Британские довоенные сверхлёгкие самолёты. Легкий самолет Shapley Kittiwake

Винтажная статья из декабрьского 1976 года выпуска журнала «Aeroplane Monthly», которая, думаю, заинтересует читателей и коллег.

Предисловие редакции: В этой статье из серии, посвященной малоизвестным легким самолетам, Артур Орд-Хум рассказывает о появившейся в Торки (Torquay) перспективной машине.

В январе 1975, Эррол Спенсер Шепли (Errol Spencer Shapley) умер в Брисбене, Австралия. Он прожил 69 лет и его смерть, в отличие от Э. Л. Ангуса и Ричарда Тейлора, не была связана с историей любительских полетов. Эррол Шепли был одним из множества людей, создавших в тридцатых годах самолеты с необычно высокими характеристиками и возродивших свои машины после Второй Мировой войны.

Эррол Шепли родился в Торки, Девон, и часто ездил в Брукландс. В этом городе жил его брат Джеральд Т. Шепли (Gerald T. Shapley), принимавший участие в гонках на «феррари». В Брукландсе Эррол Шепли, работавший в семейном бизнесе, связанном с торговлей вином, спиртными напитками и продуктами питания, начал проявлять к авиации все больший интерес. Он нашел время для полетов в Робугр (Roborough), Плимут, где вынашивал идеи создания своего легкого самолета.

Шепли был вдохновлен относительно новой концепцией монококовой конструкции, которая после применения на ранних самолетах (таких как BAT Bantam), еще не привлекала внимания конструкторов легких самолетов, которые, казалось, навсегда перешли к машинам типа Moth и Avian: ферменной конструкции из лонжеронов и шпангоутов.

Эррол Шепли специально изучил конструкцию самолета – он не имел официального технического образования – и прежде чем принять заброшенное складское помещение на Свон-стрит, Торки, мудро обратился за помощью к инженеру-прочнисту. На верхнем этаже этого расположенного в центре города здания располагался использовавшийся в военных целях крытый тир. В этом здании на Свон-стрит детище Шепли начало принимать свои формы.

Этот очень маленький самолетик с крылом «прямая чайка» и 40-сильным двигателем Continental A.40 получил имя Kittiwake. Самолет, получивший номер гражданской регистрации G-AEZN, имел размах крыла и длину всего в 20 футов 3 дюйма (6,18 м), вес же колебался от 630 фунтов (286 кг) пустого до 1000 фунтов (454 кг) взлетного. Крейсерская скорость легкого самолета Kittiwake составляла 69 миль в час (111 км/ч), максимальная достигала 76 миль в час (122 км/ч), а скорость сваливания была 40 миль в час (64 км/ч).

Первый полет состоялся в июне 1937 года, и уже тогда Шепли загорелся идеей создания более крупного двухместного самолета. Завершение постройки и полет легкого самолета Kittiwake Mk.I были, по сути, временным предприятием, позволившим приобрести уверенность и опыт для постройки усовершенствованной модели.

Судьба приложила руку, когда летом 1937 года G-AEZN под управлением Шепли совершил вынужденную посадку в Робурге. Повреждения не были серьезными – оторвалось только шасси, но Эрролу Шепли этого было достаточно, чтобы приступить к следующей стадии. Kittiwake I был разукомплектован, и с использованием снятых элементов конструкции начал создаваться новый проект – Kittiwake II. Как и его предшественник, он должен был быть пилотажным самолетом.

Нереализованные планы

Стоит отметить, что до момента ликвидации G-AEZN у Шепли были планы установить на самолет другой двигатель и присвоить ему обозначение Kittiwake Mk.IA. С 65-сильным двигателем Continental крейсерская скорость смогла бы увеличиться до 79 миль в час (127 км/ч).

Kittiwake II имел заметно большие размеры и его наиболее отличительной особенностью был фюзеляж крайне округлых форм. Не без причины этот самолет в определенных кругах был известен как

«бочкообразный ролик».

Как и раньше, крыло было свободнонесущей «прямой чайкой». Kittiwake II, получивший номер гражданской регистрации G-AFRP, впервые полетел в 1938 году под управлением Ф. Саймонсона (F. Symonson). Поскольку Шепли был сильно впечатлен Comper CLA.7 Swift и, в частности, двигателем этой машины, то его новый самолет имел такую же силовую установку – 95-сильный Pobjoy Niagara III. Размах крыла Kittiwake II составлял 32 фута (9,75 м), длина самолета была 20 футов 10 дюймов (6,35 м), а высота – 7 футов (2,13 м). Пустой вес составлял 901 фунт (409 кг), вес для акробатических полетов – 1500 фунтов (680 кг), а общий полетный вес – 2600 фунтов (1179 кг).

Впечатляющие характеристики

С самого начала характеристики Kittiwake II были впечатляющими. Для взлета требовалось всего 90 ярдов (82 м), начальная скороподъемность была 920 футов в минуту (280 м/мин), крейсерская скорость была 105 миль в час (169 км/ч), а максимальная – 120 миль в час (193 км/ч). Скорость сваливания была 56 миль в час (90 км/ч). Крыло прямая чайка, объемный фюзеляж и кабина с большой площадью остекления сделали Kittiwake II одним из тех самолетов, которые трудно спутать в небе. Не менее примечательным было его до смешного маленькое хвостовое оперение – также свободнонесущее и выполненное по типу легкого самолета Swift.

Для проведения испытаний машина была отправлена в Фарнборо. Отчеты об испытаниях были благоприятными, за исключением незначительных моментов, касающихся установки стабилизатора. Шепли рассматривает возможность серийного производства своего самолета, но прежде чем его планы материализовались, разразилась война, и Kittiwake II был отправлен назад в Торки на Свон-стрит. Во время Второй Мировой войны с марта 1940 года по август 1945 года флайт-лейтенант (капитан авиации) Э. С. Шепли служил в авиационной морской спасательной службе Королевских ВВС.

В те неопределенные первые послевоенные месяцы для частных полетов требовались не только энтузиазм, но и деньги. Шепли вернулся в Торки и, восстановив Kittiwake II, открыл последнюю главу в истории этого самолета.

Проходившая в Чатаме военная служба познакомила Шепли со многими людьми в Рочестере, в том числе с несколькими, которые были достаточно заинтересованы в его самолете и были готовы предложить оборудование и денежные средства для серийного производства Kittiwake II. В апреле 1946 года, G-AFRP – такой номер гражданской регистрации получил Kittiwake II – был доставлен в Рочестер. Здесь Саймонсон, теперь имевший пятилетний опыт работы капитаном во вспомогательной авиационной транспортной службе (Air Transport Auxiliary – ATA), со всей серьезностью приступил к демонстрации машины.

В начале мая было объявлено, что касающиеся производства легких самолетов Kittiwake переговоры между Шепли и большой компанией авиационных компонентов (какая именно компания так и не было установлено) находятся на продвинутой стадии. Для планировавшегося серийного производства были спроектированы три варианта самолета.

Первым вариантом был одноместный SK.I с возможностью установки открытой или закрытой кабины. Двигатель для него определен не был. Вторым к постройке предлагался двухместный SK.II. Этот самолет должен был оснащаться новейшим двигателем Blackburn Cirrus III взамен устаревшего мотора Pobjoy. И, наконец, четырехместный SK.III, который должен был оснащаться мотором Gipsy Major или Gipsy Six. При серийном производстве SK.II его отпускная цена должна была составить всего 900 фунтов стерлингов.

Последний полет

Однажды в декабре 1946 года, G-AFRP в Эксетере под управлением Саймонсона был применен в серии штопорных испытаний. Kittiwake II вошел в штопор и Саймосон обнаружил, что не может восстановить управляемость. Он выпрыгнул с парашютом, а самолет, вращаясь, рухнул на девонширское поле. Эта катастрофа лишила предприятие демонстрационной модели, и запланированные мероприятия были прерваны. Отсутствие сильной заинтересованности в новых образцах авиационной техники, которое, кстати, в последующие годы повлияло и на других девонширских авиастроителей, несколько разочаровало Эррола Шепли. В 1949 году он отправился в Южную Африку и занялся сельским хозяйством. Затем после короткого периода пребывания в Новой Зеландии он поселился в Австралии.

Некоторые самолеты заслуживают большую долю внимания со стороны фотографов, но Kittiwake Mk.I в далеком Девоне, кажется, получил скудное признание с их стороны. Для иллюстрации статьи автор статьи не смог найти ни одной его фотографии. Если вам посчастливилось иметь хотя бы одну, отправьте ее, чтобы мы все смогли увидеть на что Kittiwake Mk.I был похож.

источник: Arthur Ord-Hume «British pre-war ultra-light No 9 — Shapley Kittiwake» Aeroplane Monthly 1976-12, Pages 664, 665