Как на самом деле начинаются и заканчиваются золотые века

Великие цивилизации за последние 3000 лет были полностью противоположны тому за что сейчас борется Трамп со своей MAGA-республиканской партией.

Чтобы достичь «золотого века», нужно возвести высокие и надёжные барьеры, чтобы защитить страну от иностранных товаров и нежелательных мигрантов. Так считает Дональд Трамп, самый влиятельный человек в мире. Однако шведский историк Йохан Норберг придерживается противоположного мнения. В своей книге «Пик человека» он рассматривает взлёты и падения «золотых веков» в различных странах мира за последние три тысячи лет — от Афин до Аббасидского халифата и Британской империи. Норберг пришёл к выводу, что самые успешные государства превосходили своих соседей благодаря открытости: они приветствовали торговлю, иностранцев и новые идеи, которые иногда вызывали беспокойство у власть имущих. Но когда они начинали сопротивляться открытости, их величие начинало угасать.

Возьмём, к примеру, династию Сун в Китае, которая правила с 960 по 1279 год н.э. Императоры династии Сун гораздо больше заботились о верховенстве закона, чем их предшественники, которые правили по своей прихоти. Чтобы обеспечить соблюдение предсказуемых правил, они нанимали чиновников по результатам экзаменов. Первый император династии Сун ввёл «нетрадиционную политическую реформу» — «[не] убивать чиновников, которые с ним не соглашались».

Крестьянам предоставили право собственности и свободу передвижения. Они перестали быть привязаны к земле господина. Урожайность хозяйств увеличилась более чем в два раза. Это привело к росту городов и их развитию. В 1100-х годах население столичного Кайфэна превышало население Лондона в 65 раз. Строительство водных каналов облегчило торговлю, а позже появилась международная торговля. Купцы начали использовать бумажные деньги на шесть веков раньше европейцев. Правительство поддержало эту идею, так как бумажные деньги были удобнее тяжёлых медных монет.

В переполненных городах активно обменивались идеями, товарами и услугами, как отмечает Норберг. Ремесленники внедряли новые технологии, такие как улучшенные методы обработки металла.

Изобретение подвижного шрифта в 1040-х годах сделало книги доступными для широкого круга читателей. Один философ даже выразил сожаление по поводу того, что люди перестали интересоваться классикой.

К 1200 году Китай обладал самой развитой экономикой в мире, мощным флотом и был известен своими изобретениями. Это могло бы привести к промышленной революции задолго до Европы, но в XIII веке пришли монголы…

Образ Чингисхана и его конных орд, которые сеют смерть и разрушение, широко известен. Однако стоит отметить, что монгольская династия не только уничтожала всё на своём пути, но и сохранила технологические достижения своих предшественников.

Только после прихода к власти императоров династии Мин в 1368 году Китай начал медленно приходить в упадок.

Свободное передвижение запретили, заменив его принудительным трудом. Внешнюю торговлю объявили преступлением, а строить корабли дальнего плавания стало невозможно.

Император династии Мин ввёл моду на причёски, популярные 500 лет назад, чтобы вернуть старые времена. Тех, кто не подчинялся этому правилу, вместе с их парикмахерами ждала кастрация.

Такая реакционная политика династии Мин привела к тому, что доходы китайцев в период с 1080 по 1400 год снизились вдвое. Страна не могла оправиться от последствий, пока не открылась вновь в конце XX века.

Некоторые «золотые века», описанные Норбергом, хорошо известны читателям, но он добавляет новые нюансы и неожиданные аргументы. Афины были не только родиной демократии, но и процветали благодаря либеральным принципам. Тарифы составляли всего 2%, а иностранцев хорошо приветствовали в афинском обществе: бывший раб из Сирии стал одним из самых богатых людей в городе. По данным канадского аналитического центра Fraser Institute, древние афиняне обладали большей экономической свободой, чем жители любой современной страны, включая Гонконг и Сингапур (хотя эта свобода не распространялась на женщин и рабов, что характерно для всех «золотых веков» до недавнего времени).

Рим становился всё могущественнее, заключая союзы и предоставляя гражданство покорённым народам. Он с жадностью перенимал знания у тех, кого покорял: греческие рабы обучали римских детей логике, философии и драматическому искусству.

В эпоху расцвета Римской империи единая система законов охватывала всю территорию. Рынки были относительно свободны, а 400 000 километров дорог позволяли быстро доставлять товары с кораблей до места назначения. Один греческий оратор заметил: чтобы увидеть все богатства мира, нужно либо объехать его, либо приехать в Рим.

Император Август ввёл подушный налог и налог на имущество, но освободил от налогов доходы от переработок и инноваций. Неудивительно, что Рим времён Августа был богат, как Британия и Франция спустя 1500 лет.

Спикер Палаты представителей США Майк Джонсон считает, что Рим пал из-за «распространения гомосексуализма». Однако Норберг предлагает более убедительное объяснение: невезение, эпидемии, нападения варваров и политические ошибки правителей привели к упадку великой цивилизации.

Императоры, которым не хватало денег, обесценивали монеты, уменьшая содержание серебра. Это вызвало инфляцию. Затем они ввели контроль цен на всё, от сандалий до львов, что привело к упадку торговли.

Интеллектуальная свобода уступила место догматизму. Начались преследования христиан, а затем и сами христиане стали преследовать иноверцев. Рим оказался слишком слаб, чтобы выдержать натиск варваров. Ревизионисты утверждают, что последовавшие Тёмные века не были столь мрачными. Однако археологические данные, такие как резкое сокращение числа кораблекрушений, свидетельствуют о «величайшем социальном регрессе в истории».

Норберг мастерски развенчивает популярные мифы. Террористы из запрещенной в России организации «Исламское государство» уважали Аббасидский халифат, но презирали его за религиозную терпимость. Националисты, такие как Виктор Орбан, считают эпоху Возрождение доказательством превосходства европейской и христианской культуры. Однако оно началось как бунт против христианской догмы и возвращение к языческим традициям.

Промышленная революция в Великобритании, вопреки ожиданиям Блейка и Диккенса, не стала кошмаром для рабочих. Анализ архивов показывает, что были недовольны в основном поэты и писатели.

Может ли история быть более актуальной? Наш век — величайший золотой век человечества. За последние 10 000 лет половина всех улучшений в жизни людей произошла с 1990 года. После распада СССР открытость стала глобальной. Но сейчас она стремительно исчезает из-за многосторонней торговой войны и подавления свободы слова.

Как и Римская империя, все предыдущие «золотые века» завершались из-за неудач и плохого управления. Многие процветающие общества замыкаются в себе или переживают «момент Сократа», когда подавляют свои рациональные голоса. Хотя в книге Норберга «Пик человека» не упоминается Дональд Трамп, книга предупреждает о важности выбора в условиях глобализации. Возможно, мы еще можем спасти нашу эпоху. Как говорит Норберг, «неудача — это не судьба, а выбор».

https://www.economist.com/culture/2025/05/01/how-golden-ages-really-start-and-end