Готовлюсь водить «Нисхождение в Авернус» по PbtA: краткий обзор приключения и дополнений к нему

Моя очередь водить пришла несколько раньше, чем я предполагала (примерно на неделю), поэтому пока у меня готова где-то треть переделки «Нисхождения» под PbtA.

И эта переделка не только игромеханическая – врагов, артефактов, союзников, всего такого – но и структурная.

Почему?

Потому что «Нисхождение» прекрасно с точки зрения атмосферы и концепции, но как модуль оно… Не очень.

Дальше будут спойлеры. Много. Всем, кто не играл «Нисхождение» и не хочет кардинально испортить себе впечатление, дальше листать запрещаю именем герцогини Авернуса, архидьяволицы Зариэль.

А вот кто собирается водить – можете и почитать.

Итак, какие материалы у нас есть?

Оригинальное приключение

Краткое содержание: славный город Эльтурель в один ужасный день просто взял и исчез вместе со своим пафосным божественно-магическим солнцем, на его месте кратер. Беженцы – те, кто жил на окраинах – хлынули в ближайший большой город: Врата Балдура. Ну а герои в этом городе занимаются делом, которое, кажется, совсем не связано с этой чертовщиной: расследуют убийства.

Когда кажется, что надо делать? Правильно. Креститься. По ходу расследования они узнают страшную тайну: Эльтурель, оказывается, был буквально продан дьяволице Зариэль и провалился в ад! И теперь находится на первом круге Преисподней – в Авернусе!

Поэтому они отправляются туда спасать город. Им предстоит побродить по аду и опционально помочь Даше-путешественнице найти жулика падшей ангелице, ныне дьяволице Зариэль, найти искупление. Впрочем, это не единственный исход: герои могут просто убить её, выкрасть контракт и уничтожить, выкупить город за счёт своих душ, просто продать ей души ибо она крутая… И много чего.

Что в этом приключении офигенно?

• Авернус. Гонки на дьявольских машинах в стиле Безумного Макса по пустыне? Дыа. Жуткие психоделические локации? Два раза дыа.
• Зариэль. Одна из самых интересных злодеек мультивселенной ДнД. Что вы сказали? Страд? Просто скуф с раздутым эго, который захотел себе альтушку настолько, что продал душу непонятно кому и теперь сосёт. Сот? Ещё один токсичный мужик, домашний насильник с комплексом неполноценности. Векна с Ацеререаком? Типичные личи – задроты-ноулайферы, первый докачался до бога, но ему мало власти, второй фанат OSR и смертоносных данжей.
  Зариэль – другое дело. Она прошла путь от хаотично-доброго ангела, которая чуть не устроила потасовку на суде над Асмодеем, потому что Праймус не желал выслушать её обвинения в сторону властелина Преисподней, до ангела, что ломанулась в Авернус сражаться с демонами, надеясь таким образом показать пример остальным небожителям, и наконец до дьяволицы, что преклонилась перед ненавистным Асмодеем. Можно видеть в Зариэль дурочку, которая считала себя умнее и доблестнее всех, и потому пала. А можно – небожителя, который понял, что ради великого блага нужно замарать руки – и сделала это. Ко всему прочему, она чуть ли не единственная из дьяволов, кто не хочет свергнуть Асмодея и удовлетворена тем местом, которое занимает: на передовой, сражаясь с демонами и рискуя жизнью не меньше, чем её подчинённые-дьяволы.
• Сама тема дьявольской сделки, которая затянула в ад целый город, кичившийся своей праведностью. Прекрасная история того, как зло всех обмануло, замаскировавшись под нечто светлое и прекрасное. И прекрасно передана суть законного зла как такового – как оно виртуозно обращает такие атрибуты цивилизации, как законы и иерархию, себе на пользу.

А что не офигенно?

• Врата Балдура. Они реально выглядят лишними. Первая треть действа происходит в них, и мы гоняемся за убийцами-культистами Мёртвой Троицы, а потом выясняется, что их хозяева ещё и дьяволопоклонники. Обшаривая их особняк, находим волшебную шкатулочку, в которой контракт на души эльтурельцев и сам город. Такая вот неуклюжая склейка двух разных сюжетов.
  Как я уже писала – у персонажей маловато мотивации идти в ад спасать Эльтурель. Немного больше, если они сами эльтурельцы или с добрым алигментом. Но иначе смысла отправляться в самоубийственное путешествие у них ноль. Да и атмосфера Врат Балдура, нуарного коррумпированного города, очень сильно отличается от того что ждёт дальше.
  А разгадка в том, что Врат Балдура в этом приключении вообще не должно было быть. Их вставили, чтобы напомнить о существовании такого города перед выходом «Baldur’s gate 3». И вышло глупо: персонажи 1-3 уровня, посвистывая, проходятся по данжу и обезглавливают культ Мёртвой Троицы… Который в БГ3 живёт, здравствует и процветает!
• Свобода действий. Персонажам на протяжении всего приключения говорят, куда нужно идти и что делать. Я писала выше о «расследовании»? Оно заключается в том, что вы встречаетесь с женщиной, которая говорит вам, куда идти резать культистов. Потом с неписем, который рассказывает вам о том, кто его семья и что они дьяволопоклонники. А весь Авернус – это буквально бегание по локациям, на которые вам сначала указывает святослон Лулу, а потом рандомные дьяволы.
  Грешным делом, играя в Авернус, я думала, что это специфика вождения мастера такая, что он чётко ставит на карте квестовый маркер – куда пойти. Ан нет, это само приключение такое.
• Сюжет гвоздями прибит к ключевым неписям. «У меня убили Лулу, что делать?» – вопрошает ведущий в комментариях под ремиксом Александриана (о нём ниже). И это реальная проблема: две трети модуля завязаны на покемоне в виде крылатого слоника с амнезией, который постепенно восстанавливает воспоминания и говорит, куда идти. Что делать, если покемона убьют? Возможно, даже сами герои – ведь покемон добрый-предобрый, а гером могут быть злыми?
  Импровизировать. Потому что в модуле нет рецепта, как продвинуться по сюжету без Лулу.

Частично это правит ремикс Александриана.

Ремикс Александриана

Совершенно бесплатно прочитать можно тут. Правда, на английском, а перевод на русский не полный – но автопереводчик выдаёт вполне понимабельный русский текст.

В чём этот ремикс хорош?

• Расследование во Вратах Балдура действительно стало расследованием, число трупов выросло, атмосфера балансирует между нуаром и слешером.
• Тот факт, что Эльурель продан дьяволам, неписи вам не спойлерят, и история Зариэль действительно может стать сюрпризом.
• Сам Эльтурель нормально прописан – не пара локаций и груда случайных встреч, как в оригинале, а какие в нём районы, чем они отличаются, история, таверны и всё такое. Всё это Александриан выискивал в лорбуках по Побережью Мечей и предыдущих приключениях.
• Исследование Авернуса действительно стало исследованием: вы ищите детали чтобы починить «Машину сновидений» (которая должна вернуть Лулу память).
• Много классно прописанных неписей и сцен.

А в чём меня не удовлетворил?

• Вратобалдурская часть стала ещё больше. Ведущий имеет свойство уставать от вождения, игроки – от одной и той же компании, и в итоге где-то в середине Авернуса – самой интересной части! – у них может кончиться запал.
• Когда герои попадают в Хеллтурель (Hell + Elthurel), то Александриан предлагает устроить полноценный ситикраул, а также сюжетным произволом оживить вампирского лорда Икайю, и что он-де помогает жителям в обмен на их кровь для себя и для своих отродий. И нужно помогать навести порядок в городе, вставая на сторону недобитого эльтурельского правительства, или Икайи, или помогая им заключить мир.
  У него, видимо, игроки железные. Потому что эти не относящиеся к Зариэли мутки способны тоже нефигово растянуть игру.
• Сюжет модуля снова прикован к Лулу железобетонными цепями. Мы узнаем, где лежит волшебный мечик, который способен разбить цепи, приковывающие Эльтутрель к Авернусу, только восстановив воспоминания покемона.
  Покемон умер?
  Мастер, импровизируй.
  Конечно, в приключении – причём оригинальном – есть несколько способов освободить Эльтурель, да и меч нужен в основном для того, чтобы помочь Зариэли найти искупление и снова стать скучной синеволосой небожительницей, но без Лулу они упускают жирный кусок предыстории мятежной ангелицы.

Хеллтурель / Hellturel

Дополнение к оригинальному Авернусу, да и ремикс на него ссылается. Есть на русском. Описывает четыре дополнительные локации:

• Таверна «Чёрные рога», захваченная демонами, осаждённая дьяволами.
• Щитовой зал Хельма, в котором рыцари отбиваются от дьяволов.
• «Мясная лавка Совомеда», где обосновались горожане-культисты.
• Доки Драконьего Глаза, где у нас компания вампиров-зариэлитов.

А ещё даёт зацепки, которые толкнут героев пойти в каждую из них.

К сожалению, не все локации одинаково хороши.

Мясной лавке и таверне – однозначно пять звёзд. Они камерные, атмосферные, и, как бы сказать, раскрывают тему приключения. Лавка даёт возможность поближе познакомиться с горожанами-зариэлитами, их мотивами, а то даже и вступить в культ; а таверна – показать вражду между дьяволами и демонами и решить, кто тут меньшее зло.

Щитовому залу Хельма – три звезды. Это самая большая локация из предложенных, и там просто адские всадники сражаются с дьяволами, защищая укрывшихся в подземелье горожан. Это легко можно было перенести в Высокий Зал.

Докам драконьего глаза – одну звезду, потому что они тупо вводят в повествование вампира-зариэлита и его отродий. На куа, а главное зачем? У нас тут дьвольско-демоническое приключение, вампиры, go back to Barovia.

Есть и откровенно дурацкие моменты. Например, если игроки решат просто полазать по домам, ведущему предлагается сделать бросок по случайной таблице, кто в этом доме. Там могут оказаться простые горожане. И они велят вам убираться, и если вы не прокинете харизму, то попрут с кулаками…

…На героев к тому моменты уровня эдак пятого, вооруженых до зубов и скорее всего заляпанных ихором убитых дьяволов и демонов по уши. Премия Дарвина эльтурельским обывателям с 4мя хитами и нулевым CR, чо.

Столкновения в Авернусе

Скачать перевод на русский тут.

Весьма ценный ресурс, который содержит кучу случайных столкновений, разделённых аж на 4 группы:

• в Авернусе;
• на реке Стикс (сомнительным кажется выделать Стикс в отдельную сущность, ибо вряд ли герои будут тусоваться около него долго, но ладно);
• В Эльутреле;
• цепочки столкновений – допквесты, способные хорошо дополнить сюжет приключения. И они хороши, пусть их всего лишь две.

Случайные столкновения есть и в ванильном приключении – но случаек много не бывает, верно?

Не все столкновения одинаково хороши: например, в Эльтуреле вам встретится женщина-безумный изобретатель, которая готова создать невидимый мост через разлом в середине Хеллтуреля. Угадайте, насколько хорошая идея воспользоваться её помощью в пересечении разлома?

На 0%. С очень высокой вероятностью вы устроите себе ТПК, свалившись в реку Стикс (потому что мост невидимый, только до половину нужного расстояния и вообще начнёт исчезать через некоторое время). Само столкновение не работает на атмосферу, не даёт зацепок, не раскрывает лор. Просто тест на то, готовы ли игроки делать очевидно опасную фигню.

Инфернальные столкновения

Перевод на русский тут.

73 случайных столкновений для различных кругов ада + случайный генератор исчадий + 4 мини-приключения, которыми можно дополнить приключения 9 сезона Лиги Приключений «Восхождение Авернуса». Звучит вкусно, но использовать оные столкновения из коробки невозможно. Потому что изрядная часть столкновений – это зацепки для квестов, которые сами по себе отдельное приключение.

Например, пивовар отправляет героев на случайный круг ада, чтобы те принесли ему монету душ оттуда. Извините, почему это столкновение помещено в сам ад? И как ведущему быстро родить квест и карту другого круга?

Туда же столкновения «на теле убитого нашли свиток портала в случайный круг ада», «кот безумца на самом деле портал ад», «вы нашли арку, которая, если её активировать, приведёт вас на соседний круг ада». И особенно лорда, который даёт героям задание вытащить его сына из тюрьмы самого Асмодея. Извините, это заявка на эпичнейшее приключение!

Но как кучка идей, среди которых можно найти что-то приличное, «Инфернальные столкновения» работают.

Что я хочу в итоге?

Как видите, я разругала и оригинальный модуль, и ремикс, и все три фанатских дополнения к нему.

Мораль?

Что мне нужно лепить что-то своё. И, Святой Дайс, я очень надеюсь, что не переоценю свои силы.

Что я планирую сделать:

• Исключить Врата Балдура вообще. Пусть начало будет как в «Гневе праведных» – катаклизм разражается прямо во время большого праздника (по всем традициям JRPG, кстати).
• Подземелье культистов Мёртвой Троицы станет логовом недобитых вампиров, злодейка-зариэлитка Вантампур – жительницей Элтуреля. Верховный наблюдатель, эта трусливая культистская задница, будет прятаться у неё же.
• Добавить годных случайных столкновений в город, а также «Лавку Совомеда» и таверну «Чёрные рога». Само собой.
• Выкинуть на хрен герцога Ульдера Рейвенгардла. Этот пафосный негр и его сынок меня достаточно достали в БГ3.
• Выдержать интригу – чтобы игроки не сразу узнали, что Зариэль и тот ангел, что некогда вёл войска Эльтуреля в ад сражаться с демонами, одно лицо. Более того, тот факт, что большая часть войск отступила и оставила небожительницу умирать в аду, в городе замалчивается. Очень надеюсь, что хотя бы для половины игроков оное станет сюрпризом.
• Отвязать поиски меча от Лулу. В принципе намекнуть игрокам, что меч искать не обязательно. Думаю сделать это, заменив шлем Торма (через который бог даёт квест на поиск меча и пробуждает соответствующие воспоминания слоника-покемона) на шлем самой Зариэль. Будем считать, что в шлеме, как и в мече ангелицы, осталась капля её сущности – а потому частичный доступ к воспоминаниям получат сами герои.
• Конечно, добавить больше локаций и столкновений в сам Авернус.
• ???
• Надеюсь, PROFIT, а не эмоциональное выгорание.

Первая сессия сегодня. Пожелайте удачи!