Залёг и не отсвечиваешь

Голубоватый свет монитора заливал мою маленькую комнату и отражался в тёмных окнах, за которыми город давно затих. Лишь редкие фонари мигали вдали, будто звёзды, которые устали светить. В воздухе витал запах остывшей пиццы — коробка валялась на столе, рядом с пустыми банками из-под газировки. К этому примешивался лёгкий душок пыли от старого ноутбука, который я с трудом вытащила из шкафа час назад. Бинты на руках сковывали пальцы, и каждый клик мышью отдавался тупой болью в ладонях. Но я упрямо стучала по клавишам и старалась не обращать внимания на жжение. На экране моя жрица стояла в таверне, окружённая мягким светом виртуальных факелов. Сидя на кровати, я ждала с ноутбуком на коленях, пока Куро разберётся с созданием персонажа.

— Ну что, готов покорять виртуальные миры? — я покосилась на кота.

Он устроился за столом с моим основным компом, чуть сгорбившись. Пепельные волосы торчали в разные стороны. Его пальцы неуверенно тыкали по клавишам, а красные глаза щурились на экран. Казалось, он пытался разглядеть в пикселях настоящего врага, а не меню создания персонажа.

— Гемор, — буркнул он и кликнул на меню выбора расы. — Почему тут столько всего? Тьма… Я просто хочу всех убивать и не напрягаться.

— О, классика нуба, — хмыкнула я.

Я откинулась на спинку кровати, следя за его монитором, и чуть поморщилась от резкой вспышки боли в руках. Бинты скрипнули, натирая кожу, и я сжала зубы.

«Гадство, надо было всё-таки принять обезболивающее», — мелькнула мысль. Но я быстро отогнала её. Не время ныть.

— Давай, выбирай, — сказала я и постаралась говорить бодрее. — Только учти: класс потом можно поменять, вне боя переключишь. А вот расу — нет. Придётся создавать нового героя, если что.

Но особенно в этой игре мне нравилось то, что даже новичок мог победить игрока или монстра высокого уровня. Экипировка, конечно, многое решала. Но больше зависело от твоих навыков и умений. От того, как ты комбинировал скиллы и прокачивал персонажа. И от удачи, само собой.

Пальцы Куро замерли над клавиатурой. Он придирчиво изучал каждый вариант, будто выбирал не персонажа для игры, а костюм для важной встречи.

— Гном? — Он посмотрел на коренастую фигурку с бородой до пояса. — Тьма, они все одинаковые. Ещё и эти бороды, да ещё и с косичками… Гемор.

Куро покрутил модельку невысокого персонажа с кудрявыми волосами.

— Полурослик. Выглядит как ребёнок. Нет, спасибо.

Он переключился на человека и повертел его в разные стороны.

— Скучно, — бросил кот. — Обычные люди везде одинаковые.

— А орк? — Я кивнула на зеленокожего громилу с клыками, который появился на экране.

— Слишком заметно, — качнул головой Куро и махнул рукой.

Наконец его взгляд остановился на эльфе. Высокий, изящный, с заострёнными ушами и благородными чертами лица, он выглядел как герой из фэнтези-романа.

— Вот этот сойдёт, — кивнул Куро и выбрал эльфа. — Раз я бессмертный, то пусть и персонаж будет долгожителем. Логично.

Я закатила глаза, но промолчала. На экране появился эльф с длинными белыми волосами и элегантным луком в руках. Но Куро не остановился — он принялся настраивать внешность с такой педантичностью, будто создавал произведение искусства.

Следующие полчаса стали настоящим испытанием для моего терпения. Куро крутил каждую деталь лица и ворчал, если что-то не нравилось. То нос оказывался «слишком широким», то глаза — «слишком узкими», то скулы — «недостаточно острые». Наконец он остановился на чём-то среднем между классическим эльфом и обычным человеком. Персонаж получился симпатичным: светло-русые волосы до плеч, голубые глаза, слегка заострённые уши.

Класс он выбрал быстро и почти не раздумывал. Я посмотрела на экран и закатила глаза.

— Серьёзно? Эльф лучник? — спросила я и не смогла скрыть насмешки.

— А что не так? — Куро пожал плечами и перешёл к полю ввода имени. — Залёг и не отсвечиваешь.

— Как назовёшь? — Я наклонилась ближе и посмотрела на его экран.

Куро задумался и начал барабанить пальцами по столу. Звук был тихим, но в тишине комнаты казался громким.

— Что-нибудь простое, — сказал он. — Kuro… Нет. KuroNeko… Тоже банально.

— SleepyCat? — хихикнула я и посмотрела на него.

— Очень смешно, — буркнул он и бросил на меня взгляд, полный раздражения.

В итоге он выбрал ник, который отражал его любовь к стелсу и намекал на вампирскую природу. Простое имя, но с подтекстом. А главное, незанятое.

— Готово, — объявил он и нажал «Создать персонажа».

На экране появилась стартовая локация — небольшая деревушка, окружённая зелёными холмами. Его эльф-лучник стоял возле таверны, с луком за спиной, в простенькой кожаной броне.

— Теперь самое интересное, — ухмыльнулась я и перевела взгляд на свой экран. — Попробуй дойти до меня и не умереть по дороге.

Куро фыркнул и попытался двигать персонажа. Эльф тут же споткнулся о бочку в деревне и застрял между ней и стеной.

— Тьма, как это работает? — проворчал он.

Я подавила смешок. Видеть вампира, который прожил века, но не мог пройти элементарный туториал, было забавно. Но где-то внутри шевельнулась тёплая искра. Он согласился играть, несмотря на своё ворчание. Может, это мой шанс загладить вину за вчера, когда я пару раз приложила его Книгой?

— Ладно, герой, сама дойду до тебя, — сказала я и подвинула ноут ближе.

Боль в ладонях вспыхнула, но я стиснула зубы и проигнорировала её.

— Сейчас прокачаем тебя до уровня, где ты не будешь умирать от первого же кролика, — добавила я.

Следующий час превратился в хаос. Куро, к моему удивлению, втянулся в игру, но его «мастерство» вызывало у меня слёзы умиления. Его эльф-лучник то стрелял в небо и промахивался по неподвижным мишеням, то путался в горячих клавишах, то агрил целую стаю волков. Я шипела от боли, отхиливала его своей жрицей и тащилась за ним, как нянька за непослушным ребёнком.

— Это что, магия? — Куро ткнул пальцем в экран, где моя жрица окутала его персонажа тёмным защитным щитом. — Проклинаешь меня? Да ты и в игре ведьма!

— Боги, не начинай, — закатила я глаза.

Уголки моих губ дрогнули, и я не смогла сдержать улыбку.

— Это бафф, — пояснила я. — Улучшение. Жми «Q» и стреляй. И не наступи на лужу!

Конечно, он встал прямо в ядовитую лужу. И умер. Я выдохнула тихое «гадство» и воскресила его. Куро скривился, но ничего не сказал и вернулся к игре.

Через полчаса он бросил лучника.

— Лук — для слабаков, — заявил он и переключился на разбойника.

Уровень упал, но теперь его персонаж был укутан в тёмный плащ, а в руках угрожающе покачивались кинжалы.

— Залёг и не отсвечиваешь, — повторил он и спрятал персонажа в стелсе. — Вот это по мне.

— Да ты просто боишься драться в открытую, — подколола я.

Но про себя я одобрила выбор. Разбойник ему шёл — такой же скрытный и наглый, как он сам.

С моими подсказками и парой квестов мы дотащили и его разбойника до тридцатого уровня. Я водила его по полям, где NPC раздавали задания, и по лесам, где мы валили мобов. Иногда качала его паровозиком: сгоняла к нам волков и медведей, давала ему ударить каждого по разу, а потом убивала их площадными заклинаниями жрицы.

Куро учился медленно, но его саркастичные комментарии поднимали мне настроение.

— Это что, я теперь мусорщик для деревенских? — ворчал он и собирал шкуры убитых кабанов.

Моя жрица прикрывала его, пока он неуклюже тыкал кинжалами во врагов. Боль в руках то утихала, то вспыхивала с новой силой. Но я не жаловалась. Это было… весело. Мы словно стали не школьницей и вампиром, а просто двумя друзьями, которые залипают за игрой до утра.

— Пора в открытое подземелье, — объявила я, когда его разбойник обзавёлся базовым снаряжением. — Там опыта больше, и добыча нормальная. Правда, нас там могут убить.

— Подземелье?

Куро прищурился и с подозрением посмотрел на меня, будто я предложила ему лезть в реальную ловушку.

— Это где толпа монстров и все хотят меня убить? — уточнил он.

— Типа того, — хмыкнула я. — Но я прикрою. Не ссы, котик.

Он фыркнул, но согласился.

Мы загрузились в «Кровавые катакомбы» — мрачный лабиринт с факелами, чьи отсветы плясали на каменных стенах. Моя жрица шла впереди, окутанная тёмной аурой, а разбойник Куро крался сзади и то и дело пропадал в стелсе. Запах сырости и плесени будто просачивался через экран. Далёкие вопли мобов эхом отдавались через колонки и нагнетали атмосферу.

Мы пробирались через орды скелетов и призраков. Я уже привыкла к ритму боя, когда вдруг заметила красный ник над игроком в конце коридора.

ПК.

Игрок-убийца.

Маг в чёрном плаще с посохом, пылающим алым пламенем, выглядел как финальный босс. Сердце ёкнуло. У Куро экипировка — полный мусор, а я не в форме из-за рук. Но отступать было поздно.

— Куро, в стелс! — прошипела я и кликнула на защитный щит для жрицы. — Я его отвлеку, держись сзади.

— Тьма, опять гемор, — пробормотал он.

Его разбойник исчез в тенях.

Маг рванул к нам и швырнул огненный шар. Я увернулась, но бинты сковали движение, и клик на исцеление запоздал. Боль в ладонях вспыхнула, как раскалённый уголь. Я зашипела и стиснула зубы. «Гадство, только не сейчас», — подумала я.

Моя жрица метнула луч света, но маг уклонился и ответил волной пламени. Полоса здоровья жрицы просела. Я повела персонажа в сторону и увела ПК от Куро. Если этого нуба убьют, он ещё неделю будет ныть.

ПК не давал мне создать атакующее заклинание — всё время сбивал касты. Приходилось спамить быстрое исцеление и щиты, чтобы меня не прикончили сразу. Пальцы горели, каждый клик отдавался болью в нервах, но я не сдавалась. Моя мана быстро регенерировалась, а у врага она уже почти иссякла. Ещё немного, и я смогу пойти в контратаку…

Куро молчал, и я заволновалась. Мы не были в группе, чтобы я не отнимала его опыт, поэтому я не видела его на карте. Его разбойник пропал с моего экрана. А глянуть на его монитор я не успевала.

«Бездна, неужели сагрил мобов?» — мелькнула мысль.

Но тут из теней вылетела фигура. Его персонаж. Только… без плаща. Он сменил класс. Лучник. Тот самый эльф, которого он бросил в начале.

Его лук натянулся, и стрела вонзилась в спину мага. Критический удар. Я моргнула и не поверила глазам. Ещё одна стрела. Снова крит. Цифры урона вспыхивали, как фейерверк. Маг дёрнулся и попытался ответить. Я быстро скастовала путы на него и присосалась вампиризмом маны, чтобы замедлить его и лишить энергии.

Третья стрела — опять критический удар — добила противника. Тело ПК рухнуло, и над ним загорелась надпись: «Победа!»

Я замерла и уставилась на экран. Моя жрица стояла с четвертью здоровья, а эльф Куро гордо выпрямился, будто позировал для памятника. Молчание повисло в воздухе. Его нарушало лишь тихое гудение ноутбука и далёкий шум машин за окном.

Я медленно подняла глаза. Куро откинулся в кресле и скрестил руки на груди. Его красные глаза горели самодовольством. Он чуть повернул голову и показал профиль, достойный какого-нибудь анимешного злодея.

— Ну и кто тут неудачник, а кто босс? — протянул он и вскинул бровь.

Я открыла рот, но слова застряли в горле. Этот… этот котяра в мусорном снаряжении только что вынес ПК тремя выстрелами? Я посмотрела на его экран, где лучник всё ещё стоял над трупом мага. Лог боя подтверждал: три крита подряд. С вероятностью критического удара в пять процентов на этом уровне, да ещё против противника с хорошей бронёй. Это что, вампирская удача?

— Ты… — Я сглотнула и попыталась собрать мысли. — Ты же первый раз играешь! Как?!

— Талант, — пожал Куро плечами.

Его поза — плечи расправлены, подбородок задран — кричала о триумфе.

— И знаешь, стрелять издалека — это моё, — добавил он. — Залёг и не отсвечиваешь.

Я фыркнула, но не смогла сдержать улыбку. Боль в руках отступила — её заглушили адреналин и… гордость? Да, я была горда за эту кошачью заразу. Он не просто нуб. Он мой нуб. И, похоже, у нас будет ещё много таких данжей.

— Ладно, босс, — хмыкнула я и вернулась к ноутбуку. — Но в следующий раз хотя бы предупреждай, что меняешь класс. И добудем тебе нормальное снаряжение. Выглядишь как бомж.

— Это стиль, — парировал Куро и потянулся. — И дай мне колу. Победители пьют колу.

Я закатила глаза и протянула ему бутылку с напитком. В груди разлилось приятное тепло. За окном город спал, но в нашей комнате бурлила жизнь. Эта ночь обещала быть долгой.