В Бортонберри опять дожди.

Несколько дней назад мы зачистили старый замок от проклятья. Казалось бы, достижение! Вот только таких же точек на карте нас ждало ещё очень много. Мои товарищи говорят, что от этого зависит судьба всего мира. Ну что же, пока эти чужаки очищают мои родные земли от всякой заразы, то я считаю своим долгом им помочь. А потом, глядишь, они помогут мне с моим делом за пределами родного Локленда.

Вообще, они довольно странная компания. Пожалуй, самым привычным выглядит Казимир, молодой парнишка, что строит из себя аристократа. Общается так, словно на королевском приеме, но выпить любит не меньше последнего крестьянина. В принципе всё сходится, все эти лорды и леди себя так и ведут. В конце то концов у нас у всех одни и те же слабости. Разве что меня беспокоят его силы, от них тянет злой аурой настолько, что даже Виера это влегкую почувствовала. Хотя в этом, наверно, нет ничего странного: она, конечно, не маг, но барды вроде неё всегда словно что-то вплетают в свои песни, отчего их музыка такая завораживающая. Интересно, у нас будут проблемы из-за того что Виера болотная эльфийка или нет? Она конечно скрывает себя капюшоном и вуалью, но когда-нибудь ей придется открыть своё лицо на людях. В наших холмах ходят лишь отдаленные легенды о их злобных деяниях, но народ у нас простой: вижу непонятное и злобное - сжигаю на костре. Вот с Тильдой никаких проблем, с полуросликами вообще никогда никаких проблем не бывает: самый мирный народ. Но вот про неё я бы так не сказал, лично я ещё не видел того, что делают её все эти склянки, но судя по тому что они рассказывают лучше держаться от этого подальше. Не просто так все её руки по локоть в ожогах. Вот про кого не могу сказать ничего плохого так это про Ингвальда. Простой парень, отлично орудующий как кулаками, так и своим мечом и всегда готовый прийти на помощь или первым броситься в гущу битвы. Не зря он взял титул чемпиона подпольных кулачных боев в Лягушачьем насесте. Тогда мы с ним и познакомились. Вот только не следует он моим советам: я ему говорил следить за ногами того эльфа, он меня не послушал и чуть было не проиграл финальный бой. Но надо отдать ему должное он смог подняться и таки выиграть. Жаль, что он решил сопроводить этого Спасителепоклонника.

Но меня больше всего интересует следующая точка на карте. По словам того монаха там было раньше святилище моей богини. А потом, уже как сотни лет назад, его забросили. А вскоре после этого тут начали твориться странные вещи.

На подходе к району со святилищем нас встретили неприветливая деревенька под названием Бортонберри и дождливая погода. Ещё более неприветливыми оказались её жители: они встретили нас закрытыми дверьми и подозрительными взглядами. А трактирщик не стал даже переходить с локлендского на общий, хотя явно его знал. Благо я местный и мне хоть как-то удалось пообщаться с ним. Но говорить, в чем причина такой угрюмости местных он отказался. От него я узнал, что в деревеньке есть местный служитель Девы озера. Понадеявшись, что я смогу лучше поладить с собратом по вере, мы отправились к нему. Я прихватил с собой бочонок местного виски, купленного здесь же в таверне, и угощения для потомства недавно ощенившейся суки локлендского волкодава, которая принадлежала жрецу. Мы решили, что сначала попробуем поговорить все вместе, но если брат будет несговорчив, я останусь у него допивать виски, а остальные вернутся в таверну. Может, наедине он решиться рассказать о том, что терзает местных. На наш народ такое затворничество не очень то похоже.

План в принципе удался. После нескольких бокалов и беседы ни о чем, Харальд, так звали жреца, рассказал о Повелителе дождя терроризирующем эту деревню. Он приходит во время дождя и забирает тех, кто не укрылся в доме с горячим очагом. И тут мы услышали звуки грома и ливня, разразившегося снаружи.

Харальд сказал, что Повелитель дождя уже давно ввергает всю округу в страх. Рассказы о нем передавались ещё из далеких поколений, но потом он пропал на пару веков. И вот лет пятнадцать назад объявился снова.

Многие на веку жреца уходили в места, где должно быть расположено святилище, но никто не вернулся оттуда. Он пытался нас отговорить, но мы настояли на своем.

Он сказал, что есть женщина, которая пережила встречу с ним и смогла вырваться, но в итоге она сошла с ума. Да и было это много лет назад. Жрец назвал её старой Мад. И пообещал сказать где она живет, но только утром, чтобы мы не отправились ночью в ливень к ней, следуя прямо в лапы хозяина дождя.

Мы решили не рисковать и заночевать у него, пусть в тесноте и в обнимку с 8 щенятами его локлендского волкодава, но зато не удаляться в эту ночь от очага.

Вот только выспаться нам не светило. Ночью Тильда проснулась от жуткого стука в окно. Так хозяин дождя, по словам Харальда, шатался по деревне и выискивал жертву.

Тильда начала нас будить. А вот Харальд и так не уже не спал, сидя в углу и в темноте куря свою трубку. Собаки вжались в дальний угол и скулили.

Виера залезла на чердак и хотела выглянуть оттуда, а я, обнажив меч, пытался рассмотреть что происходит снаружи через щели в ставнях. В этот момент Казимир попытался дать мне частичку удачи, как он потом сказал, но в момент произнесения заклинания почувствовал злое влияние на свой разум. Он смог устоять, но стук прекратился.

Когда мы с Виерой выглянули наружу, то смогли разглядеть лишь удаляющуюся от дома темную размытую и высокую фигуру. Эльфийка попыталась пустить в неё арбалетный болт, но пелена дождя и расстояние помешали ей попасть.

После недолгого совещания мы решились выйти в дождь и попробовать нагнать эту фигуру, хотя я голосовал за то, чтобы не лезть на рожон, а сначала узнать побольше о том, с чем мы имеем дело.

Но решение было принято. Мы вышли наружу и Виера повела нас по следам в грязи, оставленными латными ботинками. Они в конце концов повели нас в лес, к зловещей старой тропе, которая по словам Харальда должна вести к старому святилищу Девы озера, которое мы и ищем. Я снова предложил остановиться на этом и не следовать ночью дальше. В этот раз остальные со мной согласились.

Мы вернулись в дом к жрецу и провели остаток ночи у него в относительном спокойствии.

На утро узнав у жреца где таки живет старая Мад, выжившая после встречи с Хозяином дождя, мы отправились к ней, решив сначала зайти в трактир и узнать не пропал ли кто этой ночью.

И конечно же пропажа этой ночью была. И как ни печально, это были наши лошади, которых мы по моему настоянию оставили на привязи у трактира. Что за злобный дух меня дернул обидеться на предположение Казимира, что лошадей могут увести местные? Уходя мы думали, что вернемся к темноте обратно в трактир, но судьба распорядилась иначе.

Трактирщик не знал где они, а поводов не доверять ему не было. Поискав вокруг привязи, мы нашли лишь кусок оборванной уздечки. Мы понадеялись, что лошади просто испугались хозяина дождя и, оборвав привязь, сбежали, и решили сначала наведаться к старой Мад.

Жила она в заброшенном районе деревни, в с старом, обветшалом двухэтажном доме. Когда мы пришли туда, все двери и ставни были закрыты изнутри, а на крики никто не отвечал. Мы решили влезть в окно. Я выломал ставни, и мы просочились внутрь. Первой вошла Виера. Вторым полез Казимир, обнажив кинжал и никак при этом не ответив на мой подкол, что он боится милую старушку.

В доме царили пыль и разруха. Лишь несколько свежих протоптанных дорожек в пыли свидетельствовали, что в этом доме кто-то живет. На первом этаже было пусто, но одна дорожка вела наверх. Казимир вызвался идти первым. Это была ошибка, но его молниеносная реакция позволила ему увернуться от нехитрой ловушки на лестнице и отделаться ушибом и парой царапин. Наверху след вел за одну из дверей. Открыв её, Казимир угодил под град металлических шариков, что скорее должны были предупредить о нашем присутствии, чем остановить, но всё таки одной шишкой на голове Казимира стало больше.

След привел нас в коридор с тремя дверями, за одной из них нас ждал арбалетный болт, от которого Казимир, уже наученный горьким опытом, с легкостью увернулся, и сама старая Мат, которая пыталась уползти по какому-то лазу. Но ей не удалось: Казимир успел её остановить. Общими усилиями мы смогли успокоить её панику и страх перед Хозяином дождя.

Из её рассказа мы узнали, о легенде про древнего рыцаря, который совершил нечто ужасное. А будучи уже Хозяином дождя он пытался утащить её в лес, в какой-то сырой подвал среди болота. Вырваться она смогла лишь ценой руки и ноги, от которых из под остатков её одежды торчали лишь ужасные обрубки.

А шрамы на её теле, оставленные им, свидетельствовали о наличии у него каких-то щупалец и кислоты.

Отложив ей еды из своих запасов, мы оставили Старую Мад наедине с её безумием не в силах ей как-то помочь, но с надеждой, что очищение святилища дарует ей покой. Перед уходом мы уже снаружи заколотили сломанную ставню на окне, и отправились на поиски лошадей.