ДЗ-1

Старик ведёт паству своих единомышленников по мёртвой земле, покрытой прахом и пеплом. Торопиться нельзя, но очень хочется. По сторонам от группы людей в рясах из мешковины, волочат ноги, щёлкают зубами и вертят черепами оживлённые магией скелеты. На лицах людей сложно разглядеть эмоции, каждый из них потупил взгляд себе под ноги и просто следует за стариком. Если бы не магический купол, который скрывал их от взгляда нежити, то скорее всего они уже были бы мертвы. Лицо старика сосредоточенно смотрит вперёд, пути назад уже не будет. Все мосты сожжены.

Группа, похожая на аскетичных паломников, останавливается возле входа в замок. Старые каменные стены, покрыты прахом, пеплом и копотью, придавая строению жуткий вид чёрной крепости. Неизвестно, что произошло раньше - в этом замке поселился лич-некромант или этот замок почернел после катаклизма. В любом случае, и лич и замок отлично подходили друг другу.

“Паломники” входят внутрь, проходя мимо немёртвой стражи, спускаются в катакомбы под замком и, наконец, входят в помещение, больше напоминающее склеп. В его центре спит тот самый лич. Перед ним в воздухе левитирует его филактерия.

«Возьмите это», - дребезжащим, но властным голосом произносит старик и один из сопровождающих его людей, не задумываясь, выходит из под купола и идёт к филактерии.

Филактерия напоминает кадило. Она такого же размера, похожей формы и из неё валит могильный дым.

Паломник подходит к филактерии, берёт её в руки и его лицо тотчас же скорчивает от боли. На трясущихся ногах он поспешно идёт обратно к спасительному куполу. За считанные секунды его руки иссыхают, покрываются морщинами, старческими пятнами и инеем. Затем этот эффект перекидывается на его лицо и тело. Когда он уже почти подошёл, его ноги становятся такими тонкими и хилыми, что больше не способны его нести. Он спотыкается и падает. Уже замертво. Филактерия зависает в воздухе, старик, что привёл сюда группу, вытянул руку, направляя в «кадило» магические потоки.

Запечатав порчу филактерии внутри неё, он ведёт группу обратно. ”Паломники” поднимаются на самый верхний этаж этого замка. Там никого, только пыль и пепел. Старик опускает филактерию на пол и велит начать ритуал. Купол преобразуется в полупрозрачную стену, перекрывающую вход в это помещение.

В бойницы на южной стене этого помещения можно увидеть отряд преследователей в сияющих доспехах. Они пробиваются через орды нежити, чтобы уничтожить ненавистных культистов. Их битва озаряется лучами испепеляющего света и другой божественной магией.

Когда круги вокруг филактерии были начертаны, старик начинает читать заклинания способные образовать межпланарную брешь. Лица культистов отражают благоговение, а их голоса вторят наставнику, умножая слова силы, чтобы докричаться до НЕГО.

Через несколько минут ритуал завершается. Вихри магии стихают, а филактерия, лежащая на полу более не источает ни капли былой мощи.

В бойницы на южной стене этого помещения можно увидеть как битва между силами света и тьмы резко прекратилась. Вся нежить мертва.

«У нас получилось?» - взволнованно спрашивает один из культистов.

«Великий Шут принял наш дар. Он обратит внимание, нам остаётся лишь ждать» - сказав это, старик опускается на колени перед опустошенной филактерией и ритуальным кругом.

Остальные культисты следуют его примеру и также встают на колени. Барьер, закрывающий проход в эту комнату истончился и спал.

В тёмных корридорах замка воцаряется тишина. Она рушится, когда в замок врываются паладины и начинают стремительно его обыскивать. Тяжёлые латные шаги разносятся гулким эхом и отряд вбегает наверх.

«Вы опоздали» - с некоторым сожалением произносит старик - «можете нас убить или подвергнуть так называемым “обрядам искупления”, но вы пришли слишком поздно».

Человек в сияющих серебром и золотом латах гулко отдаёт приказ из под шлема и в ту же секунду в старика влетает стрела.

«Остальным связать руки и кляпы в рты, допросим их уже на святой земле» - хладнокровно добавляет он.

Паладины убирают оружие в ножны и принимаются выполнять приказы своего командира. Жрец, который поднялся в эту залу только сейчас, подходит к ритуальному кругу, хмурится и возводит руки вверх, закрыв глаза.

Но ответом на его молитву становится не божественное благословение, а безумная какофония расстроенных инструментов. От этого шума, выражающего чистый хаос, все присутствующие падают на пол и хватаются за уши. Культистов также повалил этот шум, но их руки связаны, а потому видно как из ушей течёт кровь. Их лица выражают фанатичное счастье.

Когда грохот прекращается и находящиеся в зале люди оглядываются по сторонам, они видят их - труппу Шута конца времён. Тех, кого сравнивают со всадниками апокалипсиса и считают не более чем страшилкой. Тех, кто несёт в себе хаотичную искру непознаваемого создания, пропитанного ненавистью к любому порядку. Тех, кто утопит этот мир в огне обновляющего хаоса.