Алхимические свитки Рипли, примерно 15 век

Алхимические свитки Рипли представляют собой произведения, которые большинство современных обывателей сочли бы бредом сумасшедшего. Среди психоделических рисунков, изобилующих жабами и драконами, периодически мелькают не менее психоделические стихи. Однако, это вовсе не творение безумного поэта-иллюстратора, а вполне себе конкретный рецепт философского камня от одного из самых уважаемых и известных алхимиков позднего средневековья. В те времена химические формулы ещё не существовали, и учёные мужи пытались изобразить превращение одних веществ в другие самыми изобретательными способами. Например, посредством изображения свадьбы, когда два брачующихся элемента вступают в связь и от этого соединения рождается новый элемент, которого часто изображали как гермафродита. Птица с человеческим лицом, поедающая свои крылья, обозначала, что некое летучее вещество утрачивает свою летучесть.

Сам процесс создания философского камня называли «великим деланием». А едва ли не главным веществом для этого процесса считали ртуть, которая в Свитках Рипли изображена и в виде дракона, и в виде женщины со змеиным хвостом. Растворители изображались как львы и волки – ненасытные звери.

Только зная, что же на самом деле символизируют эти непонятные люди, обнимающиеся с колбами, солнце с человеческим лицом, у которого изо рта торчат перья, черные жабы и другие странные образы, картина начинает приобретать смысл, как книга на иностранном языке, которая становится всё понятнее по мере изучения этого языка.