ЦЮАНЬ-ЧЖОУ. ДОМ БЕЛЫХ ШРАМОВ
В имперских документах родной мир Белых Шрамов, находящийся в глубине сектора Язан сегментума Ультима, неподалёку от громадного варп-разлома Мальстрим, обозначен как Мундус-Планус. Сами же сыны Джагатая зовут его Чогорисом. Это плодородная планета с продуваемыми всеми ветрами бескрайними степями, уходящими за горизонт, лазурными морями, пышными зелёными лесами и устремлёнными к небу ночными горами. И на вершине самого высокого и самого неприступного пика в самом сердце чогорийского горного хребта Хум-Карта (который переводится как «Скребущий небеса») находится колоссальная крепость-монастырь Белых Шрамов – величиной с город потрясающий древний дворец самого примарха Джагатая Хана. На чогорийском наречии – хорчине – его называют «Цюань-Чжоу», что означает «Запретная цитадель». Это духовный дом ордена, и он являет собой великолепное и грозное зрелище. Немногие из посторонних были допущены внутрь и видели его изнутри.
Ни одна из дорог не ведёт напрямую к окованным бронзой адамантиевым воротам с окружающих горы равнин. Единственная извилистая тропа к ним известна как Белая Дорога, по обочинам которой стоят бессчётные шипы с насаженными на них высеребренными черепами поверженных врагов (как говорят, там собраны экземпляры двадцати и даже более различных рас), держится в секрете от степных народов. Это осознанное решение принято самим Джагатаем, дабы сохранить культуру кочевых племён Чогориса «чистой», что жизненно необходимо для создания потенциальных космодесантников. Огромные вымпелы из слоновой кости свисают со стен дворца, неся на себе красно-золотой символ ордена.
Как и положено крепостям-монастырям Адептус Астартес, Цюань-Чжоу хорошо укреплена, её защитные сооружения сложны и тщательно продуманы, отчего их практически невозможно преодолеть обычными атаками. Под узорчатыми украшениями цитадели находятся многослойные пустотные щиты и толстые бронеплиты, позволяющие выдержать любую осаду или самую яростную бомбардировку. Вооружённые, чтобы отражать любые нападения с земли, неба и космоса, стены дворца ощетинены могучими тяжёлыми пушками, способными сравнять с землёй целый город-улей. Все подходы стерегут оборонительные батареи позолоченных орудий, а воздушное пространство охраняется лазпушками «Икар», тогда как на высочайшем шпиле установлен исполинский макролазер «Ярость Хана». Эта вечно направленная в небеса колоссальная пушка, возвышаясь подобно копью отмщения, готова вонзиться в любой космический корабль, посмевший вторгнуться на орбиту родного мира сынов Джагадая, и свергнуть его с небес. Мощь её настолько велика, что она способна уничтожать звездолёты капитального типа с одного выстрела. Руководить обороной крепости-монастыря имеет почётную обязанность магистр щитов (капитан Шестой роты). Нынче занимает эту должность Очир-хан, который заступил на пост в самый тёмный час Чогориса, однако уже показал себя личностью, достойной столь ответственной миссии, безупречно используя защитные системы Цюань-Чжоу во время вторжения Гурона Чёрное Сердце и его Красных Корсаров.
Несмотря на то, что «Запретная цитадель» служит превосходным оборонительным боевым сооружением с зонами для сражений и тренировок, она также является великолепным дворцом, потрясающим своей красотой. Поговаривают, что за его куртинами сокрыты изобилующие дичью леса, через которые прокладывают себе путь целые реки. В заботливо ухоженных зверинцах содержатся сотни видов естественной флоры и фауны Чогориса для сохранения запасов семян и генетического материала, дабы ни один вид не оказался на грани вымирания или был полностью утрачен. Через галереи с произведениями искусства пролегают переливающиеся ручьи. Хранилища заполнены оружием и снаряжением великолепной работы. Библиотеки со стеллажами, в десять раз превышающими рост смертного человека, хранят больше знаний, чем даже космодесантники целого ордена смогли бы изучить за всю свою долгую жизнь. По слухам, в течение многовековой службы лишь только Хаджог-хан, погибший в засаде во время 13-го Чёрного Крестового похода на Кадии, сумел прочесть все книги. Мраморные стены внутренних чертогов и торжественных залов богато украшены бессчётными трофеями, захваченными на неисчислимых полях сражений сотен миров. Во дворце есть и пиршественные залы, и оружейные, и ритуальные помещения, такие как Площадь Вознесения, где проводятся грандиозные церемонии вступления боевых братьев в Седьмую роту, и Круг Небес.
В самом сердце Цюань-Чжоу находятся хранилища генного семени, – самого ценного ресурса Белых Шрамов – на страже которых стоят дредноуты, они же Призрачные воины или Ухаан Солбан, что в переводе с чогорийского «Хранители Утренней и Вечерней Звезды». Это поэтичное название вполне отвечает духу ордена, скрывая под собой более практическую цель. Они взвалили на себя бремя бесконечной службы вечных надзирателей, несущих дозор вместо своих младших братьев, дабы те все вместе могли охотиться среди звёзд. Для свободолюбивых сынов Хана эта великая жертва, благодаря которой к Древним относятся в равной степени с почтением и страхом, служит для всех Белых Шрамов жестоким напоминанием об истинной цене долга.
Ниже самых глубоких залов крепости-монастыря находится оружейная, занимающая несколько ярусов скалистой вершины под Цюань-Чжоу, – гигантский комплекс соединённых между собой мастерских и ремонтных отсеков, вырезанных в недрах гор Хум-Карта. В его извилистых туннелях, тянущихся на километры, гравитационные подвесы и технические печи борются за свободное пространство с защищёнными складами боеприпасов. В тернистых нишах припадают к земле шарнирные механизмы-держатели, расписанные символами для успокоения машин в их захватах. По гулким чертогам и коридорам, озарённым пламенем костровых чаш, расставлена боевая техника ордена. Под куполом каждого цеха возвышаются ряды исполинских кранов и подъёмных когтей, а среди туч рубиновых искр петляют магнитопланы, перевозящие контейнеры с болт-снарядами и взрывоопасные плазменные резервуары. Помещения по окружности вершины открыты резким ветрам, которые с завыванием пронзают горный хребет насквозь, словно клинки изо льда. Благодаря десяткам громадных проёмов в толще скалы атмосферные штурмовики и тяжёлые транспортные суда могут безопасно залетать внутрь, поэтому оружейная не нуждается в уязвимых посадочных площадках. Сам пик испещрён хитроумно спланированными макротуннелями, по которым проложены закрученные подземные магистрали, что позволяет Белым Шрамам развёртывать наземные войска прямо из оружейной. Атакуя с неожиданных направлений, они окружают любого врага, дерзнувшего напасть на их главную цитадель.
Нынче огромные участки крепости не используются полноценно, ведь изначально Цюань-Чжоу была построена для целого легиона космического десанта, включая парк транспортных средств, самолётов, вспомогательного персонала и сервиторов. В далёкие времена, до Великой Ереси и последовавшего введения Кодекса Астартес, V легион насчитывал сотни различных минган (обозначение «братств» на хорчине, эквивалентных ротам у прочих орденов). И по сей день по всей Цитадели висят бесчисленные знамёна, некоторые из которых датируются десяти тысячелетней давностью, и напоминают о ныне не существующих воинствах, например, таких как братства Красного Ястреба, Извивающегося Змея, Звёздного Щита, Когтя, Чёрного Топора и десятках других.
Поодаль от основных строений крепости-монастыря высится охваченная молниями остроконечная башня – библиариус Белых Шрамов. Именно здесь затворники-библиарии, также называемые грозовыми пророками или задын-арга, обучают будущих членов своего псионического братства, изучают науку, а также ведут на свитках хронику великих деяний ханов и летопись благородной истории ордена. Время от времени они спускаются вниз со своей башни, в степи, дабы наблюдать за племенами и их сражениями, выбирая лучших воинов для превращения их в космических десантников. Помимо этого, библиариус наделён уникальными полномочиями: после смерти каждого магистра ордена воины-мистики собираются в глубочайших пещерах долины Ханов, чтобы назначить его преемника.
Командиры рот, считающие себя достойными повышения, обязаны предстать перед грозовыми пророками и доказать своё право на власть. Псионики подвергают кандидатов жутким испытаниям, суть которых остаётся загадкой. Например, когда предыдущий магистр ордена Кублай в 943.M41 пропал без вести в сражении с друкари из кабала Окровавленного Когтя, в Долину Ханов прибыли четверо претендентов. Трое не выдержали проверки задын-арга и погибли, лишь один Джубал выжил и вернулся в Цюань-Чжоу, где его провозгласили Великим ханом, коим он остаётся и поныне. Также в обязанности библиариев входит руководство астропатами ордена, поскольку те передают псионические сообщения сквозь пустоту, поддерживая связь с Империумом и братствами, что ведут охоту на врага по всей Галактике. Из-за важности и исходящей псионической опасности башни Молний, одно из отделений 9-й роты постоянно стоит на её страже.
За пределами самой Запретной Цитадели, на склонах и долинах вокруг неё расположены тренировочные комплексы и места для важных ритуальных церемоний. Одной из таких локаций особой важности являются Уста Пламени – огромный, вечно горящий провал, расположенный во многих днях перехода от крепости-монастыря, используемый, в частности, вступающими во Вторую роту воинами во время обряда инициации. Там боевые братья обязаны спуститься в огненную яму, отыскивая дорогу между пылающими расселинами, и добыть из её недр расплавленные кристаллы, подобные жемчугу. Эти самоцветы естественным образом формируются в той необычной среде. Когда они остывают, воины братства Огненного Кулака надевают их и носят как талисманы. Достав кристалл из раскалённого средоточия химических реакций, Белый Шрам подтверждает свои отвагу и решимость, а на его руке навсегда остаётся рубец – отличительная метка для товарищей по Второй роте. От этой традиции и берётся название этого воинства.
Другим таким важным для сынов Джагатая местом является Баатарбиш. Этот памятник Бессмертным Героям в виде большой арки возведён в честь воинов Первой роты ордена, которые последовали за примархом в варп-портал, дабы покарать врагов-друкхари в тот самый день, когда все они исчезли. Каждое из имён ветеранов прошлого выгравировано на мраморном монументе. Героизм Первого братства и его преданность примарху почитаются орденом и поныне, вызывая восхищение, но одновременно и великую печаль. За десять тысяч лет ни один из потерянного воинства так и не вернулся на родину. Они пожертвовали всем, чтобы быть со своим Ханом. Памятник окружён Факелом Эхлида, или Факелом Первого, который погаснет только после их долгожданного возвращения. Если пламя потухнет до этого момента, то это будет означать, что орден пал. В честь Бессмертных Героев проводится обряд Цеверле, в ходе которого некоторые из Белых Шрамов, погребённых в саркофаге дредноута, проходят через арку со своим старым именем, отказываясь от него, и выбирают новое – одно из тех, что выгравировано на памятнике. Таким образом, через этот переход Призрачный воин символично отображает продвижение Первого братства через портал в иное царство и иную жизнь.
Но, пожалуй, самым значимым обрядным местом для сынов Джагатая является одна из вершин Хум-Карта неподалёку от Цюань-Чжоу – гора Кардунн. Там, на её склоне ярусами поднимаются святилища с погребальными кострами. Когда кто-либо из Белых Шрамов погибает в битве, братья по ордену предпринимают все усилия, чтобы вернуть их тела на Чогорис. Павших перевозят на Кардунн, где капелланы проводят ритуал каль-дамарг, сжигая их плоть и отправляя души на «Вечные Небеса». Название обряда трудно перевести с какой-либо точностью для постороннего человека, ибо оно может означать что угодно: от «серого коня, везущего в рай вечную душу храброго мертвеца» до простого «скакуна на дороге смерти». Тут же в горах Хум-Карта находятся гробницы павших сынов Джагатая. Они являются местом паломничества для молодых воинов, и те из них, кто выживает в ходе опасного похода к святыням, приобретают славу храбрецов.
890.M41 – Гнев Цюань-Чжоу
Некронский корабль-гробница выходит на орбиту Чогориса и начинает целенаправленную бомбардировку необитаемой области на поверхности планеты. Боевая баржа «Гордость Джагатая» пробивает щиты звездолёта ксеносов, в то время как крепость-монастырь Белых Шрамов стреляет своим защитным лазером, уничтожая корабль-гробницу одним выстрелом.
