Тортуга: Рассадник пиратов
Весла обветшалой шлюпки размеренно поднимались из тёмной воды, в которой, дрожа, отражалась луна, и без плеска опускались обратно.
Семеро моряков в просоленной и знакомой со всеми ветрами одежде покачивались на прибрежных волнах, приближаясь к небольшому островку, на севере Багамского архипелага.
- Бобби, сын горбатой шлюхи! Какого дьявола мы здесь делаем?
Хозяин лысой, испещренной как старыми, так и весьма свежими шрамами головы, по вискам и лбу которой стекала испарина, обернулся к вопившему мулату:
- Закрой пасть, Какао! Это, чтоб ты знал — Тортуга… Когда "испанское наследство" поделили, он стал новой колыбелью свободных пиратов. Это последнее место, где найдется пристанище таким ублюдкам, как мы с тобой! Если только ты снова не раскроешь рот!!! Тогда нас и оттуда попрут за зловонную угрозу острову!
Все в шлюпке зашлись заливистым гоготом, за исключением Какао.
Что такое Тортуга глазами ее обитателей?
Покосившиеся, без должного ухода, хибары, побросанные на берегу снасти, неблагодарная к посевам земля или густая поросль джунглей на западной части остова?
Нет-нет, для осевших тут, это забытое богом место скорее всего видится "гаванью свободы" - убежищем от цивилизации, стремящейся загнать их в рамки закона, морали, налогов и так далее. Кажется, ощущению свободы у местных обитателей не мешает даже присутствующее (номинальное) Правительство в лице губернатора и скромного гарнизона.
Свободой здесь дышит каждый ярд: тут тебе и бордели, пестрящие разномастными девками, готовыми утешить платежеспособного моряка, и, прославленный на весь Карибский бассейн своей стряпней, кабак "У Пса", а уж что творит с пропивающими свою долю моряками местная наливайка - и говорить страшно.
И все же, центральную по важности на острове роль играла гавань. Широкая бухта, в которой на ближнем рейде, а так же пришвартованными к нескольким импровизированным пирсам, стояли корабли с черными флагами, а порой и вовсе без флага. Их команды составляют большую часть населения острова, а прибыль всех местных заведений напрямую зависит от успешности этих джентльменов удачи. Но как ни крути, это люди моря. И подобно морю, они могут нахлынуть пенной лихой волной, и так же скоро удалиться, оставляя шлюх, пропоиц и попрошаек на берегу.
Впрочем, и с отбытием большинства кораблей, остров не пустеет и не умирает. Те, кто по любым причинам больше не может выходить в море – осели на песчаном берегу. Вот вам и подобие церкви, отстроенной преподобным отцом из говна и палок подручных средств, вот вам и самопровозглашенный «гарнизон форта»: головорезы, потерявшие корабль и взявшиеся за восстановление разрушенной береговой крепости. Говорят, даже, что в джунглях засело племя индейцев, нет-нет, да грешащих бартером с белыми людьми.
Среди заходящих в Тортугскую гавань судов бывали как никому не известные баркасы, так и легендарные корабли с не менее легендарными капитанами. А среди матросов ходит слушок, будто и сам Гарри Топор нынче снова собирает команду…