Курская битва.5 июля-23 августа 1943
Шел апрель 1943 года, фронт от Ладоги до Азовского моря замер в ожидании лета. 2 года Красная армия ценой больших потерь училась бить летнего немца, и теперь должна была показать всё своё наработанное умение.Особое внимание уделялось району Курска, где войска Центрального и Воронежского фронтов глубоко вклинялись в немецкую оборону, образовав так называемый Курский выступ.
Советский генштаб предполагал, что именно здесь,с юга и севера,немцы нанесут следующий удар и попытаются окружить войска Красной армии .
Чтобы не допустить этого, было принято решение о создании в районе мощных оборонительных укреплений. Измотав вражеские части в оборонительных боях, генштаб планировал начать собственное наступления. Правильность этого предположения вскоре подтвердили донесение советской разведки.
12 апреля 1943 года на стол Сталину лёг текст директивы, о плане операции Цитадель немецкого верховного командования. В начале мая ставка предупредила фронты «по некоторым данным противник может перейти в наступление на орловско-курском или белгородско-обоянском направлении, либо на обоих направлениях сразу.
К июлю поля под Курском советские инженеры превратили в настоящую крепость.
Готовилось невиданное,воистину гигантское сражение,в котором с обеих сторон участвовали более 2-х миллионов человек.В составе группы армий Юг, южнее Курска находилось 445 тыс человек и 1500 танков, им противостоял Воронежский фронт Ватутина 626 тыс человек, 1700 танков, Группа армии Центр на севере насчитывала 332 тыс человек и 1000 танков, нацеленный против нее Центральный фронт Рокоссовского насчитывал 712 тыс человек и 1800 танков.
К июлю на фронте ожидание из тревожного превратилось в мучительное, Ватутин предлагал не ждать а наступать самим, он буквально уговаривал Василевского «проспим мы,упустим момент, противник не наступает, скоро осень и все наши планы сорвутся, давайте бросим окапываться и начнём первыми» но в ответ неизменно получал отказ, напряжения росло. В случайно сбитым немцем самолёте-разведчике обнаружили карту с точно вычерченными позициями советской обороны, дислокацию пришлось срочно менять. Ставка в 3-й раз предупредила войска о скором немецком наступлении. Ночью 4-го июля советские солдаты поймали немецкого сапёра снимавший мины на передовой линии, на допросе он предельно откровенно рассказал «немецкие войска приведены в полную боевую готовность и 5-го июля в 2 часа по европейскому времени перейдут в наступления в общем направлении на Курск, одновременно начнётся наступление и на курском направлении из района Белгорода».
Танковые дивизии, воздушные армии, части пехоты вся военная мощь ,которая накапливалась под Курском несколько месяцев, пришла в движение, началась сражение, которое немецкий генерал Фон Меллентин назвал величайшей танковой битвой в истории войн, все самые современные виды оружие того времени были прошены в бой.
На южном направлении войска Манштейна начали наступления,первую полосу обороны танковый корпус СС прошёл за 17 часов. 6-го июля после начало немецкого наступления 2-я танковая армия генерала Родина контратаковала немецкий танковый клин. Модель ввёл в бой свежую танковую дивизию из своего резерва ,изучив обстановку ,он нацелил её на слабую точку советской обороны, село Тёплое. Другой ключевой точкой сражения стал на северном фасе железнодорожная станция Поныри,от которой остались лишь руины.Группы Каль удалось прорваться глубоко в тыл советским частям, оборонявший станцию, группа Каль была остановлена, ни под Ольховаткой не под Понырями немцы успеха не достигли, уже на 5-й день битвы наступления Моделя на северном фасе Курской дуги было практически остановилось.Задачу измотать противника Рокоссовский выполнил .
В то время как на Центральном фронте враг был остановлен, ситуация на Воронежском фронте становилось критической, здесь у немцев простора для манёвров было больше, медленно но верно не смотря на больше потери танков они преодолели уже две из трёх полос обороны.
И всё же немецкие танки шли вперёд сказывалась тактическая грамотность и опыт немецких командиров, нанося удары в разных местах, уничтожая один опорный пункт за другим, они вышли на последнюю, тертью линию обороны Воронежского фронта. Чтобы не допустить прорыва последний полосы обороны Воронежского фронта, ставка ввела в бой стратегические резервы, общевойсковую армию Жадова и танковую армию Ротмистрова.
Танковой армии Ротмистрова предстояло занять позицию у деревни Прохоровка и оттуда нанести удар, однако последний перед контрударом день принёс большие неприятности, предприняв очередную атаку, немцы захватили позиции у Прохоровки, чудом не прорвав третью полосу обороны. Не останавливаясь,танки дивизии СС Лейбштандарт рванулись вперёд, но с другого берега реки Псёл по ним ударили советские артиллерия.
Подразделение Лейбштандарта заняла оборону ожидая пока дивизия СС Мёртвая голова переправится через Псёл и ликвидирует угрозу с фланга. В это время, танки Ротмистрова уже подходили к Прохоровке.
По берегу реки Псёл танкисты Ротмистрова прорвались к переправам дивизии СС Мёртвая голова угрожая её окружением, несколько часов гремели танковые бои.В этот же день 12-го июля на северном участке Курской дуги началось наступления Западного и Брянского фронтов, операция получила наименование Кутузов, главная идея наступления заключалось в том, чтобы атаковать основные силы Моделя, втянутые в наступление. О начале операции возвестила мощная артиллерийская подготовка, настолько сильная, что советские пехотинцы шли в полный рост, почти не встречая противодействия.Прикрывая отступления Моделя немецким пилотом приходилось совершать вылеты по нескольку раз в день,активно боролись с немецкими самолётами и советские истребители ,самый результативный лётчик-истребитель советской авиации Иван Кожедуб, свой первый самолёт сбил именно в небе над Курском.
Кожедуб Иван Никитович.В 25 лет стал трижды героем Советского Союза. За всю войну ни разу не был сбит.Совершил 330 боевых вылетов, сбив 64 самолёта противника, в том числе, реактивный ме-262. В его лётной биографии числятся и два сбитых самолёта Мустанг ВВС США, которые атаковали его, приняв за немецкий самолёт.
Очередной этап сражений за Орёл начался с появлением на фронте резервов, обещанных ставкой, они вступили в бой через неделю после начала операции,правда к этому времени немецкая оборона уже приобрела достаточную устойчивость. Окружить немецкие войска на орловском выступе не удалось, но постоянно угроза окружения заставила Моделя отступить.
5-го августа Орёл был полностью очищен от немцев.
Наступления войск Ватутина против Манштейна на южном участке Курской дуги началось позднее. 3-го августа началось операция Румянцев, наступления под Белгородом и Харьковом. На 3-й день наступления в тот же день, что и Орёл, части Красной армии освободили Белгород, а вечером 5-го августа грохот орудий раздался уже в Москве ,прозвучали залпы 1-го салюта Великой Отечественной войны, в честе освободителей Орла и Белгорода.
21-го августа Красная армия начала операцию по освобождению Харьково. Ротмистров двинулся на помощь войскам Конева и обошел Харьков с запада. Гитлера требовал от Манштейна при любых обстоятельствах удерживать Харьков, однако этот приказ грозил окружению всей армейской группы Кемпф, Манштейн не стал повторять ситуацию Сталинграда.
22-го августа во второй половине дня советская авиаразведка донесла, что немцы начали выводить войска из города, Конев не стал медлить и ночью двинулся на штурм Харькова. К полудню 23-го августа город был освобождён, вечером освободителем Харькова салютовала Москва, отмечая тем самым и победное завершение Курской битвы. Из воспоминание Гудериана «В результате провала наступления Цитадель мы потерпели решительное поражение, само собой разумеется, русские поспешили воспользоваться успехом, и больше на Восточно фронте не было спокойных дней, инициатива полностью перешла к противнику». Операция Цитадель стала последним крупным наступлением Вермахта на восточном фронте.