«Венанций Фортунат читает стихи королеве Радегунде»

Лоуренс Альма-Тадема, 1862 Частная коллекция

Первую крупную самостоятельную работу Тадема (тогда «Альма» ещё было его вторым именем, а не частью фамилии) написал на мифологический сюжет. И понял, что тема ему не подходит: слишком многое остаётся воображению, не хватает конкретных деталей.

Тогда он переключился с античной мифологии на европейскую историю времён Меровингов. «Тёмные века», время варварских королевств, возникающих и распадающихся на руинах Рима… Но у Тадемы нет тьмы и разрухи.

Венанций Фортунат — латинский поэт VI века. Он по-римски возлежит на ложе и читает стихи Радегунде, вдове короля Хлотаря I. Изысканная обстановка и богатая утварь контрастируют с монашескими одеяниями.

За кадром осталось то, что Радегунда выросла при дворе Хлотаря как пленница. Что она ушла от нелюбимого мужа в монастырь после того, как тот, предположительно, убил её брата. На картине — возвышенная сцена прекрасной эпохи.