как для восприятия, так и вождения, но зато он позволил всей группе чуть больше разобраться в правилах, сеттинге и так далее.

Но дальше все было уже совсем иначе. Рядовая, в общем-то, ситуация с убийством неожиданно развернулась в полномасштабную историю о спасении человечества от происков служителей культов Древних Богов и Ньярлатотепа в частности. У последнего было много имен и ликов, а еще больше разнообразных последователей, но в какой-то момент схема расследования стала повторяться.

Прибыли в страну, навели справки, потянули за известные ниточки – узнали, какой тут культ и основные проблемы. Рано или поздно последние находили еще и сыщика, и поиск улик начинал перемежаться погонями, жуткими монстрами и прочими атрибутами скорее авантюрного, а не детективного жанра. И это даже не так плохо, благо разнообразило и бодрило весь процесс.

Однако схожесть, если не прямое повторение этой цепочки в итоге сказалось негативно на всем процессе. Ощущение чего-то нового осталось позади, а вместо него пришла рутина и иногда поиск острых ощущений. Последнюю пару глав мы прошли гораздо быстрее предыдущих во многом за счет этого.

Но не только. Вторым минусом стало то, что я слишком поздно осознал необходимость внутриигровой связи сыщиков за пределами изначальной группы. Все те исследовательские группы, тайные общества и клубы по интересам могли бы помочь мне и игрокам адекватно объяснить мотивацию и вовлеченность новых персонажей. Нет, мы находили иные пути, но будь у нас что-то вроде центрального штаба, своего рода точки притяжения, это бы происходило органичнее.

Вместо этого команда друзей под самый занавес сменилась по сути пестрой компанией чужих по отношению друг к другу людей. И это грустно.

Однако не стоит думать, что все было плохо. Скорее наоборот, несмотря на указанные выше огрехи, мне очень и очень понравилось ее водить и два года своей жизни были потрачены не зря. И, надеюсь, примерно также себя ощущают и игроки, особенно по итогам финальной сессии.

За все это время мы не раз и не два сталкивались с казалось бы невозможными испытаниями, но игроки проявляли чудеса смекалки, сообразительности, а иногда и просто удачи. Сколько раз чудовища и могущественные колдуны не успевали закончить свои злодеяния благодаря паре критических выстрелов, совершенных в самый последний момент! И разве это не прекрасно?

Более того, сам процесс расследования, плоть и кровь детектива в том его виде, как он представлен в Call of Cthulhu, оказался весьма и весьма интересен хотя, как я уже написал, порой ощущался однообразным.

К неоднозначным моментам, наверное, стоит отнести общую структуру приключения, которая, хоть и преследует глобальный замысел, на деле разбивается на отдельные части. Каждая страна, куда судьба заносила сыщиков, по сути представляла из себя совершенно самостоятельную сущность, связи которой с другими эпизодами были зачастую натянутыми или ненадежными. К сожалению, авторы по сути понадеялись на опыт и сноровку водящего, а сами ограничились отдельными советами и ниточками связей.

С одной стороны, это позволило водить Masks of Nyarlathotep в том порядке, в котором складывалось повествование и не воспринимать его как жестко прописанную последовательность событий. С другой же стороны, это очень повредило цельности истории, а уж то, что некоторые культы по сути ничего не делают, пока в округе не появляются сыщики… Проблема знакомая, но в этом случае я ее не ожидал. Так что пришлось пару-тройку раз двигать сюжет сопредельных глав как если бы они были в активной фазе для игровой группы.

И, наверное, последнее – от этого приключения не стоит ожидать огромного числа потусторонних тварей, путешествия в мир снов или иные планы бытия и прочих неестественных, пугающих и просто фантастических событий. Они есть, но их почти ровно столько, чтобы они выглядели как обрамление, а не основная суть и проблема повествования. Вместо этого в центр «Масок» поставлены вполне человеческие амбиции, эмоции и желания. Служители культов, безумцы и просто люди, оказавшиеся не в то время не в том месте составляют львиную долю сюжетов и, наверное, это даже правильно. Ведь как-никак Ньярлатотеп – наиболее «человечный» из Древних Богов, если такое вообще можно представить.

Итоги

Судя по предыдущему абзацу, мои мысли уже стали смещаться в сторону подведения итогов, так что давайте к ним и перейдем.

Итак, что мы имеем? Я бы сказал, что отличное, многогранное и в чем-то уникальное приключение, которое совершенно точно лучше не брать тем, у кого мало опыта. Причем скорее общего, нежели конкретно связанного с Call of Cthulhu.

Конечно, Masks не лишены изъянов. Уже в конце кампании я узнал, что некоторые главы были добавлены в более поздний период и при совершенно ином взгляде на ролевые игры. И это, увы, ощущается, лишь усиливая эффект разрозненности, о котором я упомянул выше.

Однако если вы не боитесь необходимости самостоятельно создавать связи между происходящим, додумывать и включать что-то свое, то противостояние с Ньярлатотепом вам это позволит сделать без труда.

Так что если чувствуете в себе уверенность или не боитесь рисковать и наверстывать на ходу – вперед! Masks of Nyarlathotep того стоит.