Три истории о Юрии Мильнере

22.11.2021 г. на портале иностранного агента Republic появилась статья: «Буду жалеть об этом всю жизнь». Почему китайские инвесторы прозевали свой шанс вложиться в создателя TikTok, а Юрий Мильнер – нет?» (https://republic.ru/posts/102056).

Эта статья посвящена книге Мэтью Бреннана «TikTok. Фабрика внимания. История взлета. Как одна компания завоевала весь мир», которая в 2021 г. вышла в издательстве АСТ. Он рассказывает о пути к большому успеху предпринимателя Чжана Имина, создателя компании ByteDance, которая летом этого года была оценена инвесторами в $425 млрд. Она известна за пределами КНР главным образом благодаря платформе для обмена видео TikTok.

Меня заинтересовала рассказанная в этой книге история про инвестирование в эту компанию Юрием Мильнером (https://www.youtube.com/watch?v=x0fxbdoMTgg), владельцем DST Global (Digital Sky Technologies) и на тот момент партнером Алишера Усманова. Это интересно само по себе, а, кроме того, важно и для меня так как я два раза взаимодействовал с Мильнером, но косвенно.

«Список инвесторов, отказавшихся вкладывать средства в ByteDance на первых этапах и упустивших, возможно, самую доходную сделку в своей карьере, – это прямо справочник «Кто есть кто в китайском венчурном секторе». Имин оказались в тупике. Он получил отказ от самых знаменитых и уважаемых лиц в мире китайского венчурного инвестирования, но инвестор для очередного раунда в его новостной агрегатор был необходим. И Имин нашелся на другом конце земного шара.

На выручку через Сан-Франциско пришла Россия. «Ждем в YC в пятницу, 21:00». Это таинственное сообщение получили все сорок три группы, участвовавшие в 2011 г. в программе бизнес-инкубатора Y Combinator (YC) – самой престижной в Кремниевой долине школе стартапов. Подписанное партнерами программы загадочное сообщение породило разнообразные домыслы среди участников, гадавших, что их там ждет. Им не объяснили, зачем нужно прийти, а лишь намекнули на некие важные события. Некоторые предположили, что на встречу приедет кто-то очень значительный – может, даже, сам Стив Джобс. По мере приближения пятницы волнение нарастало.

К назначенному часу комната была набита битком. В офисе YC в Маунтин-Вью собрались все молодые предприниматели-участники программы. Мероприятие началось с видеозвонка из Европы. Звонил человек средних лет, лысый, с густыми бровями, и говорил он с русским акцентом. Наконец прозвучало главное объявление: «Каждой из сорока трех компаний мы предлагаем инвестицию в 150 тысяч долларов».

Люди были потрясены. «Условия – с ума сойти! Конвертируемый заем без верхнего предела и без дисконта. Практически кэш!», – эмоционально рассказывал потом один из участников, вспоминая свою реакцию. Из сорока трех присутствовавших стартапов тридцать шесть подписали бумаги еще до окончания встречи. Это была беспрецедентная пакетная инвестиция, основанная исключительно на репутации бизнес-инкубатора и сделанная даже без беглого знакомства с большинством стартапов. За сделкой стоял самый влиятельный в российской технологической сфере инвестор Юрий Борисович Мильнер, физик и миллиардер.

Среди собравшихся был молодой предприниматель из Сан-Франциско Мэтт Хуан, этнический китаец. Его стартап начинался как видео-агрегатор, но позднее переориентировался на анализ рекламы и стал платформой Hotspots.io. Он с коллегами ухватился за предложение Юрия не раздумывая. Это можно считать первой историей про Мильнера.

Спустя год, уже покинув YС, Мэтт продал свой стартап сервису Twitter и, решив немного передохнуть, отправился на пару недель в Китай. Через общих знакомых он вышел на Имина. Их встреча продолжалась полтора часа, и они понравились друг другу.

В 2013 г., когда китайские венчурные фирмы отказали ByteDance в инвестициях, Имин обратился к Мэтту – не знает ли он в Америке кого-нибудь, кто бы заинтересовался его проектом? Первым именем, пришедшим на ум Хуану, было Юрий.

Как выяснилось, у инвестиционной компании Мильнера DST существовал офис в Пекине. Эта компания уже имела репутацию одного из самых активных и успешных иностранных инвесторов в китайскую интернет-индустрию, успев на тот момент поддержать таких звезд, как Alibaba, JD.com, Meituan, Didi Chuxing и Xiaomi.

На встречу с Имином отправился один из партнеров DST в Китае. Он вернулся исполненный оптимизма, отметив рост новостного агрегатора, создаваемая компанией, и оценив Имина как способного руководителя, уверенного в выбранном направлении. Юрий согласился стать инвестором в этом раунде, и его вложения обеспечили ему 7,2% (!) в компании, которая тогда оценивалась в 60 миллионов долларов. Поддержка Юрия Мильнера стала поворотной точкой в становлении компании. Всего через год стоимость ByteDance взлетит до полумиллиарда долларов. Сегодня этот пакет даже с учетом «размытия» стоит многие миллиарды, что и указано выше.

Даже если бы все сорок три стартапа из YC, каждый из которых получил по 150 тысяч, не принесли Мильнеру ни гроша, те инвестиции все равно окупились бы с лихвой, поскольку привели его к договору с ByteDance. Это вторая история про Мильнера.

Теперь третья история, состоящая из двух событиях, связанных со мной. В 2011 г. – почти в самом начале работы в компании Facebook – Никита Шамгунов (https://vk.com/@1077823-o-shestimesyachnyh-i-ne-tolko), который под моим руководством в 2004 г. защитил в Университете ИТМО первую на нашей кафедре программистскую диссертацию, вместе со своим партнером Эриком Френкелем подал заявку в бизнес-акселератор Y Combinator (https://ru.wikipedia.org/wiki/Y_Combinator_(компания)). Она прошла не с первого раза, но, когда прошла, они над ней стали работать все свободное от работы в компании время.

Y Combinator они закончили с инвестицией в 300 тысяч долларов в свой проект от Мильнера (https://www.youtube.com/watch?v=x0fxbdoMTgg), хотя всем остальным командам в тот год он давал практически в два раза меньше.

Интересно, что непосредственно перед тем, как решиться взять эти деньги, Никита позвонил мне и спросил знаю ли я Мильнера, на что я ответил, что только косвенно, и рассказал ему следующее: «Когда в 2010 г. в стране появился механизм бюджетного финансирования с помощью мегагрантов (https://ru.wikipedia.org/wiki/Первый_конкурс_научных_мегагрантов), выдающихся ученых, которые должны были организовывать лаборатории и кафедры в России, первый заместитель руководителя Администрации Президента РФ В.Ю. Сурков предложил наряду с указанными выше бюджетными мегагрантами ввести еще восемь аналогичных грантов, финансируемых компаниями. Руководству Университета ИТМО было предложено «подыскать кого-нибудь» из ИТ. Этого ученого по предложению Суркова должно было финансировать Mail.ru, что было согласовано с председателем Совета директоров Mail.ru.Group Юрием Мильнером (https://ru.wikipedia.org/wiki/Мильнер,_Юрий_Борисович).

В качестве грантополучателя мы предложили Бертрана Мейера из ETH (Цюрих), с которым мы уже много лет дружили и даже в 2006 г. избрали его (http://is.ifmo.ru/misc/_meetmeyer.pdf) Почетным доктором Университета ИТМО (http://is.ifmo.ru/belletristic/_meyer.pdf). Перед процедурой вручения мантии и диплома Бертрану мы провели научный семинар, на котором мной и нашими ребятами было сделано 12 докладов по программистской тематике (http://is.ifmo.ru/seminar/_meyerprog.pdf). Потом такие семинары проходили неоднократно, В результате, Надя Поликарпова, например, стала аспиранткой Мейера в ETH, начав классную научную карьеру в Computer Science. Мейер согласился работать в рамках этого гранта у нас, и его кандидатуру согласовали. В марте 2011 г. Ученый совет университета избрал Бертрана Мейера заведующим кафедрой «Программная инженерия и верификация программ».

У меня по этому вопросу пока все.

23.11.2021.