«Гнев короля Кузницы Душ». Часть 2
Прежде, чем мы начнем разбирать дальнейший сюжет осады «Скалы», нужно немного рассказать о самом короле Кузницы Душ – Вашторре Аркифейне.
Вашторр – крайне необычное существо даже по меркам демонов варпа. Будучи Аркифейном (это не просто прозвище, а титул), он является правителем Кузниц Душ, эдакой преисподней, мини-царства, где демонические сущности связывают себя договорным рабством в обмен на нечестивую мощь, в процессе делая Вашторра ещё более могущественным.
Боги Хаоса с зари времён ведут Великую Игру, как в Эмпиреях, так и в реальном пространстве, и в ней Аркифейн долгое время выступал в роли своего рода торговца оружием, союзника всех четырёх богов Хаоса, но при этом никому не прислуживая. Это крайне опасный путь, однако, он дарует Вашторру огромную мощь и влияние. Правда, стоит отметить, что ему всё мало, ибо Аркифейн метит очень далеко и очень высоко - желает возвыситься до настоящего божества, отчего он в надежде достичь своей цели и вступил в союз с Абаддоном Разорителем.
Вашторр подобен богам Хаоса, которые были рождены смертными из навязчивых идей и желаний, обретённых некую коалесцирующую форму в варпе. Он – полубог безудержного любопытства, технического прогресса и научных инноваций, лишенный всякой моральной совести. Там, где крутящиеся колёса прогресса в своём стремительном порыве сокрушают кричащих невинных, где высвобождаются супероружие и кошмарные бактериофаги во имя науки и эгоизма, где великие смертные умы низвергнуты навязчивым желанием постичь любой ценой, - там вотчина Вашторра, его источник мощи и влияния, оттуда демон черпает свою силу. Лаборатории и мастерские — его храмы, индустриальная каторга, кабала, чрезмерные страдания и внезапные вспышки запретного прозрения — его таинство. Некоторые исследователи инфернального мира утверждают, что Аркифейн был создан ужасами Темной Эры Технологий, другие — что именно он был архитектором этих ужасов. Но, как бы то ни было, этот демон – крайне изобретательный и усердный вредитель реального пространства, чья жажда прогресса и продвижения в иерархии по-настоящему ненасытна.
Когда Вашторр отправляется на войну, он призывает сражаться за него как демонов, так и смертных слуг. Многие из скованных рабским договором демонических сущностей с Кузницами Душ обязаны вторгнуться в реальное пространство по приказу Аркифейна, стремясь выплатить свой растущий долг кровью смертных. Но столь же часто Вашторр ведёт в бой и армии тех самых обителей реального пространства. Бесчисленные культы смертных поклонников преданы Аркифейну. По первому же его зову либо они готовы броситься в бой, либо же их насильно загоняют на убой еретики-Астартес, выступающие союзниками Вашторра. И вот именно орды этих фанатиков, космодесатников Хаоса, рабов-демонов и техно-органических мерзостей, «благоухающих» благословениями Аркифейна, хлынули в коридоры «Скалы», стремящиеся задавить защитников численностью, массированной огневой мощью и безумной ненавистью.
Однако даже несмотря на такую огромную «живую» силу, осадить дом ордена Первого основания не так просто, поэтому Вашторру потребовалось прибегнуть к точной синхронности действий, тщательно продуманным векторам атаки и широкомасштабному техно-магическому саботажу. Менее могущественный военачальник не мог бы и надеяться нанести такой сокрушительный удар по такой могучей крепости. То, что удар пришёлся с такой точностью, слаженностью и силой, свидетельствовало о дьявольской изобретательности Аркифейна.
После выведения оборонительных систем «Скалы» из строя, на стороне еретиков была инициатива, и они использовали это преимущество в полной мере. Орды Вашторра атаковали с нескольких фронтов. По правде говоря, Аркифейн знал, что даже со всеми этими ухищрениями ему вряд ли удастся полностью низвергнуть «Скалу» и перебить всех защитников. Однако этого он и не добивался, цель у него была другая, ему было необходимо просто отбросить Тёмных Ангелов назад, устроить неразбериху в их обороне и растратить жизни своих последователей с достаточной хитростью так, чтобы обеспечить себе проход в глубокие хранилища крепости-монастыря, где была заперта его добыча. Поэтому он и его лейтенанты оказывали натиск по всем направлениям и делали всё возможное, дабы не дать Тёмным Ангелам сплотиться.
ВОЙНА НА ВНЕШНЕЙ СТОРОНЕ
Внешняя сторона корпуса «Скалы» по большей части имеет широкие плоские участки поверхности, местами испещрённые глубокими расщелинами или выпирающими беспорядочными скоплениями скальных пород, оставшихся от древних потрясений, связанных с гибелью Калибана. Такой ландшафт, открытый безвоздушному и ледяному вакууму, но имеющий искусственную гравитацию, создаваемую самой «Скалой», является идеальным полем боя для военной бронетехники и космодесантников в полностью герметичной силовой броне. Этим то и воспользовались еретики. Две весьма крупные банды космических десантников Хаоса с тяжелобронированными боевыми шагоходами и танками совершили боевую высадку на корпусе крепости. Их роль в плане Вашторра заключалась в том, чтобы угрожать Башне Ангелов, древнему укрупнению, находящемуся на вершине «Скалы», на нижних уровнях которого размещался командный стратегиум Тёмных Ангелов.
Хитрость этой стратегии была раскрыта Сынами Льва, когда вместо того, чтобы атаковать, воины Железных Воинов и Чёрного Легиона заняли оборонительные позиции посреди голой равнины (весьма гениальное и непалевное решение!) Однако и Тёмные Ангелы просто так не могли проигнорировать и оставить без внимания две такие могущественные и элитные силы, ведь тогда они могли оставить открытой Башню Ангелов для быстрой и потенциально разрушительной атаки. Ситуация была непростая. Сыны Льва понимали, что штурмовать позиции еретиков-Астартес без огромных военных сил было неразумно, ибо хаоситы уже окопались, и каждый из них обладал ветеранскими навыками и нечестивой хитростью. И тогда Тёмные Ангелы приняли весьма простое и гениальное решение, они отправили значительные силы боевых танков и шустрых «Лендспидеров» атаковать космодесантников Хаоса, но уже вскоре стало очевидно, этих сил маловато, и лучшее на что могли рассчитывать лоялисты – сдерживать угрозу. Ведь настоящая битва за выживание ордена стремительно развивалась не здесь, а внутри, в туннелях крепости-монастыря.
