Р. Кавахара. «Sword Art Online. Том 12. Алисизация. Подъём»
Очарование от жанрового поворота быстро рассеялось. Солидную часть тома Рэки Кавахара посвятил продолжению разъяснений истории Андерволда с точки зрения его виртуальных персонажей и пророчеству на будущую апокалипсическую битву с тьмой. Оно само себе, конечно вполне фэнтезийно-мифологическое, но также и читается как задел на бесконечное количество тоненьких томиков.
А дальше главные герои Юджио и Кирито скоренько поднимаются внутри башни (нет, не зла, конечно, но центра политического тоталитаризма). Пару десятков этажей их волокут, а три десятка скоренько поднимают на полумагическом лифте. Кавахара повторяется. Он также заявил могучую крепость Айнкрад в сто этажей, но настолько заигрался в смертельную непроходимость каждого уровня, что пришлось сдаться, не доходя и до половины. В «Алисизации» воображение читателя нарисовало огромный шпиль над миром людей, теряющийся в облаках. И вот уже финальная битва тома проходит на 80 этаже. Казалось бы, аудитория SAO не может быть такой наивной и доверчивой. Но у писателя нет никаких правил и стратегий. В конце концов, всё можно оправдать виртуальным пространством.
Поскольку часть тома содержит в основном боевые сцены, то и текст больше похож на раскадровку аниме. Много подробнейших описаний взглядов, жестов, поз, расположения игроков в пространстве, стратегических расчетов в уме. Проработан, иногда до занудства, каждый эффект. Хотя при этом механика «божественного оружия», работающего на воспоминаниях и какой-то совсем эзотерической фигне, остается пафосно-ребячливой. Кавахара, не задумываясь, манипулирует клише, чтобы мгновенно создавать в воображении читателя полноцветную картинку, от которой он уже будет испытывать свои эмоции. Иллюстратор abec тут мало чем помогает. Размытые сценки, претендующие на многозначительность и динамизм, остаются случайным хаосом.
Есть в книге и несколько замечательных эпизодов. Это кровожадные девочки Физель и Линель. В духе массовых японских хорроров, они рассказывают, что были искусственно созданы для экспериментов по воскрешению. Вся их обязанность состояла в том, что они должны убивать друг друга. И потому не испытывают никаких моральных терзаний. А ещё рыцарь Фанацио, доказывающая, что и женщина способна быть могучим воином. До этого подростковые пикировки мальчиков и девочек не выходили за рамки пубертатного острословия. А сейчас почти взрослый разговор о гендерном равноправии. В общем же Кавахара уверенно продолжает разрабатывать тему моральных границ в состоянии войны. Насколько оправданы смертельные жертвы, ради чего или кого действительно можно обнажать меч и когда игра, состязание превращается в настоящий бой. Пока на персонажах все приключения никак не отражаются, их ценностный набор почти неизменен. Но вот читательское сердечко время от времени начинает волноваться, когда непоправимое зло подступает ближе и ближе.