«Сказки. Книга 9», Билл Уиллингхэм. Рецензия

Вопреки русской пословице о том, что сказка сказывается скоро, «Сказки» Билла Уиллингхэма — вещь весьма нерасторопная. Прошло уже восемь томов (или семьдесят синглов, если кому-то нравится считать главы) с момента первого знакомства с персонажами, а читателя всё так же пугают ужасами войны, доводя рецензентов до исступления запретами на разглашение тайны личности главного врага всех сказок.

Маятник качался туда-сюда, но в равновесии упрямо замирать не хотел, несмотря на кажущееся равенство сил с обеих сторон. Война бессмертных (а сказку не так-то уж просто убить, тем более, если она достаточно популярна) начала всё больше напоминать название книги Ленина о кризисе в партии. Да-да, те самые «Шаг вперёд, два шага назад». При подобном раскладе единственными, кто мог по-настоящему пострадать, оказались «миряне». Но псы войны редко брезгуют гражданским населением.

Впрочем, книга за номером восемь подарила жителям Сказкитауна (а заодно и читателю) надежду, что война уже подошла к своему логическому завершению. Жертва Мухолова внесла ощутимый дисбаланс в расстановку сил на карте военных действий, в результате чего исход войны оказался предрешён. Для большей простоты изгнанные сказки вооружились земным оружием, получив в итоге смертоносный сплав из современных технологий и магии. Мог ли Император устоять перед подобным натиском? Вряд ли. Но даже на случай непредвиденных поворотов у Бигби был особый план, который низводил шансы на поражение практически до нуля. Так что победа над зловещим Врагом обещала быть быстрой и лёгкой. Дело оставалось за малым — чётко следовать разработанному в оперативном штабе плану. Согласитесь, при подобном развитии сюжета «Сказки» превратились бы в скучные хроники затянутого финала глобального противостояния. Кто бы их стал читать?

Девятый том — это книга о героях. Героях, готовых отчаянно бороться за свой дом, и если того потребуют обстоятельства — принести любую жертву. Уиллингхэм схитрил. Его механизм «воскрешения» кажется простым лишь на первый взгляд. На самом же деле никто до конца не знает, как всё это работает. А потому самоотверженная удаль некоторых персонажей начинает казаться форменным безумством. Но военное время требует подобных безумств. Когда до победы остаётся всего лишь пара шагов, перестаёшь вести счёт потерям. И тут формула «ты слишком популярен, чтобы умереть» даёт неожиданный сбой. Она если и работает, то не здесь и не сейчас. В неё постоянно вносятся какие-то коррективы, и вот кто-то из главных персонажей саги лёгкой рукой случая сброшен с игрового поля. Не второстепенные герои, которые потом могут вернуться в пророческих снах! Но скорбь по погибшим можно было бы пережить, если знать наверняка, что всё это геройство было не зря, ведь сказки получили возможность вернуться в свой дом. Конец? Как бы не так.

Билл Уиллингхэм всегда старался держаться подальше от абсолютных величин. Его добро имеет весьма мрачное прошлое, а зло отчаянно отстаивает свою правду. Исключение составлял разве что Мухолов, за что и был причислен к лику местных святых. Остальные же герои обладали своими пороками и благодетелями, и их было достаточно много. Конечно, в последних главах «Сказок» серая философия дала резкий крен для каждой из враждующих сторон, но это было обусловлено безумной агонией заключительных дней войны. Теперь же, когда появилась возможность отдышаться и взглянуть спокойно на сказочную страну (вернее на то, что от неё осталось), читатель увидел, что до сего момента мир находился в состоянии равновесия. Силы добра и зла, изматывая, сдерживали друг друга. Теперь же баланс оказался нарушен, на свободу вырвалось вполне осязаемое зло, с которым нашим героям ещё не приходилось сталкиваться.

Уиллингхэм представляет читателю нового антагониста. Больше никаких игр в конспирологию с попытками сохранить тайну личности. Мистер Мрак не из тех, кто привык прятаться за спинами своих марионеток. Его мощи достаточно, чтобы помериться силами с сильнейшими представителями магической братии. Но в данный момент пугает не сила, а неизвестность. Да, очень долгое время личность Императора была скрыта от большинства беглых сказок, но сильные мира сего строили свои теории, которые со временем подтвердились. Мрак же олицетворяет собой истинную тьму. О нём неизвестно ничего, и потому даже главному магу Сказкитауна фрау Тоттенкиндер становится жутко. А когда фигуры такого масштаба охвачены паникой — быть беде. Военное противостояние подошло к концу. Сказочный мир столкнулся с новой угрозой, против которой пока нет защиты.

Однако описывая глобальные события, сотрясающие Сказкитаун, Уиллингхэм ни на минуту не забывает о своих героях. Их личные трагедии переплетаются с падением старого мира, концентрируя драму до максимума. Внешнее и глобальное переплетается с сугубо внутренним и единой болью проходит по всем фронтам. Победа и кажущийся триумф оборачиваются мрачным пиром во время неведомой чумы. Наступили по-настоящему тёмные времена, и вряд ли кто-то скажет вам, чего ждать от нового дня. Уиллингхэм ставит точку в долгом противостоянии, чтобы начать с чистого листа новую историю. Это больше не изысканная шахматная партия, замаскированная под военную драму с нетривиальными поворотами. Это кошмар, противоядия для которого ещё не придумали. Если вы вдруг устали от «Сказок» — вам просто необходима девятая книга. Она подарит чувство подзабытой тревоги, которой были пропитаны первые тома. Только на этот раз всё окажется гораздо мрачнее.

Книга предоставлена на обзор издательством «Азбука».

Константин Большаков,
ComicsBoom!