Как «Чатос» небо над Мадридом защищали

4 ноября 1936 года в небе над Мадридом впервые появились советские истребители И-15. Они атаковали итальянский самолет-разведчик, которому удалось уйти из-под огня. В трех воздушных боях сбиты 2 из 12 бомбардировщиков Ju-50 и 2 сопровождавших их истребителя «FIAT CR-32». В ноябре-декабре республиканская авиация сбила в районе города 70 немецких и итальянских самолетов.

Первые советские истребители и пилоты-добровольцы прибыли в середине октября 1936 года в Испанию, которая в тот момент была объята огнем гражданской войны. Уже меньше, чем через три недели после прилета, советские летчики отправились защищать Мадрид.

Первое боевое задание советской авиации прошло мирно. Итальянский самолет-разведчик, увидев советские самолеты, поспешил ретироваться. Однако следующий день оказался уже не таким мирным. Советским пилотам пришлось столкнуться в бою над столицей с 12 немецкими бомбардировщиками, сопровождаемыми 2 итальянскими истребителями. Советским летчикам удалось сбить два немецких бомбардировщика, однако не обошлось без потерь. Самолет П. Митрофанова был сбит. И хотя ему удалось покинуть самолет, его парашют не раскрылся.

В течение двух месяцев на счету советских пилотов было 70 сбитых вражеских самолетов. Потери советской авиации были значительно меньше. За этот же период было сбито лишь 14 машин.

6 декабря 1936 года в небе на Мадридом состоялся еще один воздушный бой. По словам пилота К. Колесникова, участвовавшего в том сражении, их подняли по тревоге в 11:30. Когда самолеты прилетели к Мадриду, в небе над ним было 2 группы самолётов Heinkel общей сложностью 14 машин, описывающих круги на высоте 3 км. Колесников же был на высоте в 2 км, поэтому он принял решение набрать высоту и зайти со стороны солнца к одной из вражеских групп. Набрав высоту 3,1 км, советские пилоты начали приближаться. Когда до вражеских самолетов оставалось около 300 метров, их заметили, однако было уже поздно. Советские самолеты прошли сквозь сломанный строй вражеских машин, сбив 2 самолета Heinkel.

На то время самолеты И-15 считались современными. Они были способны набирать скорость 360 км/ч и высоту 9,8 км. Испанцы же прозвали советские самолеты «Чато», что переводится как «Курносый».

Однако на И-15 сражались не только советские пилоты. В ходе гражданской войны за Испанию, на них летали американские и французские летчики, входившие в эскадрилью «Лакалле». Стоит упомянуть, что И-15 использовались не только как истребители, но и как штурмовики. Так, например, в марте 1937 года с помощью советских И-15 и других самолетов было остановлено наступление итальянского корпуса.

Впрочем, после появления в испанском небе немецких самолетов Bf-109 превосходство в небе было потеряно. А в 1938 году советские летчики были отозваны домой.

ТТХ И‑15

• Экипаж: 1 человек.
• Длина: 6,1 м.
• Размах крыла: верхнего — 9,75 м, нижнего — 7,5 м.
• Высота: 2,2 м.
• Площадь крыла: 21,9 м².
• Масса пустого: ~1310 кг.
• Нормальная взлётная масса: ~1600 кг.
• Двигатель: М‑25 (лицензионная версия Wright Cyclone R‑1820) мощностью 750 л. с. (на поздних сериях ставили более мощные модификации).
• Максимальная скорость: ~370 км/ч (на высоте порядка 3000 м; у И‑15бис чуть ниже из‑за более толстого профиля крыла).
• Практический потолок: ~9800 м.
• Скороподъёмность: хорошая для своего времени — набор значительной высоты происходил достаточно быстро за счёт малой массы и высокой манёвренности.
• Дальность полёта: ~500–600 км.

Вооружение

• Пулемёты: 4 пулемёта ПВ‑1 (позднее ШКАС) калибра 7,62 мм.

• Бомбы: до 100–150 кг бомбовой нагрузки (на внешних держателях).

Особенности и боевые качества

• Манёвренность: И‑15 был исключительно манёвренным на малых и средних высотах — это его главное преимущество. Он отлично подходил для ближнего воздушного боя.
• Слабые стороны: сравнительно низкая скорость по меркам конца 1930‑х, открытая кабина и относительно слабое вооружение по сравнению с новыми монопланами.
• Модификации: наиболее заметные — И‑15бис (с прямым верхним крылом вместо «чайки» и несколько иной аэродинамикой) и И‑153 «Чайка» (с убирающимся шасси и более мощным мотором).