Опоздавшая свобода.

160 лет назад Александр II отменил крепостное право. 3 марта (19 февраля по старому стилю) 1861 года – Александр II подписал Манифест "О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей" и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости, состоявшее из 17 законодательных актов.

На основании этих документов крестьяне получали личную свободу и право распоряжения своим имуществом. Однако было уже поздно – многовековое угнетение закономерно привело страну к революционному взрыву, о чем еще в 1839 году шеф жандармов А.Х. Бенкендорф предупреждал царя Николая I: «Крепостное состояние есть пороховой погреб под государством».

Сторонами взаимоотношений являлись помещики (феодалы) и крестьяне. Последние являлись «собственностью» первых, т.к. были прикреплены к земле помещиков и находились в их административной и судебной власти.

На основе Манифеста произошли изменения. Крестьяне, пользовались землей не только на благо помещика, но и выращивали на ней пропитание для своей семьи. Платой за такое пользование являлись оброк и барщина – своеобразные налоги того времени. Положения Манифеста признали крестьян независимым классом общества и даровали им права. Крестьяне могли владеть недвижимостью, в том числе землей. Однако эту землю прежде необходимо было выкупить у помещиков за очень внушительную плату. Размер допустимого для выкупа земельного участка строго регламентировался. Крестьяне теперь могли создавать общины и избирать своего главу. Однако постепенно оба сословия вынуждены были смириться с произошедшими изменениями.

После либеральных реформ страна начала свой переход к индустриальному развитию. Эпоху правления Александра II назвали эпохой Великих реформ, император получил прозвище «Освободитель».