31. Ламы-сводники

В комнате висела только одна керосиновая лампа, было темно и мрачно. Хо Сюсю помогла мне и Толстяку остановить кровь из носа, остальные разбрелись по комнате, Молчун вернулся обратно на своё место, Толстяк обеими руками крепко прижимал печать к груди, в воздухе повисла неловкость.

Бабуля в ответ на слова Розовой Рубашки даже бровью не повела, просто смерила нас взглядом, но с поясницей у неё, похоже, всё было отлично — в таком возрасте поднялась на второй этаж, и ни лицо у неё не раскраснелось, ни дыхание не сбилось. А вот Розовая Рубашка полностью расслабился, он тоже нашел себе уголок, где и замер, привалившись к стене. Его дуболомы, держась за пострадавшие места, с жалким видом прохромали через комнату и молча вышли.

Происходящее меня сначала слегка озадачило, но когда я понаблюдал за всеми этими странными телодвижениями, до меня постепенно начало доходить, что происходит. Похоже, этот розовый трансвестит был заодно со старухой. Если я правильно понял его слова, то это, получается, было какое-то, мать его, испытание? Это они сейчас нас так проверяли?

Вдруг накатила злость — они столько времени водили меня за нос, а я больше всего в жизни ненавидел ощущение, когда меня обманом загоняют в западню, поэтому я спросил её прямо в лоб: «Бабушка, в какие игры ты играешь?».

Бабуся не ответила, просто посмотрела на меня и криво усмехнулась. Я повторил вопрос, и только тогда она медленно заговорила, но ответом это тоже не стало: «Ты такой же, как и твой дед в твоём возрасте — неважно, в какой ситуации ты оказываешься, ты всегда сначала думаешь о преимуществах, и только потом вспоминаешь о недостатках. Именно поэтому сейчас ты всё ещё стоишь там же, где и стоял, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, что могло бы обеспечить тебе перевес сил».

Я встретился взглядом с глазами старухи и мне стало не по себе, в голове тут же возник вопрос — а какое отношение всё это имеет ко мне? Она тем временем продолжила: «Если бы в такой ситуации оказалась я, то я бы сначала пробилась наружу, или силой усмирила бы одного из нападающих, а уже потом думала бы об остальном. Только на таких условиях я стала бы разговаривать с противником и выяснять его цели. Но вы, как только увидели меня, тут же остановились и больше ничего не делали. А если бы у меня были другие планы? У вас бы сейчас, получается, ни единого шанса больше бы не было?».

Я в общем-то понимал, о чём она говорит, но не понимал — зачем. Что это за советы по решению проблем от антикризисного менеджера? Толстяк, стоявший позади меня, сказал: «Старая, ты ошиблась. Ты что, думала, что если вас много, то у вас преимущество? Бля, да если вас будет даже вдвое больше, преимущество всё ещё будет у нас троих, понимаешь? Если Вы, мадам, и правда хотите проверить на что мы с парнями способны, когда развернёмся в полную силу, то этой зелени недозрелой, что вы с собой привели, вам не хватит».

Старуха мазнула по нему взглядом и вздохнула, было такое ощущение, что разговор с нами её забавляет. «Хорошо, — продолжила она, — я пришла сюда не для того, чтобы говорить об этом. Успокойтесь, я не собираюсь ничего с вами делать».

«Ваше “ничего не собираюсь делать” вышло каким-то совсем уж крутоватым, — Толстяк показал на свой воротник, заляпанный натёкшей из носа кровью. — А если бы собирались? Неужели грохнули бы?».

Бабуля подошла к окну, выглянула наружу и сказала: «Этот старый особняк раньше был пекинской базой семьи Хо, специально предназначенной для того, чтобы принимать меры к сотрудникам, которые нарушили правила. Люди старого общества(1) верили, что здесь бродят души покойников и боялись этого места, но за столько лет под травой там внизу во дворе оказалось закопано не так уж и много народу, так что, если вы умрёте, то там найдётся место и вам. Но не стоит волноваться, я не заинтересована в том, чтобы вас убивать, — она помолчала, потом посмотрела на Розовую Рубашку. — Я испытывала вас, и делала это для того, чтобы показать ему, что я всё ещё неплохо умею выбирать».

Розовая Рубашка нам улыбнулся, и Толстяк вскинулся: «Что выбирать? Ты хочешь, чтобы мы втроём тоже трансвеститами стали?».

Розовая Рубашка расхохотался: «Вот ещё! Даже если бы ты согласился, то отказался бы уже я».

«Ах ты ж мудло, — зло бросил Толстяк. — Презираешь меня? Ты!». Он уже собрался начать громко возражать, но потом понял, что это заведёт его куда-то не туда, и тут же стушевался, не зная, что ответить.

Розовая Рубашка подошёл ко мне и сказал: «Хочу представиться. Меня зовут Се Юйхуа, я глава семьи Се и её представитель в нынешней Девятке. Наши семьи связаны(2) через бабушек-дедушек, так что мы с тобой можем считаться дальними родственниками. Я помню, как в детстве, во время новогодних визитов(3), мы все, мелкие ещё карапузы, часто вместе играли. Но ты Ву Се не слишком ладил с окружающими, да и по характеру был замкнутым, к тому же приезжал ты из других краёв, видимо, из-за этого мы с тобой тогда так толком и не познакомились, поэтому ты меня не помнишь».

«Вот-вот, ты даже меня забыл, — сказала Хо Сюсю. — Даже не понял, кто настоящий, а кто подделка, хуже даже, чем эта скотина Толстяк… Возмутительно, а ведь я ещё хотела в детстве за тебя замуж выйти».

Я посмотрел на Хо Сюсю, потом на Розовую Рубашку, и про себя вдруг удивлённо охнул.

Розовая Рубашка с самого начала казался мне очень знакомым, но сколько я ни рылся в памяти, у меня так и не получилось вспомнить, где я его видел. А оказывается, что искал я совсем не там — он не был ни клиентом, с которым я вёл дела, ни мимолётным приятелем, ни собутыльником — он оказался ребёнком, с которым я был знаком в свои шесть или семь лет.

Твою налево, а ведь я, как ни пытался, вспомнить так и не смог, хотя… столько лет прошло, а дневник я в то время ещё не вёл. Но я всё же смог углядеть в нём что-то знакомое, а значит, некоторые черты лица этого засранца совсем не изменились, такое случается достаточно редко.

Се Юйхуа… Очень странное имя(4). Я даже не помнил своего лица в том возрасте, что уж говорить об имени мелкого пацана, которого я видел всего один или два раза в год. Но всё же у меня в памяти с тех времён остался один ребёнок, ту пузатую мелочь все звали сяо Хуа или Цветочек(5).

Но тот образ Цветочка, который я помнил, никак не хотел совмещаться с этим человеком. И дело было не во внешности, просто между человеком, стоявшим сейчас передо мной, и Цветочком из моего детства просто не могло быть ничего общего. Неужели память меня подводит?

И я спросил его: «Ты.. Неужели ты — сяо Хуа?».

Он посмотрел на меня и очень двусмысленно усмехнулся. Хо Сюсю, улыбнувшись, сказала: «Он и есть. Не ожидал?».

Чувствуя, как мозг начинает клинить, я опять замер: «Но сяо Хуа, которого я помню, был девчонкой. Может, я помню что-то не то?».

«Всё ты помнишь правильно, в то время я действительно был “девчонкой”, — ответил Розовая Рубашка. — Я рос миловидным мальчишкой, а ещё учился у Второго господина опере — пел роли хуадань и цинъи(6), поэтому многие путались и действительно считали, что я — девочка».

Я нахмурился. Я и представить себе не мог, что та жизнерадостная, милая и словно сошедшая с рекламного плаката девочка из моей памяти в один прекрасный день вдруг окажется мужиком. Я посмотрел на его выпирающий кадык, и мне почему-то поплохело, жизнь действительно меняет людей. Я повернулся к Сюсю: «Значит то, что ты нам только что рассказывала…».

«Правда. С единственным отличием — бабушка знала обо всём процессе, — ответила Хо Сюсю. — После того, как я отправила письма, кое-кто из адресатов ей позвонил, она понаблюдала за мной, а потом меня поймала».

«Люди, которые занимаются этим бизнесом, очень осторожны. Если ты получишь непонятное письмо, ты тоже позвонишь и спросишь, что происходит, — сказала мне старуха. — Но я признаю́, что твоё недавнее предположение было верным — когда я получила видеокассеты, то действительно растерялась. Но я не настолько выжила из ума, чтобы посчитать их обычными плёнками».

«Значит, ты нашла то, что было в них спрятано?».

«Я говорила тебе, что выкупила чертежи эстетов Лэй за границей. Я солгала, — ответила она. — Все они были найдены внутри видеокассет. Я всегда считала, что это дочь посылает мне подсказки, чтобы я смогла её найти. Это и есть та причина, почему я до сих пор не сдалась. Сейчас я уже знаю, что это была не она, но ещё я знаю, что только следуя за этой ниточкой, я смогу понять, что же всё-таки произошло с моей девочкой».

Вэньцзинь отправила ей чертежи Лэй? Это сбивало с толку, раньше я считал, что в кассетах будет более-менее конкретная информация, и даже не думал, что там может оказаться такое.

Но Хо Лин исчезла во время археологической экспедиции, связанной с этим зданием… Если на отправленных кассетах были записи с её дочерью, а внутри оказались спрятаны чертежи этого самого здания, тогда для старухи это должно было стать жирным таким намёком обратить внимание на эту зацепку.

«Но как это связано с проверкой, которую вы нам организовали?» – спросил Толстяк.

На лице у старухи появилась очень сложная улыбка. Похоже, это стало сигналом Розовой Рубашке — он тут же хлопнул меня по плечу и сказал нам: «Ладно, я тоже не хочу зря тратить время. Основное мы обговорили, а старую дружбу вспоминать будем потом». Он подмигнул Хо Сюсю, и та начала один за одним доставать из сумки небольшие рулончики. Я присмотрелся — это были чертежи эстетов Лэй, те самые, которые я видел дома у мадам Хо.

Все чертежи были завёрнуты в очень качественную крафт-бумагу(7), пропитанную чем-то похожим на тунговое масло(8), снаружи каждый из них был обмотан ещё и пищевой пленкой. Похоже, после того как эти чертежи вынесли из комнаты с постоянной температурой и влажностью, они стали очень хрупкими и уязвимыми. Непонятно было, зачем старуха принесла их сюда, неужели она уже потеряла к ним интерес, и решила продать их мне?

Я удивился, но вопросов задавать не стал. Мадам молчала, пока все чертежи, которые Сюсю держала в своих маленьких ручках, не оказались с невероятной осторожностью разложены на полу, только тогда она заговорила.

«Мы с младшим Се скоро выступим как ламы-сводники(9) в одном ограблении, — старуха провела рукой по чертежам и продолжила: — Мне нужна ваша помощь, и если вы согласитесь, то я гарантирую, что улажу скандал с гостиницей “Новолуние”. Сверх того, вы получите ещё и хороший прибыток».

©胖仓鼠

______________________________________________

(1) старое общество - обычно имеется ввиду Китай до 1949 года, а если точнее, то 20-30 годы XX столетия

(2) наши семьи связаны — бабушка Ву Се была двоюродной сестрой Девятого господина Се, который являлся дедом Се Юйхуа

(3) новогодние визиты — когда-то давно один император, чтобы подданные тараканами не разбегались из империи, издал приказ, обязующий их на Новый год (вернее Праздник весны) обязательно возвращаться в родительский дом. Традиция прижилась, и теперь китайцы на каждый Новый год ездят по родственникам, это почти обязательная часть новогодней программы

(4) очень странное имя — имя Се Юйхуа пишется иероглифами как 解语花, и фамилия «Се» здесь это первый иероглиф 解. Но у этого иероглифа есть еще один вариант прочтения — «цзе» (jiě). И если взять всё тот же набор иероглифов, означающий имя, но прочитать его не как Се Юйхуа, а как «цзе юй хуа», то получается осмысленная фраза — «цветок, понимающий человеческую речь», так образно говорят о девушке-красавице

(5) сяо Хуа или Цветочек — это одно и то же, оба этих «имени» и пишутся, и звучат на китайском одинаково — 小花 (xiǎohuā), и в тексте всегда упоминается только один 小花, но я буду переводить в двух вариантах. Как «сяо Хуа» — когда к герою будут официально обращаться. В этом варианте у нас получается , что к типично-китайскому обращению «сяо» добавляется уменьшительное имя Хуа (от Юйхуа). И как «Цветочек» — когда это будут мысли Ву Се, потому он для всех придумывает клички и мысленно называет людей почти всегда только ими, за исключением разве что дядьёв и Паньцзы. В этом случае у нас получается буквальный перевод этих двух иероглифов: 小 — «маленький», 花 — «цветок»

(6) хуадань и цинъи — это женские амплуа в китайской опере. Из-за запрета исполнять роли женщинам, наложенного в 1772 году, в докоммунистическом Китае за редкими исключениями все роли в пекинской опере исполняли мужчины. Сейчас это делают и женщины, но исполняющий женские роли мужчина всё равно не редкость
Цинъи (青衣, qīngyī, буквально: «тёмная/синяя одежда», в русском языке это амплуа иногда называют «девой» или «скромницей») — роль скромной девушки или благопристойной замужней женщины. У этого амплуа особенно много вокальных партий, исполняемых фальцетом. Незамужние цинъи одеты обычно в одежду пастельных оттенков — розовых, голубых, зелёных, с яркой вышивкой; выйдя замуж, они переодеваются в более тёмные цвета. Цинъи из бедных или обедневших семей носят чёрную или тёмно-синюю одежду, такую в Китае носили слуги. Рукава одежд актёров этого амплуа очень часто длинные.
Хуадань (花旦, huādàn, в русском языке это амплуа иногда называют «кокеткой», «служанкой», «куртизанкой») — не имея значительного количества арий, участвует в диалогах и исполняет речитативы, другим основным элементом таких ролей являются мимика и жесты. Выступает своеобразным антиподом цинъи. Хуадань часто носят куртку с юбкой или куртку со штанами. Рукава хуадань редко длинные, так как иначе сложно демонстрировать сложные жесты, характерные для амплуа. Роли хуадань могут быть комическими, включая, например, неверное цитирование известных всем классических стихов.

(7) крафт-бумага — высокопрочная обёрточная бумага, используется не только для обёртки, но и для изготовления прочных, износостойких бумажных изделий: пакетов, мешков, бумажных шпагатов. Обычно она коричневого цвета, но бывает и отбеленная

(8) тунговое масло — масло, получаемое из семян тунгового дерева (растёт в Азии и Южной Америке). Это техническое масло, в приготовлении еды оно не используется. Благодаря тому, что оно быстро высыхает на воздухе, его используют в производстве лаков и красок. Ещё оно обладает высокой пропитывающей способностью (не оставляя при этом плёнки на поверхности), благодаря чему, обработанная данным маслом поверхность крайне устойчива к воздействию воды и спиртосодержащих веществ. Образует износостойкую матовую поверхность

(9) лама-сводник — так расхитители гробниц называют посредника, человека, который помогает найти нужных специалистов в команду, достать необходимое снаряжение и информацию о гробнице. А кроме того, такие люди еще и сами организовывают экспедиции и даже временами участвуют в них