1994: TSR объявляет войну интернет-фанатам D&D

текст David Hartlage от September 8, 2020

На сегодняшний день Шеннон Аппелклин пишет об истории бизнеса ролевых игр и истории многих продуктов на Dungeon Masters Guild. В 1994 году он администрировал компьютер в Университете Беркли, на котором был сервер для созданного фанатами контента по инди-ролевой игре Ars Magica. В этой роли ему пришло электронное письмо от издателя Dungeons & Dragons TSR, где было заявлено, что его сайт предлагает неавторизованную продукцию по D&D, а также содержалось требование по его закрытию. «Там не было, от слова сосем, файлов по Dungeons & Dragons на том сайте», - говорит Аппелклин. «Они посмотрели на ролевой сайт, не связанный с D&D, и все равно послали одно из своих оскорбительных писем».

Требование разъярило его. «Я подозреваю, что не был излишне грубым, говоря, что они могут сделать со своим письмом, но я уверен, что именно так я и думал и я точно был очень зол».

«В целом, если воспринимать Интернет того времени как нечто с акцентом на образовательных доменах, то вы увидите, что там было много людей, противящихся авторитетам, и никто из нас не любил TSR. Например, все писали T$R. И теперь они рассылают свои оскорбительные письма, заявляя свои права, которых у них, возможно, и нет. Письмо, что я написал в ответ, гласило: «У нас не только нет никаких файлов, связанных с D&D, но и никогда не будет. Я лучше выколю себе глаз палкой, чем будут как-либо вам помогать». Эта фраза в письме была абсолютно искренней».

TSR разослало подобные требования по прекращению деятельности множеству сайтов по Интернету. Многие из целей действительно служили базой фанатского контента, посвященного D&D. И на немногих были файлы, что явно нарушали авторские права TSR.

Все эти уведомления несли в себе имя Роба Реппа, менеджера, в работу которого входило ведение Группы Цифровых Продуктов TSR, куда также входило поддержание присутствие TSR на America Online и ведение разработки продуктов на CD. Ни у одного другого управляющего не было опыта с Интернетом, поэтому Репп взял на себя ответственность за поддержание TSR в этом поле. Компания получила свой первый адрес электронной почты всего за несколько месяцев до этого. Несмотря на работу на TSR, Репп не был игроком, поэтому он не мог различить контент для Ars Magica от D&D. Однако его нельзя воспринимать исключительно как корпоративного работника. Он также поучаствовал в оформлении рамок для множества из продуктов TSR по Planescape.

Впервые Репп появился в Интернете в 1994 году, когда он ответил на запрос на нелегальную копию Monsterous Compendiaum, опубликованный на новостной группе rec.games.frp USENET.

Несмотря на интерес работника TSR, кто-то все же опубликовал ссылку на сервер, где раздавался нарушающий авторское право контент.

Бурно развивающийся Интернет породил страхи далеко за пределами столь вопиющего нарушения. Как объяснял Репп: «Когда игроки начинают делиться контентом с публикой, как с получением прибыли, так и нет, они все еще нарушают наши авторские права. Если мы не приложим серьезные усилия по предотвращению посягательства на наши торговые марки и авторские права, наше владение этими столь ценным активами может оказаться под угрозой».

Компании, что не могут защитить свои торговые марки, способны их потерять. Просто спросите изначальных создателей целлофана, эскалатора или батута. Однако фанаты D&D и TSR могли поспорить о том, насколько авторское право позволяло компании выпускать уведомления о прекращении деятельности.

В своем официальном заявлении TSR сообщило фанатам, заинтересованным в создании контента и не желающим нарушать права на D&D, что они могут делать обобщенный контент. «Если партия сталкивается с гидрой, пусть ДМ посмотрит на ее характеристики в игровой системе, которую он использует. Не помещайте приключения в мир, принадлежащий TSR. Создайте свой или возьмите его из истории или легенды. Не используйте монстров, заклинания и так далее, что были созданы TSR. Создайте и назовите свои. Полагайтесь на историю, легендарную или реальную. Вы можете даже писать их названия наоборот, чтобы придать уникальности».

Для фанатов, что настаивали на создании контента для D&D, Репп обещал решение. «Уже очень скоро мы создадим место, где игроки смогут легально загружать и делиться своими произведениями, включая модули, истории и софт. Мы чрезвычайно заинтересованы в создании хорошей репутации среди покупателей. Мы хотим, чтобы рано или поздно обратиться к TSR в киберпространстве было также просто, как и в магазине хобби».

Но жест доброй воли Реппа никоим образом не смягчил эффект от оскорбительных писем.

В отличие от Аппелклина, Трент А.Фишер действительно владел сервером, на котором был фанатский контент по D&D: сборник лучшего из обсуждений rec.games.frp. «Я был весьма зол на все это. Я читаю почти все, что попадает на сайт, и я никогда бы не позволил что-либо, что напрямую копировало материалы TSR. Очевидно, что кто-то в руководстве TSR решил, что любая созданная фанатами работа представляет из себя конкурента, которого нужно растоптать».

Джим Вассилакос был редактором связанного с D&D контента в своем фэнзине The Guildsman. Он выпускал его на территории Стэнфордского Университета. В это время он написал: «Многие игроки действительно не любят TSR, и это длится еще с тех пор, когда TSR даже не было в Интернете. Я думаю, что по большей части это из-за того, как TSR обращалось с конкурентами».

Это недоверие к TSR распространялось на большую часть сообщества фанатов D&D. Критики указывали на иски TSR к конкурентам. Когда Game Designers Workshop посмело выпустить последнюю игру основателя TSR Гэри Гайгэкса, на них подали в суд. Когда Mayfair Games выпустило обобщенный контент «подходящий для использования с Dungeons & Dragons”, TSR тоже подало на них в суд. Игроки шутили, что TSR означает «they sue regularly» (они регулярно судятся). Приобретение TSR издателя варгеймов SPI также вызвало опасения. Отчасти, потому что TSR остановили пожизненную подписку на журналы SPI. А еще потому, что большая часть дизайнеров SPI покинула компанию, когда им пришлось работать с TSR. В целом игроки видели TSR как компанию, использующую свою лидирующую позицию на рынке и глубокие карманы для противостояния фанатам и конкурентам.

Однако TSR все же выполнило свое обещание по созданию места, где люди бы могли делиться своими творениями. В то время, когда у компании не было присутствия в Интернете, она создала сервер для фанатского контента.

6 сентября 1994 года TSR анонсировало, что фанаты могу совершенно легально загружать свой контент на сервер Multi-player Gaming Network или MPGNet.

MPGNet называло себя «бизнесом, предоставляющим дешевые интерактивные игровые развлечения для множества игроков», но похоже, что это было небольшое предприятие. Глава компании Роб Миракл предлагал пользователям бороться с низкой пропускной способностью его сайта, заходя во время рабочих часов, когда было не очень много активных игроков (Он обещал обновить MGPN до Т1-линии в 1995 году. В 1994 году сетевой бизнес мечтал о соединении Т1 с его скоростью в 1,44 Мбит в секунду. Теперь же у моих соседей скорость загрузки в 360Мбит/сек, а загрузки – 25Мбит/сек).

Разборки TSR c файловыми серверами игроков взволновало фанатом, однако приглашение делиться контентом на MPGNet включало в себя требование, вызвавшее ярость.

Последняя строчка предполагала, что TSR получает право публиковать или распространять творения людей, и это было по-настоящему пугающим.