ЧЕТВЁРТАЯ РОТА. «ПОБЕДИТЕЛИ БРАКСА»

Даже в ордене, который известен мастерством осады, боевые братья Четвёртой роты заработали прочную славу разрушителей крепостей. Считающие осторожность уклонением от боя, они добиваются победы, действуя в открытую, уничтожая врага среди рёва двигателей «Лэндрейдеров» и разрушительной поступи боевых костюмов.

Когда Альфа-легион спровоцировал восстание на мире-крепости Бракс, первые ответные меры, предпринятые Империумом, закончились катастрофой. Пока от бастиона до бастиона бушевали кровопролитные бои, Альфа-легион не сражался на изменчивых фронтах. Вместо этого предатели сконцентрировали свои усилия на тайном захвате зенитных комплексов Бракса в ожидании неизбежного планетарного наступления. Не зная о ловушке, лорд-генерал Прециллий приказал начать полномасштабный штурм сразу после того, как карательный флот прибыл на орбиту. В последовавшей бойне Прециллий потерял легион титанов, шесть полков Астра Милитарум и значительное количество вспомогательных средств — и всё это не помогло отвоевать даже километра бункерных комплексов Бракса. К тому моменту, как Четвёртая рота Имперских Кулаков была перенаправлена из Мангорской зоны боевых действий, лорд-генерал уже запросил полномочия для осуществления Экстерминатуса. Для капитана Четвёртой роты Аларса Лидоро такие меры означали лишь страх перед ересью. Имперские Кулаки уже освобождали Бракс из хватки Вечной Ночи меньше десятилетия назад, и этот мир-крепость должен был стать основным звеном в возрождении Бастиона Империалис. Игнорируя ярость Прециллия с обычным стоицизмом, Лидоро немедленно организовал собственное планетарное наступление, которое должно было изменить положение сил Империума.

Наступление началось с орбитального удара по Бракс Ультима — оборонительному зенитному комплексу, находящемуся на северном континенте планеты. Громовое эхо бомбардировки ещё не утихло, когда вслед за снарядами последовала штурмовая высадка на десантных капсулах с полуротой десантников на борту. Силы противника многократно превосходили силы космодесантников, Имперские Кулаки понесли ужасающие потери, и сам Аларс потерял руку и глаз в жестокой схватке. Однако благодаря упрямой решимости, Альфа-легион был отброшен в извилистые линии оборонительных строений на время, достаточное для того, чтобы Лидоро перехватил контроль над комплексом противовоздушной обороны и пошёл в атаку по-настоящему.

Аларс Лидоро не без оснований носит титул магистр-оружейник. В преддверии битвы, он реквизировал все незанятые комплекты брони «Центурион» и «Гравис» для его роты, а также все незадействованные «Лэндрейдеры». Небо над Бракс Ультима едва потемнело, когда оставшаяся часть роты с рёвом ворвалась в бой на борту боевых кораблей. Золотой кулак смял контратаку Альфа-легиона до того, как позиции раненого капитана были захвачены, после чего проложил себе путь сквозь линии траншей и окопов прямо к соседнему оборонительному комплексу — Бракс Проксима. Их продвижение было безжалостным, как ход времени. После того, как Бракс Респленда пал тремя днями позднее, поставленные в тупиковую ситуацию части освободительной армии отказались далее исполнять приказы Прециллия и отправили свои силы на помощь Четвёртой роте. Только тогда, когда артиллерийские орудия Астра Милитарум прогремели гимн неизбежной победы, Лидоро позволил себе отправиться на попечение апотекариев. Эта победа изменила облик Четвёртой, в том числе дав им новое прозвище — Победители Бракса — которое Совет ордена присвоил роте в знак признания их бесстрашной приверженности Бастиону Империалис.

Четвёртая бьётся как неостановимый и сокрушающий кулак. Её силы поддерживаются бронированными костюмами и танками, наполнившие линии обороны Бракса кровью предателей, наряду с причудливыми гравитанками «Репульсор» и «Репульсор-Палач», которые Дорн наверняка бы одобрил.

Там, где Победителям Бракса недостаёт скорости, они с лихвой компенсируют это тяжестью наносимого удара. И хотя их атаки могут показаться относительно медленными, зачастую они не оставляют ни единого следа от тех, кто оказался достаточно глуп для того, чтобы встать на пути роты. Капитан Аларс Лидоро до сих пор возглавляет атаки, а потерянные в час его триумфа глаз и рука заменены аугметикой. Ходит слух, что взгляд аугментированного глаза всегда направлен в сторону цитаделей Железных Воинов, расположенных на демоническом мире Мендренгард — их разрушение станет величайшим испытанием для величайших сокрушителей крепостей.

Среди воинов Четвёртой роты считается реликвией комплект терминаторской брони «Катафракт», которую во времена Ереси Хоруса носил капитан (6-й роты) Аманд Тир, павший от рук примарха Железных Воинов Пертурабо во время битвы в системе Фолл. Общая практика требовала бы, чтобы подобный комплект находился в распоряжении Первой роты, вместе с остальными экземлярами тактической брони дредноута. Однако указом магистра ордена Владимира Пуха было постановлено, что в знак признания смелости и самопожертвования, проявленных при отвоевания этой реликвии из Бризенгарда — крепости ненавистных Железных Воинов — эта броня будет навечно передана на хранение в Четвёртую роту. Подобный артефакт – физическая связь с первыми днями истории ордена, а через это и с самим Дорном. Пух не дожил до момента, когда ТДА Тира снова увидел праведную битву, так как очищение от скверны, оставленной Железными Воинами, и приведение доспехов в полный порядок заняло многие века. И даже сейчас возможность облачиться в эту броню для боя является великой честью для капитана Четвёртой роты, так как её носитель получает шанс принять наследие давно умершего героя. Если бы капитан Лидоро надел доспехи Тира во время Завоевания Бракса, его левая рука из плоти и крови могла бы принадлежать ему и поныне. Впрочем, масса «Катафракта» исключала высадку с использованием десантных капсул, а воин, подобный Лидоро, никогда не передал бы командование другому — даже если это означало бы необходимость отказаться от брони.

Тир стоял, тяжело дыша. Он посмотрел на ожидающие двери. Те выглядели так, словно могли выдержать удар ногой титана. Капитан повернулся к уцелевшим воинам. С ним были четырнадцать терминаторов и еще тридцать братьев в доспехах модели «Железный». Слишком мало. Чересчур мало. Но какое количество было достаточным, чтобы убить примарха?

— Мельта-заряды, — приказал он. Космодесантники бросились вперед, снимая с поясов заряды.

Первый был рядом с Тиром, когда двери начали открываться. Капитан повернулся, взгляд сосредоточился на расширяющейся щели в грубом железе. Двери отошли в стены со звуком, подобным вздоху металлического бога. Тир почувствовал, как поднимаются волосы на загривке. Что-то спрятанное глубоко внутри при генетическом изменении и подготовке говорило ему отступить от открывающейся темноты и бежать. За его спиной застыли Имперские Кулаки. Теперь он видел то, что было внутри — фигура в тусклом боевом доспехе, сидящая на троне с острыми углами, возложившая руку на рукоять молота.

Тир чувствовал, что черные глаза сидящего смотрят на него. Он поднял булаву. За спиной начали двигаться братья. Яркие очереди трассирующего огня разорвали полумрак. Тир бросился в атаку, когда Пертурабо встал, что встретить его. С многослойного доспеха примарха свисали цепи. Снаряды высекали искры из усеянной заклепками брони. Лицо открыто, глаза маслянисто-черные. Молот поднялся вместе с примархом. Рукоять оружия была длиной с Тира, а черный обух наполнился энергией от прикосновения хозяина.

Тир был в пяти шагах. Он чувствовал, как напряглись мышцы, сердцебиение снизилось до низкого сфокусированного ритма. За капитаном следовали братья, их стрельба освещала ему путь и окружила Пертурабо огненной сетью. Тир сжал булаву обеими руками и поднял над головой.

— За Дорна! — крик раздался, когда выплеснулась энергия удара Тира.

Примарх стоял неподвижно, облаченный в железо и окутанный всполохами. Тир встретил взгляд черных глаз и увидел, как что-то движется в их глубине, подобно вспышке молнии на далеком ночном горизонте.

Пертурабо развернул молот и по восходящей дуге обрушил его на Тира, когда тот сделал последний шаг. Обух молота вмял броню в размозженные останки капитана.