Василий Поленов. Дух русской природы
Василий Дмитриевич Поленов родился 1 июня 1844 года в Санкт-Петербурге в многодетной дворянской семье секретаря Русского археологического общества.
Родители поощряли увлечение детей науками и искусством. Двое из пятерых детей стали художниками. Первые уроки рисунка и живописи детям давала мама, затем пригласили студента Академии художеств П. П. Чистякова, впоследствии выдающегося рисовальщика и педагога.
Василий Поленов с удовольствием учился живописи и хотел поступать в Академию художеств. Однако его родители настояли на получении классического университетского образования.
В 1863 году, после окончания гимназии, Василий Поленов поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета. Однако вскоре оставил университет и стал заниматься только живописью. Он посещал вечерние классы при Академии художеств, учился рисованию, анатомии, строительному искусству, геометрии и истории изящных искусств. В 1867 году Василий закончил ученический курс и получил серебряные медали за рисунки и этюд .
Позже Поленов поступил на юридический факультет Университета и в 1871 году успешно завершил свое обучение со званием кандидата права. Осенью этого же года он получил в Академии художеств большую золотую медаль за картину «Воскрешение дочери Иаира» и право пенсионерской поездки по Европе в течение 6 лет.
Во время заграничной стажировки он часто бывал в музеях. В Германии изучал искусство немецких художников - Карла Пилоти, Габриэля Макса, Арнольда Беклина, Ганса Макарта, посещал рыцарские замки и делал там эскизы. Позже по ним написал картину «Право господина», которую купил Павел Третьяков за большие деньги и не торгуясь. После Германии Поленов отправился в Неаполь, Венецию и Флоренцию. В Италии зародилась дружба Поленова с меценатом Саввой Мамонтовым и членами Абрамцевского кружка. Художник участвовал в их спектаклях и концертах, дискуссиях и карнавалах.
Большое влияние на творчество Поленова оказала поездка по Франции . Парижские художественные школы и стили живописи восхищали и вдохновляли живописца. Здесь он ближе познакомился с представителями барбизонской школы и под их влиянием создал картину «Ливень» в серой гамме. Полотно очень понравилось Ивану Тургеневу, с которым художник познакомился в Париже. Несколько месяцев Василий прожил в Вёле - небольшом городке у моря в Нормандии и написал множество пейзажей: «Белая лошадь», «Нормандия», «Старые ворота. Вёль», «Этрета. Нормандия» и многие другие.
За два года до официального окончания заграничной поездки, художник стал хлопотать о досрочном возвращении на родину. В Академию художеств он представил две картины- «Право господина» и «Арест гугенотки» и 50 парижских этюдов. За свои работы Поленов получил звание академика.
Сразу по возвращении в Россию Василий Поленов отправился добровольцем на сербско-турецкий фронт. Свои военные впечатления художник отразил в этнографических типах, архитектурных зарисовках, сценах с поля боя - эти иллюстрации публиковал журнал «Пчела». Живописец не создавал батальных полотен.
В 1877 году Василий Поленов поселился в Москве . Вдохновленный видами старой столицы, создал зарисовки кремлевских соборов и старинных теремов, научился писать древнерусские интерьеры. Этюд со Спаса на Песках лег в основу пейзажного образа старой Москвы - картины «Московский дворик». С ней Василий Поленов дебютировал на выставке Товарищества передвижников 1878 года. «Московский дворик» имел огромный успех у критиков, в выставках также участвовали картины Поленова «Бабушкин сад» и «Заросший пруд».
В 1881 году Василий Поленов начал работу над картиной «Христос и грешница» - первой из будущего цикла о жизни Христа. Он отправился на Ближний Восток, побывал в Турции, Египте, Палестине, Сирии и Греции. Этюды, привезенные из этой поездки, Павел Третьяков купил прямо с выставки передвижников в 1885 году. Зарисовки из поездки к задуманной серии о жизни Христа отношения не имели. Поэтому Поленов отправился на поиски натуры в Италию. Там он создал эскизы к полотну, саму картину писал в 1886-1887 годах в кабинете Саввы Мамонтова. Впервые эта работа увидела свет на XV Передвижной выставке. Картину купил император Александр III, опередив Павла Третьякова.
Давно мечтая о «домике на берегу Оки… где будет музей, галерея и библиотека», Василий Поленов в начале 1890 года приобрел старую усадьбу Бёхово в Тульской губернии. На ее месте по чертежам художника построили дом, который стал важным просветительским центром. Здесь поселилась семья Поленова, разместились музей и картинная галерея.
В окрестностях села Бёхово Поленов построил две школы, а также диораму для крестьянских детей - кругосветное путешествие в картинках в виде маленького светового театра.
В 1905 году Поленов завершил работу над картинами евангельского цикла. Полотна выставляли по всей России и имели большой успех. После Октябрьской революции Василий Поленов продолжил свою просветительскую деятельность: самостоятельно водил экскурсии по усадьбе, работал с крестьянской молодежью, организовывал театральные кружки, преподавал детям основы живописи.
В 1919 году написал картину «Разлив на Оке». Критики признавали ее одной из лучших в позднем творчестве Поленова. В 1924 году в Третьяковской галерее была организована персональная выставка художника - в честь его 80-летия. В 1926 году Поленову одному из первых присвоили звание народного художника РСФСР.
Василий Дмитриевич Поленов умер 18 июля 1927 года в возрасте 83 лет, похоронен на деревенском кладбище в деревне Бехово Тульской области.