Происшествие по дороге домой
Гектор ощутил дуновение теплого воздуха и бьющий ему в лицо песок. Перевернувшись на другой бок, он провел рукой по поверхности рядом и с удивлением обнаружил, как меж пальцев оказалась горсть земли. Открыв глаза и резко приподнявшись, он обнаружил себя отнюдь не в уютной комнате общежития. Сухой воздух, редкие колючие кустарники и песок.
«Кажись я перебрал вчера, — пробормотал молодой Костегрыз и начал проверять карманы. Краденная на днях мобила отсутствовала, он лишь обнаружил у себя несколько монет мелочи, стыбренный у кого-то из старого района бумажник, где он хранил фото матери, одолженный позолоченный Ролекс и записку. Усевшись поудобнее, он развернул бумажку и прочитал ее несколько раз прежде чем процедить сквозь зубы отборный испанский мат, закончив со словами, — Пута мадре, да какого лешего?!»
Возвращайся. Единственное слово, что было там написано, и даже так было видно, что под записью маркера скрывались надпись ручкой с явными ошибками в одном слове.
Раздраженный и ощущающий наступающую сухость в горле, молодой Рагабаш поднялся с земли, совсем слабо стряхивая налет песка и грязи. Гектор оглянулся и сплюнул на землю застрявший в зубах песок. Взглянув на солнце и сверив время по Ролексу, молодой парень мексиканской внешности потратил пару минут, вспоминая те несколько дней, что провел в лесном каэрне. Припоминая с трудом некоторые уроки по выживанию, он отправился в путь, изменяя свое тело в форму разношерстного люпуса.
Уверен это все проделки Плюющей трижды. Или Ричард подсыпал вчера мне что-то и Марк ему помог меня сюда дотащить? Ай, плевать, нечего фигней страдать, размышлял юноша, принюхиваясь и двигаясь в направлении знакомых запахов.
Прошло некоторое время и он наконец-то выбрался к дороге. Прикинув на память несколько факторов, он вернулся в родную форму и пошел вдоль дороги, надеясь что скоро появится попутка. И к его удаче прошло всего около десяти минут, как он услышал рев мотора проезжающего тягача с грузом. Он продолжил идти и выставил в сторону дороги руку, пытаясь привлечь внимание водилы. Но когда грузовик поравнялся с молодым латиносом, он лишь услышал грубый смех и посыл в пешее эротическое. С громким гудком, тягач рванул дальше, пока Костегрыз показывал ему в след средний палец.
Продолжая свой путь, Рагабаш испытывал дикое желание снова вернуться в форму волка, но его сдерживали воспоминания о длительных лекциях, связанных с защитой Завесы, и наблюдении, как едва ли не весь септ Жопы чует выбивал дерьмо из клиата, что едва не попался на глаза полицейским. Стиснув зубы, Гектор Диаз шел под палящим солнцем в сторону родного Города Ангелов, раздумывая над тем, как же ему стоит пошутить в ответ на такой розыгрышь.
• • •
Прошло еще некоторое время и на сей раз послышался новый шум сзади. Диаз повернулся и заметил красный форд с открытым верхом, что ехал вдалеке. Недолго сомневаясь, Костегрыз развернулся к машине лицом и вышел на дорогу.
Машина неслась на высокой скорости и вскоре молодой Гару мог видеть как молодая блондинка явно что-то орала ему, сигналя и в конце-концов стала тормозить, останавливая машину всего в нескольких дюймах перед ним. Стоящий прежде без какого-либо движения, Рагабаш обошел машину и улыбнулся девушке так мило, как только мог.
«Уважаемая, можете подсказать, в какую сторону Лос-Анжелес?»
«Ты псих? Я тебя чуть не задавила!»
«Но не задавили же, — Гектор продолжал улыбаться, ощущая, что у него есть все шансы вернуться побыстрее. Тем более, он всегда питал слабость к таким машинам. Он быстро заговорил, прежде чем девушка ему ответила, — Надо мной друзья решили пошутить, мы вечно так делаем. Можете помочь вернуться в город? За мной не останется, подскажу хорошие места и классных людей.»
«Хорошие места? Ты?» — девушка приспустила солнцезащитные очки, оглядывая парня. Легкая улыбка сменилась циничной ухмылкой. Поведение парня явно забавляло блондинку. Это была молодая девушка, всем своим видом напоминающая богатенькую папенькину дочку, что решила поехать в Голливуд и покорить его. Таких молодой повеса Диаз видел много раз, когда покидал Пасадену, но еще чаще он наблюдал за сломленными девицами, которые заканчивали свой путь отнюдь не на красной дорожке.
«Ага, и знаю где можно найти классных людей. Ну давай, я местный, смысл мне щас врать?» — молодой Рагабаш врал также легко, как дышал. При учете его прошлого до Первого изменения, это практически было ежедневной ситуацией. И сейчас это умение явно определило отношение девушки, что хмыкнула на его слова, но все же жестом пригласила в машину. Улыбнувшись, Гектор запрыгнул на переднее место.
Машина неслась по дороге, и молодой Рагабаш ощущал вкус победы. С таким успехом, он явно сумеет добраться до каэрна в скором времени. Он оглянулся на девушку, и ощутил, что она как-то напряженно выглядит.
«Давай познакомимся, что ли. Гектор Диаз, урожденец ЛА. А ты?»
«А мое имя 'Не твое дело'.»
«Ну зачем же так грубо. Я ж из добрых побуждений. А то приедем, я заведу тебя в хорошую кафешку, меня встретит друг, обнимет, захочет узнать как зовут мою спутницу, а я ему такой: Не твое дело. Да за такое быстрее в морду дадут, чем поймут шутку.»
«Слушай, я согласилась тебя подбросить до города, а не становится твоим другом. Помолчи и не беси.»
«Чет ты какая-то злая. Может у тебя есть что-нить выпить?»
«Если я дам тебе воду, ты заткнешься?»
«Было бы пиво, я б согласился. Но водичка тоже ничего.»
Вытащив из сумки в ногах бутылку пива, девушка заметила, как Гектор был готов ее поцеловать от радости. Она приспустила очки на нос и посмотрела ему в глаза.
«Сиди и молчи.»
«Ой, да без проблем, милая…»
«Что за херня!?»
Девушка резко остановила машину, вывернув на обочину, что Рагабаш едва успел упереться ногами в пол и ухватиться рукой за спинку кресла. Пока Гектор пытался разобраться, в чем дело, в руках у папенькиной дочки оказался небольшой пистолет.
«Ладно, ладно, молчу…»
«Выходи из машины!»
Офигевающий от такого внезапного поворота событий, Гектор вышел, ощущая в горле сухость. Он даже не успел открыть бутылку. Громко хлопнув дверью, он держался руки перед собой, указывая, что он безоружен. Девушка же тоже вышла и начала жестом указывать отойти подальше, держась при этом на расстоянии.
«Ты кто ТАКОЙ?»
«Гектор Диаз, я ж говорил свое имя…»
«Кто ты ТАКОЙ?! Ты такой же как они?» — ее голос дрожал, она выглядела крайне нервно.
«Как кто?»
«Другие! Как те что в той лаборатории!» — девушка начала орать, продолжая держать его на мушке.
«Я нихрена не понимаю, о чем ты говоришь. Давай успокоимся и опустим оружие…»
«Раздевайся.»
Странно, но на сей раз Гектор прям ощутил, как голос девушки словно бы проник ему в голову и начал поглощать его. Его взгляд затуманился и он начал двигать руками, обхватывая свою футболку, готовясь скинуть ее. Уже практически сбрасывая ее, он услышал знакомый крысиный писк и почувствовал как его духовный друг проявил себя, прокусывая ему мочку уха до крови. Сжав зубы, Гектор замешкался и хотел вернуть футболку назад, как раздался выстрел.
Костегрыза отбросило назад, он ощутил резкую боль в плече и теплую влагу, которая стала пропитывать его футболку. С положения лежа он посмотрел на девушку, что выглядела еще более ошарашенной и нервной чем раньше и видел, что на сей раз она подошла ближе.
«Никто дважды не сопротивляется моему голосу. Никто, сука. Значит ты один из них! Но я не буду…. Я не буду таким же монстром, как они. Нет-нет-нет! Я стану знаменитой! Я стану значимой! Я получу все, не становясь такой, как они…»
Где-то позади раздался гул двигающегося тягача и от резкого гудка, она нажала на курок. Пуля прошла в миллиметрах от лица Гектора. Молодой Рагабаш понимал ситуацию и то, что он должен сделать. Так, как ему объяснили уже кучу раз. Резко зажав больное плечо, ощутив резкую боль, его тело начало меняться, а разум стало поглощать бешенство…
• • •
Когда машина подъезжала к Лос-Анджелесу, Гектор ощущал себя хреново. Плечо уже зажило, хотя пришлось испортить футболку, чтоб убрать след с кровью. На сиденье рядом лежала сумка, в которой кроме вещей девушки оказалась чертова прорва денег, затянутая в резинку, несколько бутылок пива и странные крема от бренда Сирена. Документы были явной фальшивкой и не вызывали у Гектора какого-либо интереса. Но судьба девушки и ее предсмертный зов матери все еще стоял у него над душой. К такому жизнь его уж точно не готовила.
При въезде в город его заметили полицейские и решили явно докопаться до парня латинской внешности за рулем более чем неподходящей ему тачки. Гребанные расисты. Хотя их нельзя винить, когда ты всего час как закопал еще теплое тело предыдущей владелицы.
Разговор с копами свелся к предложению им хорошей платы их труда за тяжелые трудовые будни в столь страшном городе. Вся пачка денег исчезла в их карманах быстрее, чем форд успел двинуться. И вновь он был дома, в жарком и гниющем изнутри Лос-Анжелесе.
Уже на подъезде к каэрну, Гектор ощутил как кто-то напевает старую роковую композицию. Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел сидящую там Бабушку Лизу, старейшину его племени. Пожилая Серповидная луна сидела, раскуривая трубку, смотря прямо ему в глаза.
«А ты хорошо справился, молодое Новолуние.»
«Хорошо ли?»
«А разве ты не дома и не живой и здоровый?»
«Вы давно следили?..»
«С самого начала, — она стряхнула содержимое трубки на дорогу, пока молодой Рагабаш выматерился про себя, — И ты сделал все правильно. Как бы больно тебе ни было, ты прошел.»
«Прошел куда? Прошел отбор в список хладнокровных убийц Америки?»
«Испытание. Крыса хотела увидеть как ты себя поведешь. И ты показал себя во всей красе. Не стоит убиваться. Ей бы уже никто не помог.»
«Откуда вам знать…»
«Оттуда. А теперь припаркуй машину и лучше прогуляйся. Я разберусь с ней и вернусь позднее в каэрн. А тебе стоит остудить голову. И точно стоит потратить несколько тех бумажек, что ты отложил, на празднование. В септе уже точно успели дождаться тебя, молодой Рагабаш.»
«Так теперь будет всегда?»
Старейшина повременила с ответом, ее напускной оптимизм отступил, демонстрируя настоящие чувства пожилого оборотня.
«Да. Теперь это будет преследовать тебя всегда, как и многое другое дерьмо. Мы не всегда можем спасти всех. И то что ты сделал — лучший выбор. А теперь паркуйся. Остуди голову. Завтра нас ждет новый день, Смотрящий в фары.»