Р. Кавахара, К. Химура, abec. «Sword Art Online Progressive». Том 2
Меньше юмора, больше боевых сцен. Кисэки Химура не торопится визуализировать пространство Айнкрада и больше внимания уделяет персонажам. Сюжет Рэки Кавахары, составленный из отдельных новелл, мангака передает через галерею портретов в разнообразных позах и с последовательно меняющимся выражением лиц. В эксцентричном пафосе есть и доля иронии – стремясь угодить целевой аудитории, Химура оставляет право на гиперболу, которая продиктована самими обстоятельствами существования в виртуальном пространстве. В диалогах как раз пафоса меньше. Автора больше привлекает грубость, резкость, выход за рамки ролевого отыгрывания персонажа.
Поскольку Кирито отошел на второй план, перед автором стоит сложная задача выжать естественность из чересчур идеальной героини. В первом томе было основательно проработано ее слабое место – перфекционизм. Теперь на фоне повышения боевого мастерства Асуна учится работать в команде. Собственно, в основном сюжете Кавахара немало потрудился, чтобы раскрутить на это именно Черного Мечника. Теперь же по этому шаблону строится Молния, а Кирито как раз выступает хоть и бесшабашным разгильдяем, но как раз учителем и вдохновителем. В манге это особенно заостряется.
В боевой фантастике немаловажна тема самопожертвования. И в SAO особенно интересно то, что за лидерство и успех приходится платить не тривиальную цену. Лидер – козел отпущения, который берет на себя зависть, страх неуспеха, тревоги членов общества. Полководец вступает в битву, чтобы заполучить главный приз и обязан выдержать все негативные эмоции остальных. И только самые близкие смогу оценить степень риска и подлинное стремление защитить более слабых от самонадеянности.
В манге благодаря визуализации отчетливее проступает и романтика. Как же между молодыми людьми, соревнующимися в боевом искусстве, не может возникнуть чувств более, чем дружба. Для Химуры это повод и умилиться, и лишний раз посмеяться. Он выставляет Кирито и Асуну типичными персонажами подросткового ромкома – они флиртуют и кокетничают, притворно возмущаются, чувствуя, что партнер намекает на более интимные отношения. Для обоих все давно ясно, но увлекательна сама игра в чувства и модели поведения, которые дают энергию для выживания в смертельном мире. Всё это во втором томе продолжает развитие по канону, настолько же очевидному, насколько не приедающемуся.
Остается надеться, что доброта и ирония не растеряются в продолжении. Пусть сюжет манги сложно воспринимать без знания первоисточника (композиция нарратива стала еще более отрывочная, какие-то сюжетные переходы лишь слегка намечены), ее герои, лишенные описательных подпорок, более заразительные и жанрово убедительные.