В миоцене Перу жила гигантская хищная черепаха.
Когда в 1976 году палеонтологи нашли панцирь черепахи, обитавшей в северной части Южной Америки, вернее, в перуанской части Амазонии, примерно 10-15 миллионов лет назад, то ужаснулись.
Змеиношеие черепахи (Chelidae) многочисленны, не менее 60 видов, и разнообразны по сей день. Но не таких же размеров! Они приспособлены к преимущественно водному образу жизни; они охотятся из засады, резко расширяя горло и втягивая воду вместе с добычей в пасть.
Самым крупным современным представителем семейства является Chelus fimbriata: самки, которые обычно крупнее самцов, достигают максимальной длины панциря по прямой линии 52,6 см. Chelus colombiana – 84,6 см и весила кг так 65.
Размеры сопоставимы с параметрами частично сохранившегося образца из Бразилии: судя по масштабу, приведенному в первоначальном исследовании, длина бразильского экземпляра составляла 77,4 см, а общая длина животного при жизни оценивалась примерно в 90 см. В совокупности эти находки представляют собой крупнейших из известных науке змеиношейных черепах. Данные экземпляры вписываются в общую картину гигантизма, характерную для миоценовых черепах северной части Южной Америки; этот феномен связывают скорее с размерами и взаимосвязанностью водно-болотных угодий, чем с климатическими условиями.
Находки расширяют известный ареал вида Chelus colombiana до юго-западной границы системы Пебас – огромного комплекса озёр, болот и рек, западной части Амазонии в эпоху миоцена.
Edwin-Alberto Cadena et al. 2026. New fossil material of Chelus (Testudines: Chelidae) from the Middle Miocene of Peru. Palaeoworld 35 (5): 201135; doi: 10.1016/j.palwor.2026.201135