За пределами Лун - Пролог
Путешествие Плащеносца – Книга первая
За пределами лун
Дэвид Кук
Посвящается Иану, который, возможно, когда-нибудь прочтёт эту книгу.
Пролог
«Сбросить бон[1]!»
«Так точно, капитан! Сбросить бон!» - слова первого помощника почти полностью заглушил треск ломающихся досок. Палуба летающего корабля содрогнулась, и часть юта[2] разлетелась дождём из деревянных и железных заноз. Откуда-то с нижней палубы, попавшей под удар ядра катапульты, эхом раздался крик агонии. Ошеломлённые ударом капитан и первый помощник схватились за планшир[3].
«Чёрт подери! Попадание по левому борту, кормчий[4], – рявкнула капитан. – Уведи нас с их линии огня, живо! Мистер Яндерс, оцените ущерб внизу!»
«Так точно, сэр», - хором ответили кормчий и первый помощник. Капитан едва обратила на это внимание, уверенная, что её приказы будут исполнены. Она уже быстрым шагом шла к юту, и её изящный длинный плащ развевался за её спиной. На юте расчёт[5] баллисты возился над своим орудием. Двое матросов только что закончили вращать лебёдку, натягивающую гигантский лук, а третий как раз укладывал на место массивную стрелу.
«Цельтесь аккуратнее, парни, – нараспев произнесла капитан, пытаясь успокоить натянутые нервы своих артиллеристов. – Мы сейчас сменим направление. Они повернут влево, чтобы обойти наш бон. Как только повернут – стреляйте прямо в глаз. Попадёте по нему – доставите этим гадам немного проблем». – Она мягко положила руку на плечо заряжающего и наблюдала за тем, как наводчик подкручивает винты баллисты, готовясь к выстрелу.
Наконец удовлетворённый, артиллерист дёрнул шнур баллисты. Гигантский лук с немелодичным звоном выпустил свою ношу, которая тотчас же устремилась к врагу. Сперва стрела летела по ровной дуге, но отскочила от скруглённого корпуса корабля всего в паре метров от вздутого купола иллюминатора.
«Быстрее, парни! Перезаряжай и пли! – капитан стукнула заряжающего по спине, чтобы тот принялся за работу. – Держи ровнее, – крикнула она кормчему, – пока мы не выстрелим, а затем…»
Свистящий вой приближающегося снаряда прервал слова капитана. Прежде чем кто-то успел среагировать, ещё один камень проломил доски у самых её ног. Палуба вспучилась, сорвав баллисту с одного из креплений. Гигантский арбалет повалился, и один конец металлического лука насквозь проткнул заряжающего, пригвоздив корчащегося от боли матроса к полу. Другого артиллериста отбросило к планширу. Декоративные балясины разлетелись под его весом, и, не успев попросить о помощи, мужчина скрылся во тьме за бортом. Капитана отбросило назад, к переборке, её рука и лицо, покрытые занозами, кровоточили. Она соскользнула на палубу, оглушённая ударом.
Прежде чем капитан успела прийти в себя, её аккуратно подхватили крупные руки каютного юнги. Сквозь туман в голове женщина почувствовала, как её несут к баку[6]. «Рядовой Гомджа пришёл к вам на помощь, капитан», – пророкотал юнга.
«Капитан, вы ранены?» – в панике спросил первый помощник, увидев поднимающегося на бак юнгу с женщиной на руках.
Капитан отмахнулась от вопроса помощника, параллельно игнорируя предложения помощи юнги: «Доложите обстановку внизу». – Инстинктивно она понимала, что новости будут плохими. Последние два попадания были слишком точны, чтобы «Пенумбра» смогла с лёгкостью сбежать.
«Капитан, мистер Тайрин докладывает, что последнее попадание повредило кормило[7]. Волшебник пытается сохранить его целостность, но он сказал, что нам придётся сбросить скорость, если мы не хотим сломать его окончательно». – Первый помощник взволнованно посмотрел в сторону кормы, где виднелся корабль преследователей.
«Тысяча чертей! – выпалила капитан, вырываясь из рук юнги. – Что ж, мы не можем больше убегать. Спуститесь вниз и скажите Тайрину чтобы он выжал из корабля всю скорость, какую сможет, плевать на кормило. Мы скроемся за облаками и подготовимся к посадке».
«Но кормило…»
«Мистер Яндерс, это наш единственный шанс, так что делайте что приказано! Если конечно не хотите доверить свою судьбу им. – Капитан многозначительно указала на тени за кормой, три громадных корабля, понемногу приближающихся к маленькому подбитому торговому кораблику. – Тайрину придётся продержать кормило целым ровно до этого момента. Если мы шли по курсу, то сейчас под нами Кринн. Там есть приличных размеров континент – на картах он называется Ансалон. Мы сядем там, и Тайрин сможет заняться ремонтом».
Мистер Яндерс со страхом взглянул на преследователей, и его лицо побледнело: «Так точно, капитан, – произнёс он слабо, – я прослежу, чтобы ваши приказы были исполнены».
«Отлично, мистер. Кормчий, уводи нас в облака», – приказала окровавленная капитан. Под скрип снастей нос «Пенумбры» устремился вниз.
Глоссарий
В данном разделе представлены термины, использованные мной в переводе этой главы. Часть из них напрямую взята из морской терминологии (коей в Спеллджаммере предостаточно), часть является устоявшимися в рамках сеттинга, но незнакомыми далёкому от него читателю, а часть является чем-то средним - реальными морскими терминами, приобретающими новое значение в мире фентезийных космических приключений. Так или иначе, задача этого раздела - упростить понимание вами происходящего в главе.
- Бон. В реальности - водное заграждение, в средние века использовавшееся для ограничения прохода кораблей (сейчас тоже используются, но уже другие и для другого). В Spelljammer-е выполняют ту же функцию, но в трёхмерном пространстве: команда космического корабля выбрасывает за борт камни, обломки досок и прочего хлама, которые, оставаясь за кормой, не дают противникам преследовать корабль по прямой.
- Ют/полуют - строение на корме корабля. В юте располагаются каюты, а на нём в сеттинге Спеллджаммера часто крепят корабельные орудия.
- Планшир(ь) - верхняя часть корабельного фальшборта. По сути - перила.
- Кормчий. В реальности - рулевой. В Спеллджаммере - тоже рулевой, но не простой (см. Кормило). Обязательно должен обладать способностями мага или жреца.
- Орудийный расчёт - команда матросов, приставленная к определённому орудию. Отвечает за его обслуживание, ремонт, перезарядку и стрельбу из него.
- Бак - аналогичная юту постройка на носу корабля.
- Кормило. В реальности - устаревшее название корабельного штурвала. В Спеллджаммере - магическое кресло, конвертирующее магическую энергию сидящего в нём заклинателя в движение чарохода[8]. Формирует вокруг корабля воздушный карман, позволяющий команде в течение нескольких месяцев свободно находиться в безвоздушном пространстве космоса, а также гравитационную плоскость, позволяющую ходить по палубе, словно по земле.
- Чароход (он же спеллджаммер, он же летающий корабль) - основной способ перемещения между планетами в одноимённом сеттинге. Большинство чароходов напоминает нечто среднее между классическими парусными кораблями и гротескными фигурами животных, но существуют и более похожие на стандартные галеоны и каравеллы варианты. Чароходами являются и «Пенумбра», и корабли, преследующие её.