Приключение — итог ненадёжных порталов…

– Как думаешь, он заработает?

Джосселин с любопытством постучала ногтём по старой каменной арке с металлической внутренней стороной. Судя по тому, что основа была почти не потрескавшейся, древние умели создавать качественные чары, делающие артефакт долговечным.

– Джосс, сколько раз говорить, не трогай ничего, пока я не скажу!

В отличие от подруги, Ора была нервной. То ли на неё так влияло пребывание под городом, то ли общая мрачная атмосфера подземной лаборатории магов Эры Тьмы, то ли она в принципе как обычно злилась, что что-то идёт не как задумано.

– Да расслабься, эта штука даже не активирована. Ты же сама зачитала «нужен прямой контакт с пластинами для создания межмирного прохода», – беспечно отмахнулась Ястреб, не переставая с интересом ходить кругами вокруг артефакта.

– Всё равно. С этой довоенной магией Полночь знает, что случится, – тяжело выдохнула Ора, продолжая листать старую записную книгу какого-то из создателей арки. Делать это приходилось медленно и осторожно, в противном случае страницы рисковали превратиться в труху.

– Ну, давай попробуем, как он работает. Что толку ходить вокруг да около? – Джосселин провела рукавом формы по одной из двух запылившихся пластин, а затем рефлекторно чихнула.

– Это ты от Мехри подцепила это дурацкое «сначала делать, а потом думать», – цокнула языком Гамаюн, но всё же отложила книгу. – Но тут всё равно ничего больше не написано, так что... Давай.

Маг подошла к соседней стороне арки, осторожно проведя тыльной стороной перчатки по пластине. Та едва-едва блестела от магической сферы Оры, освещающей помещение.

Прижали руки к пластинам девушки почти синхронно.

– И... Давай, – отсчитав в уме несколько секунд, дала отмашку Камея. Пластины резко блеснули от магии, и портал вспыхнул: гладь была причудливой спиралью нежно-голубого и ярко-фиолетового цветов.

– Ва-ау... – восторженно протянула Джосселин, а затем встрепенулась: – Как думаешь, куда он ведёт? Давай посмотрим?

– Джосс, ради богинь, ты избранная Сумрак или довоенного бога самых глупых смертей? Ты же в курсе, что он может вышвырнуть нас Полночь знает куда, и далеко не факт, что мы сможем найти обратный ход?

– Да, но риск делает всё веселей! Не дрейфь, приключение на пять минут, мы туда и обратно.

Дуэт мерил друг друга взглядом с несколько минут. Ора – максимально скептичным, Джосселин – азартным и упрашивающим.

Впрочем, первой сдалась Гамаюн, тяжело вздохнув.

– А-а, Полночь с тобой, моя смерть будет на твоей совести, – страдающим тоном выдала Камея, и, получив в ответ смешок подруги, перешла на более серьёзный. – Я иду первой. Ты – следом.

И затем, рефлекторно зажмурившись, маг вошла в арку. Ястреб шагнула буквально через секунду, всего на одно беглое мгновение заметив, что гладь портала приобрела чисто голубой цвет...

... Каблуки звонко ударились о... Мостовую?

Ора с непонимающим видом уставилась на поверхность под собой, и очнулась только когда до ужаса резвая карета пролетела мимо, заставляя девушку отпрыгнуть от края.

– Что за Полночное измерение... – пробормотала Камея. Вслушиваясь в окружающий шум, явно принадлежавший большой людской толпе, маг направилась на звук, заглядывая на соседнюю улицу.

Множество галдящих людей в ярких странных нарядах, непонятный говор, необычные запахи и ещё несколько непонятных для понимания леди вещей вызвали резкий и почти фатальный сбой в системе.

Отпрянула назад Гамаюн почти тут же, пытаясь хоть немного примириться со странным миром, полным этих огромных стеклянных коробок и жуткого вида железных карет.

– Джосселин?

И заодно найти взглядом свою напарницу, которая пока не наблюдалась. И если окружение вызывало шок, то отсутствие Ястреба – желание разразиться в её адрес обсценной лексикой.

– Сказала, иди сразу за мной, что, Полночь подери, непонятного? – гневно процедила Ора и только сейчас поняла, в чём была ошибка, в бессильной злости закрыв лицо руками. – Треклятые двухарочные порталы... Как только выберусь отсюда – найду её в любом измерении и дам подзатыльник. Приключение на пять минут, Полночь!..

***

– И почему вы не сказали раньше, что у вас нет кимоно? Мы ведь так можем совсем опоздать!

Едва глянув на Джину, Чоу вздохнула. Она вообще не ожидала, что на фестиваль заявятся Квинто и Октавиа. Хотя они и сами сказали, что это решение было спонтанным. И вот теперь, за два часа до начала, выяснилось, что у обоих друзей из другого мира нет нужной одежды. И честно говоря, Чоу не понимала, в чём проблема и почему Джина так бурно реагирует.

– Разве у вас нет заклинаний для переодевания? – поинтересовалась Югатано. – Мне казалось, вы пользовались чем-то подобным, когда были здесь последний раз.

– Ну это же кимоно, – с придыханием протянула Октавиа. – Мне хочется потрогать ткань, рассмотреть рисунок. Как будто вы сами не любите шоппинг, девочки! Квинто, скажи им!

Парень неловко улыбнулся, но в женские разборки, похоже, решил не лезть. Но через пять минут удачно отвлёк Джину на разговор о чём-то понятном только им, и девушка перестала возмущаться. Тогда говорить начала Кин.

– Если ты хочешь рассмотреть прямо всё-всё, то тебе стоило прибыть сюда дня за два до фестиваля. Максимум, что успеешь: быстро просмотреть кимоно одного цвета и найти украшение на волосы.

Такие перспективы Октавию не обрадовали, она уже хотела что-то сказать, но резко остановилась и быстро огляделась. Да и Квинто насторожился. Они переглянулись.

– Ребят, всё в порядке? – осторожно поинтересовалась Джина.

– Ты тоже это почувствовал? – вместо ответа спросила девушка. Квинто кивнул.

– Похоже, где-то открылся портал, которым никто не пользовался довольно давно. Сомневаюсь, что он принадлежит к официальным безопасным, но проверить, что там, всё-таки стоит.

– Я с вами! – тут же заявила Джина, а вот Чоу её энтузиазма не разделяла.

Её пугало, что портал не изучен и может быть опасен. И вообще, что она знает о них? Магом перестала быть больше года назад, да и какая там магия… О порталах девушка точно не узнавала более подробно. Судя по тому, как Кин начала отговаривать подругу, она тоже не горела желанием идти непонятно куда.

Однако Джина продолжала настаивать и словно забыла, что они шли в магазин и времени у них не так много. Через десять минут уговоров старшие маги сдались почти одновременно.

– Но если тебя съест какая-то хтонь, которая вылезла из этого портала, потом не жалуйся, – то ли пошутил, то ли съязвил Квинто.

Андо это не смутило, более того, она потянула за собой и подруг. Сперва компания шла улицами и даже почти дошла до места проведения фестиваля, но на полпути Квинто остановился, оглянулся и незаметно пустил магический пульсар, который вернулся почти сразу. Кивнув парень свернул в заросли кустов, которые росли вдоль дороги. Переглянувшись, девушки полезли следом.

В том, что что-то и правда прошло сквозь портал, все убедились уже через минуту. Незнакомый женский голос говорил на неизвестном языке, и судя по интонации, попаданка была более чем зла. Не сговариваясь, Квинто и Октавиа активировали короткое заклинание распознавания языка, и Чоу вздрогнула, поняв, что именно говорила незнакомка.

Если внешне в девушке можно было отметить черты леди, то вещи, которые она произносила, обычно ожидаешь слышать от портового работяги, нежели от кого-то из высшего круга.

–... Если бы не Мехри, я бы эту... Эту «рисковую» в следующий раз в гордом одиночестве в этот портал пнула, Полночь! – маг бы с удовольствием успокоилась для заклинания, но эмоций было слишком много, так что она наворачивала круги по улице и злилась сильнее от того, что не имеет понятия, что делать – личные порталы никак не могли создать проход сквозь Грань, более того, они не желали собираться в принципе. – Чтобы я ещё раз согласилась на миссию с ней в дуэте, Полночь упаси...

По большей части свою не самую цензурную тираду девушка цедила себе под нос, лишь иногда срываясь на тон громче. Тяжело втянув носом воздух, маг прикрыла глаза, рассыпала очередную попытку заклинания в искры и медленно выдохнула. Пальцы всё ещё нервно подёргивались от напряжения – но, кажется, зачатки концентрации дали свои плоды. Распахнув глаза, Ора слегка нахмурилась и огляделась. Внутреннее чутьё подсказывало, что где-то здесь есть нечто магическое... Пусть и совсем не такое, как в Магнессиуме.

– Эмоционально… – наконец выдавила Октавиа и первой вышла навстречу девушке. Останавливать её никто не стал: женщина с женщиной договорится быстрее, а пускать на такой матерный расстрел юных уже не волшебниц было сравни предательству.

Наблюдая, как к разговору прислушивается Джина, Чоу на всякий случай тоже настроилась. Мало ли какая информация может понадобиться. Возможно, из всей компании наблюдателей только Квинто замечал, как у его любимой слегка трясутся ноги. И всё же она остановилась и постаралась привлечь к себе внимание.

– Прошу прощения, леди.

Мысленно Ора бегло порадовалась, что успела хотя бы частично привести себя в порядок и не выглядела совсем уж как сорвавшееся с цепи деревенское хамло. Хотя Полночь знает, судя по всему, хотя бы часть её эмоционального монолога незнакомка слышала.

– Приветствую. – Голос девушки звучал почти идеально спокойным; Камея убрала в сторону несколько выбившихся локонов, старательно придавая лицу отстранённое выражение. – Вы не подскажете, леди, – как бы странно это для вас не прозвучало — где я?

– Вы сейчас в мире, который принято называть «Земля», в городе Нанатсуното, – так же стараясь сохранить спокойствие, ответила Октавиа.

Впрочем, она подозревала, что первый вопрос будет именно таким. И хоть как-то действия и реплики у неё были продуманы ровно до этого момента. Дальше оставалось полагаться на быструю реакцию и умение хорошо говорить. И на всякий случай волшебница решила пойти в наступление:

– Леди, я немного не понимаю, как вы смогли попасть в мир без магии. Хотя нет, понимаю, энергию портала я почувствовала слишком хорошо. И всё же я бы очень советовала вам не тратить силы здесь впустую. Если уж моя магия работает с редкими перебоями, то даже не знаю, что может произойти с вами.

– Да, я уже заметила сопротивление этого мира магии, но вряд ли со мной что-то случится – я не чувствую разрыва со своим резервом, значит, он ещё в состоянии если не генерировать, то как минимум удерживать энергию, – спокойно пояснила Камея, словно даже не удивляясь таким репликам от якобы жительницы этого мира. – Но судя по вашим же словам о магии, леди, вы здесь не менее не-местная, чем я. Значит, слова о том, что здесь таковой силы нет, не абсолютная истина. Как-то же сюда попали вы и, кажется, в отличие от меня сделали это абсолютно намеренно. Я угадала?

Ора слегка прищурилась, выжидающе посмотрев на собеседницу и ожидая, что та ответит.

– Не думайте, что я стала бы это скрывать. – Октавиа слегка наклонила голову. – В любом случае, нам пришлось бы помогать с созданием обратного портала или активацией того, что закрылся после вас. Хотя я вообще сегодня собиралась просто отдохнуть на фестивале. Так, наверное, и сделаю, а помочь вам попрошу своего друга из моего родного измерения. Но перед этим… Думаю, оставлю вас на попечение местных. Всё равно кто знает, когда Канто освободится, чтобы прийти сюда?

– Ваше родное измерение, которое имеет связь с этим, но таковым не является... – задумчиво пробормотала маг больше себе под нос, а затем вдруг резко встрепенулась. – Я почти уверена, что эту пришибленную птицу закинуло туда. Когда свяжетесь с вашим знакомцем, будьте любезны, уточните, не встречалась ли ему одна безумная беловолосая особа, мне очень нужно её найти.

– О, так у вас намного больше проблем, чем я думала. – Девушка покачала головой, но тут же улыбнулась. – Хорошо, разберёмся по ходу. А пока давайте вернёмся к моим друзьям, если они там ещё не заснули, пока меня ждут.

– Не дождёшься, – всё-таки не выдержала Джина, чем вызвала у незнакомки странное выражение лица, словно та что-то резко вспомнила.

– Если будешь выпендриваться, то дождусь и запущу в тебя сонным заклинанием, – небрежно бросила Октавиа в ответ и снова обратилась к собеседнице. – Некоторые из нас… Не очень терпеливы, так что поторопимся. Меня зовут Октавиа, но лучше на людях в этом мире зовите Эйка. Остальных представлю при знакомстве. Как я могу к вам обращаться?

– Ора Камея шак Альтто, – как-то рефлекторно ответила девушка и только через пару мгновений добавила: – Но, думаю, можно и просто Ора. Здесь, судя по всему, такие имена не привычны.

Вторгнувшаяся в разговор Джина заставила мага слегка скривиться, но вместе с этим и задумчиво прищуриться, словно стараясь что-то припомнить. Заметив эту пантомиму, Окти вздохнула.

– Прошу простить несдержанность моей подруги. Но именно с ней и ещё двумя девушками вам придётся ненадолго найти общий язык. Мы с Сатоши, наверное, вас оставим.

Говоря это, волшебница подумала, что лучше будет позвать друзей сюда, а не тащить Ору через кусты только чтобы срезать путь.

Чоу первой заметила знак и поторопила остальных. При ближайшем рассмотрении внешность попаданки показалась ей смутно знакомой, словно они виделись только один раз и то мельком.

Представление не заняло много времени.

– Девушки – Чоу, Кин и Джина. Мой спутник – Сатоши. У него также другое настоящее имя, но не думаю, что оно вам понадобится.

– Рада знакомству, – решила первой показать хоть какие-то знаки вежливости Кин, следом за ней поздоровались и остальные.

– Взаимно, леди.

Маг с лёгким прищуром оглядела компанию, заострив взгляд с щепоткой подозрительности на названном Сатоши. А затем ещё раз перевела глаза на Октавию.

– Извините... А мы с вами двумя точно никогда раньше не встречались? Больно знакомые у вас лица... – задумчиво уточнила Ора, что-то явно припоминая.

Чоу молча следила за тем, как переглядываются старшие, и понимала, что да, с этой леди она точно где-то виделась. Джина тихо фыркнула, тут же спрятала лицо в ладонях, явно вспомнив нужную ситуацию, да и по лицам Квинто и Октавии было понятно, что они что-то начали вспоминать. И эти воспоминания были если и не ужасными, то очень неловкими.

– Н-не думала, что это кто-то ещё помнит, уже год прошёл, – сказала Октавиа, изо всех сил отводя взгляд.

– То, что вы тогда устроили дружным отрядом из двух человек, вряд ли можно забыть, – сквозь смех проговорила Джина. – Я и сама от той недосвадьбы до сих пор отойти не могу, просто не хотелось напоминать лишний раз после того, как вы нормально поженились.

Слова подруги словно включили нужное воспоминание, и Чоу посмотрела на Ору уже другим взглядом. Да, именно она стояла рядом во время того торжества. Кажется, тогда они даже обменялись несколькими репликами, не больше.

– Джина, скажи ещё раз, где тот магазин, – подозрительно быстро и тихо попросил Квинто. Девушка заглянула в телефон.

– Так мы же вместе собирались. Думаю, Ора-сан также не откажется побыть с нами, пока не… Кстати, Эйка, а как ей возвращаться?

– Созвонитесь с Канто. А мы, наверное, и правда пойдём, – так же поспешно проговорила Октавиа. – Маршрут я вроде запомнила, так что сами доберёмся. Увидимся на фестивале.

Чоу могла поклясться, что услышала «Надеюсь, вы будете только втроём. Боги, как стыдно…» Быстро попрощавшись, старшие ушли, девушки даже сказать ничего не успели.

– Похоже, они и правда запомнили тот день на всю жизнь, – наконец сказала Кин. – Хотя, вроде бы когда до этого даже случайно упоминали его в разговорах, они так себя не вели.

– Так это разговоры в нашей компании были, мы уже и пошутить успели, и успокоиться, – заметила Чоу. – И всё-таки как-то неудобно получилось.

Единственным, кто успел среагировать на быстрое ретирование дуэта, была Ора, вслед прикрикнувшая:

– Я передам Коретте и Фаввазу ваш «привет»! – И с ехидно-сдержанной улыбкой пронаблюдавшая, как те скрылись из виду. – Ишь ты, какие шустрые. Впрочем, их можно понять: когда в последний раз Мехри шутила на эту тему, Кора в неё книгой кинула, а это уже что-то, да говорит.

Чуть погодя, Камея перевела взгляд на оставшихся девушек.

– В любом случае, связывайтесь с вашим знакомцем и давайте поспешим. Чувствую себя удивительно не в своей тарелке в этом странном месте. – Легонько коснувшись камня на поясе, Гамаюн переоделась в гражданское, разумно рассудив, что форма мало того, что уже не нужна, так ещё и привлечёт абсолютно лишнее внимание.

– Какая прелесть, – сказала Кин, осматривая новый образ Оры. – Кажется это работает так же, как когда-то наши Сильвер Саунд?

Поняв, что сказала лишнее, Мори быстро замолчала и виновато посмотрела на девочек. Чоу подобная оговорка не казалась чем-то катастрофическим: раз они до этого виделись с госпожой в королевстве А Капелла, значит она вполне могла додумать, что девочки не просто так знают о магии и существовании других миров.

– Какое любопытное название, не слышала о таком раньше, – с интересом вскинула бровь Ора. – Не поведаете поподробнее, что это за вещь и чем она подобна моей форме?

– У нас тоже форма… Была когда-то, – ответила Кин и показала на серьгу в форме ноты. – И мы меняли её с помощью вот этого украшения.

Следом за вопросом о трансформации начались вопросы о магии вообще. Пока Джина и Кин наперебой коротко рассказывали о том, что произошло с ними, когда подруги ещё были командой Прикюа, Чоу извинилась и отошла в сторону. Да, после завершения миссии они не могут превращаться и использовать большую часть заклинаний, но пара функций у Сильвер Саунд всё же осталась. И сейчас девушка хотела воспользоваться одной из них.

По привычке для вида достать телефон, закрыть им серьгу и нажать на артефакт пальцем. Легкая вибрация сигнализировала о начале «вызова».

– Слушаю, милая.

– Канто, привет! Не отвлекаю?

– Не то чтобы, но переместиться к тебе сейчас не смогу. Что ты хотела?

– Точно не можешь? – с сожалением спросила Чоу. – У нас тут девушка из другого мира, обратно сама переместиться не может, а Квинто и Октавиа нас кинули.

На том конце связи послышался тихий смешок.

– Какое совпадение, я тут тоже вожусь с попаданкой. И она пока не очень хочет уходить, так что когда освобожусь, не известно.

– Погоди…

Чоу точно помнила, что когда слушала разговор Оры и Октавии, то попаданка что-то говорила про то, что она перемещалась не одна. Возможно ли, что вторая девушка попала в королевство А Капелла? Быстро вернувшись к подругам, Чоу уточнила у Оры насчёт напарницы.

– Если бы у меня не было напарницы, я бы вообще тут не оказалась, – с вновь проявившимся раздражением отозвалась Камея. – Могла бы предположить, что она осталась в нашем мире, но такого уровня подлости я за Джосселин не замечала... Так что если вы узнаете, где эта беловласая бестия, я буду крайне благодарна.

– Угу. Канто, ты ещё здесь? Твоя попаданка случайно не блондинка?

– Блондинка. Джосс. А что?

– У неё подруги рыжей нет? Кажется, мы говорим про попаданок из одного и того же мира.

– Секунду… Да, такая у неё есть. Ну точнее, была…

– Передай, что эта подруга всё ещё жива и сейчас с нами. И когда тебя можно ждать в гости?

– Похоже, не скоро, тут у Джосс паника. Вы же сможете придумать, чем занять леди?

– Само собой, но не думаю, что надолго. Связывайся, когда будете в нашем мире.

Отключив связь, Чоу коротко пересказала диалог с Канто и неуверенно протянула, что не знает, что теперь делать.

– Зато я теперь знаю, что когда ваш друг освободится, кому-то воздастся за тягу к глупостям и втягивание в это других, – леди весьма угрожающе блеснула ненормально насыщенными фиолетовыми глазами.

Магу понадобилось вновь медленно и тяжело вдохнуть и выдохнуть, чтобы умерить желание добраться до подруги. Вернув на лицо относительное спокойствие, Ора вновь обратилась к девушкам, возвращаясь к прерванной теме:

– Касаемо всей этой магии пения... Бесспорно, очень любопытно, но меня радует, что у моей команды способности иные. В такую я бы точно не вступила, не моё.

– Почему же? – с интересом спросила Кин.

– Предлагаю послушать ответ пока мы куда-нибудь идём, – сказала Джина. – Хоть в тот же торговый центр, куда шли до этого. Не в магазин с кимоно, так хоть что-нибудь поесть на первом этаже.

Андо так решительно потянула всех за собой, что сопротивляться было бесполезно. Чоу попросила идти помедленнее. Камея направилась следом за спутницами, с любопытством окидывая взглядом необычные виды чужого мира. И, даже не возвращая глаза к собеседнице, леди беззаботно ответила:

– Я не люблю петь. Училась в молодости, да, неплохо умею, но не люблю абсолютно. Как по мне, это довольно пустая трата времени, которого у Придворного мага и так немного.

Услышанное ненадолго вогнало её спутниц в ступор. Впрочем, неудивительно: девушки, которые всю свою сознательную жизнь посвятили музыке, редко слышали настолько категоричные слова о своём увлечении. С другой стороны, Кин в младших классах попала под раздачу одноклассницы, которая в принципе не любила искусство, и научилась спокойно принимать диаметрально противоположные мнения о хобби. Чоу просто не хотела раздувать ссору из-за такого незначительного момента. С Орой они, скорее всего, расстанутся через несколько часов и больше не увидятся, так зачем портить отношения, когда можно оставить их нейтральными? Тем более если в своём мире маг занимала такое высокое положение, то у неё и правда могло не быть свободного времени.

Однако вопрос о хоть каких-то увлечениях задать ей не дали.

– Странно, что вы так к этому относитесь. – Джина говорила спокойно, но Чоу уже прекрасно понимала по интонациям, что подруга готова перейти в режим яростного отстаивания своей позиции. – Разве музыка не помогает вам восстановить силы или расслабиться после сложного дня? К тому же, песни приобретают особый окрас, если исполнять их самому. Не могу поверить, что у вас ни разу не возникало желания перепеть что-то, что популярно в вашем мире.

Камея бросила на Андо скептичный взгляд, как бы говорящий "Не смеши меня".

– Что ж, поверь: не возникало, – пожала плечами девушка. – После тяжёлого дня я предпочту в тишине увлечься чтением, нежели тратить остаток сил на пение. Про «особый окрас» я бы согласилась, я видела это у других, но лично у меня не возникает никаких особых чувств от музыки.

– Но это же не… – начала было Джина, но Кин быстро оказалась рядом с ней и жестами попросила помолчать. Чтобы хоть как-то сгладить возникшую – очередную за день! – неловкость, сказала сама:

– Любые увлечения важны. И они, как и люди, различны. Дорогая Джина просто сильно привязана именно к музыке и пению, как и все мы. Всё-таки те полгода из памяти вряд ли исчезнут, как и то, как мы относились к музыке раньше.

– К тому же, книги порой успокаивают даже больше, – добавила Чоу. – Прекрасный вечер наедине с сюжетом истории.

Зачем она это сказала? Девушка сама не знала, просто хотелось поддержать Кин. Мори тем временем отпустила Джину, что-то быстро шепнула ей. Андо извинилась, но по голосу было ясно, что от своего мнения она всё равно не откажется. Желая снова заполнить тишину в разговоре, Чоу осторожно поинтересовалась, какие книги нравятся Оре. Была у неё идея затащить попаданку в книжный, если, конечно, та согласится.

– Меня интересуют труды по магии, но едва ли в вашем мире можно найти подобные, – бегло усмехнулась леди. – Но помимо этого мне нравится иногда вдаваться в тонкости философских книг, а в моменты, когда хочется разгрузиться – берусь за книги о мифологии или что-нибудь из творений классических авторов начала Эры Света.

Немного помолчав, Камея добавила:

– На самом деле, мне любопытно, насколько наша классика отлична от вашей. И в принципе, как много у нас разностей в литературе.

– В таком случае, я предложила бы пойти в библиотеку, а не в книжный, – задумчиво проговорила Чоу. – С другой стороны, магией Октавиа дала возможность понимать только устную речь, на письменные тексты это скорее всего не распространяется. А жаль, книжный в том торговом центре очень хороший, сама с удовольствием хожу.

– А почему мы вдруг хотим пойти именно в книжный? – неожиданно подключилась к разговору Джина.

Она быстро осмотрела Ору с ног до головы, на её губах на секунду появилась странная улыбка, и девушка сказала:

– Ора-сан, не хотите посетить пару магазинов одежды? Мне кажется, узнать немного о моде нашего мира вы точно не откажетесь.

– Да уж, горю желанием прямо как ритуальные чаши Полночь белым огнём, – хмыкнула леди с налётом сарказма в голосе. И не то, чтобы прочитать его было трудно, но…

– Прекрасно, тогда поспешим. – Настроение Джины явно стало лучше, и она ускорилась.

– Подожди, мне кажется… – начала Кин, но Андо её уже не слушала.

– Тебе не кажется, – со вздохом сказала Чоу и виновато посмотрела на Ору. – Думаю, вам всё-таки придётся это пережить. В крайнем случае я попрошу Кин отвлечь нашу неугомонную подругу.

Ора пару раз медленно моргнула, осознавая, что, кажется, следовало подобрать слова получше.

– По-моему, у наших подруг одно шило... В известном месте... – пробормотала маг, обратившись к Чоу, а затем вздохнула. – Впрочем, ладно, частично мне любопытно, чего там у вас есть.

Что ещё вызвало у девушки любопытство – само здание, в которое её вскоре привела компания. Она с удивительным спокойствием приняла неоновые вывески, будто сотни раз такие видела, но всё кроме этого вызывало у Камеи набор вопросов, подобных тем, что обычно задают дети: как работает это или то, или из чего сделаны те или иные элементы местного интерьера. На витрины магазинов одежды леди смотрела со смесью интереса, непонимания и тихого ужаса от открытости некоторых вещей.

Чоу заметила этот ужас и моментально повела Ору к отделу с разными блузками и юбками классического покроя. Можно было, конечно, и платья, но что-то подсказывало, что некоторые из них будут отметены сразу. Может, этим «чем-то» был большой вырез на груди или недостаточно длинный подол. Пока Югатано зарылась в рубашки и футболки, она услышала недовольный голос Камеи. Один только взгляд на то, что принесла Джина, вызывал смех. При этом подруга сияла, словно солнышко. В руках она держала джинсовые шорты, отделанные блёстками и пайетками тёмно-малинового цвета.

– Да ладно вам, я же не предлагаю это купить. Просто подберём на ваш размер, примерите и сложите своё мнение. И где-то я к этому ещё топик милейший видела.

Названный топик был белым с рисунком какого-то знака зодиака и золотой надписью. Ужас Оры не просто читался в глазах, а уже проступал на лбу теми самыми неоновыми буквами, которым она не удивилась при входе. Кажется, на этом моменте у мага откровенно задёргался глаз. И от предложенного она чуть ли не отпрыгнула, видом напоминая кошку, которой наступили на хвост.

– Ради великой Полночь, убери этот кошмар от меня! – леди едва не взвизгнула. Судя по лицу, местную моду Ора запомнит как что-то, от чего можно просыпаться в холодном поту.

– Джина, ты и правда слишком торопишься, – снова попробовала воззвать к рациональному мышлению одноклассницы Кин. – Я сомневаюсь, что подобное вообще входит в рамки приличия в мире Оры-сан.

– Что в таком случае нашла ты? – ехидно поинтересовалась Андо.

Кин невозмутимо показала два комплекта: длинные джинсы с однотонной футболкой и рубашкой в клетку и лёгкое летнее платье с подолом в пол и поясом. Чоу показалось, что один из этих комплектов точно должен понравиться попаданке, и с интересом ждала реакции, чтобы потом пойти за юбкой к рубашке, которую Югатано уже подобрала.

Предложения Кин, кажется, успокоили скакнувшее давление Камеи, и она перевела дух, взглянув на наряды более спокойным взглядом, в котором даже проклюнулась заинтересованность.

– Лично у меня пункт касаемо ношения штанов в принципе, но это платье выглядит неплохо, – заключила маг, задумчиво прищурившись и почти неслышно пробормотав себе под нос: – Пусть и довольно дёшево на фоне моих.

– Не думаю, что кто-то поймёт вас, если вы решите выйти в такую жару в прекрасном вечернем платье, – улыбнулась Кин. – Ну так что, примерите?

– Девочки, я сейчас вернусь, где вы будете? – спросила Чоу, прежде чем убежать в другой отдел.

Не то чтобы она боялась оставлять Ору наедине с подругами, но их понятия о моде в чём-то сильно различались. Югатано просто надеялась, что когда она вернётся к примерочным, леди из другого мира будет ещё в сознании и в состоянии оценить ещё один вариант повседневного образа.

Примерить платье маг даже согласилась. И затем с интересом крутилась у зеркала в примерочной, рассматривая, как сидит иномирная одежда, мысленно заключив для себя, что дёшево не всегда значит «плохо». Когда вернулась Чоу, Ора уже успела даже проникнуться атмосферой подбора наряда, так что новые предложения приняла с беглой улыбкой и беззлобным смешком: она находила их необычными, но приемлемыми для себя.

Сложно сказать наверняка, сколько времени прошло. Камея утомилась лишь самую малость: примерки всё же затрачивали силы. Но вместе с этим они были увлекательным развлечением, правда, в итоге покинули девушки магазин с пустыми руками: Ора разумно рассудила, что в родной империи местные вещи не поймут, так что в сущности и не нужно ей ничего.

Когда компания вышла из магазина, маг не успела даже высказать вопрос о том, куда направиться дальше: Джина почти тут же с энтузиазмом потащила всех в местную кафешку, и не то, чтобы кто-то был против такого предложения.

Еда здесь оказалась очень неплохой и довольно необычной. Правда, всё же сумела ещё разок выбить попаданку из колеи, ибо на палочки она в начале смотрела дико, явно в душе не понимая, как такой штуковиной, куда более подходящей для выкалывания глаз врагов, можно есть. И только подсказки остальных девушек помогли Оре чутка приловчиться, проникаясь местной атмосферой и вновь увлекаясь очередным диалогом о разностях двух миров.

– Я надеюсь, еда для вас не слишком острая? – вежливо поинтересовалась Чоу, наблюдая за тем, как медленно Камея ест свою порцию.

Леди как раз на этом моменте слегка скривилась и негромко закашлялась в кулак.

– Острее, чем то, что я ем обычно... Но терпимо, – немного помолчав и дав жжению во рту остыть, отозвалась маг. – Впрочем, даже несмотря на это, приготовлено весьма недурно.

Югатано тихо облегчённо выдохнула, но тут же излишне резко поднесла ладонь к уху. Вот же, сколько раз уже общалась с Канто таким способом, а всё никак не могла привыкнуть к вибрации вызова. Быстро извинившись, девушка отошла в сторону и приняла вызов.

– Слушаю.

– Привет ещё раз. Мы с Джосселин сейчас в вашем мире и она почувствовала магию того портала… Надеюсь, вы не успели отойти слишком далеко?

– Нет, мы в ближайшем торговом центре. Ты помнишь, как до него добраться?

– Разберусь. В крайнем случае отслежу вас по Сильвер Саунд или открою карты в телефоне…

Парень тихо фыркнул и сказал, что только сейчас додумался до звонка по обычному телефону. Чоу слегка улыбнулась: всё-таки в первую очередь Канто был магом и ему было проще воспользоваться заклинанием, а не достижениями современной техники. Пообещав ждать на первом этаже в фудкорте, девушка закончила звонок и вернулась за столик.

– Думаю, минут через десять ваше приключение закончится, Ора-сан. Со мной только что связался Канто.

Леди отвлеклась от еды и удовлетворённо кивнула. Кажется, даже глаза Камеи на мгновение вспыхнули.

– Чудно. Не терпится вернуться домой и приказать заложить к Полночь этот двухарочный портал, от греха подальше.

Остальное время прошло в каком-то странном молчании, словно каждая из девушек ждала чего-то. Хотя, чего им было ждать? Возвращения неожиданных попаданок в их родной мир и возможности пойти уже наконец на фестиваль? Слишком небольшие ожидания для такой тишины. Впрочем, все негласно старались скрыть эту тишину за наслаждением едой.

Когда к их столику подошли двое, Чоу слегка вздрогнула. Ора-сан точно зла на свою напарницу, как будет реагировать? Даже когда Югатано встала, чтобы обнять Канто, то всё равно спиной ощущала тяжёлый взгляд мага. Кажется, прямо здесь разборки не желала слушать не только она, потому что услышала, как Джина представила Канто Оре. Ощущение прожигающего взгляда стало слабее, и девушка наконец смогла посмотреть на вторую попаданку.

Первое, что бросалось в глаза – белоснежные коротко стриженные волосы девушки, на которых выделялся тонкий чёрный ободок, на Земле называемый «греческим». В отличие от аккуратной и явно высокостатусной Оры, Джосселин была одета куда практичнее: вполне привычные глазу штаны, кожаный жилет поверх серой водолазки и высокие походные сапоги.

Камея встала из-за стола, причём нарочито медленно. Смерила напарницу взглядом, и как раз собиралась что-то сказать, как та резко сжала леди в крепких, судя по лицу мага, объятиях.

– Ора, о Сумрак, я та-а-ак волновалась, и я та-а-ак рада что ты в порядке! Я ужас как испугалась, когда тебя не нашла, а потом узнала, что ты тут и... – затараторила девушка, но была прервана.

– Полночь, Джосселин, ты мне весь угрожающий монолог сбила, – обиженно выдала Ора, вывернувшись из хватки подруги, что лишь неловко улыбнулась.

– Прости, – со смешком извинилась беловласая попаданка.

Переглянувшись с подругами, Чоу кивнула, и они почти одновременно расслабились. Если Ора и хотела показать эмоции, то теперь у неё это получится не сразу. К тому же, такая реакция второй «путешественницы» сбила с толку не только Камею, но и остальных девушек. Канто остался абсолютно спокойным.

– Это её обычное настроение? – на всякий случай уточнила Югатано. Фрей пожал плечами.

– Похоже на то.

– Вы так не похожи, – попробовала прервать очередную тишину Кин, пока Джина быстренько принесла из-за соседнего стола ещё пару стульев после небольшого знакомства. – Как у вас вообще получилось найти общий язык? Возможно, я представляю, как это получилось с Канто, но Ора-сан…

– Кстати, да. Канто, как ты вообще нашёл Джосселин-сан? – заинтересованно спросила Джина.

Маг переглянулся с попаданкой. Они явно не знали, с чего начать рассказ.

– Да, мне тоже очень любопытно, – вскинула бровь леди. – Начни как раз с момента, когда ты поняла, что двухарочный портал после моего перехода стал одноарочным и поменял место выхода, что стало бы очевидно, дай ты мне нормально оценить ситуацию, – в конце Камея не скрыла щепотку недовольства.

– Да-а, заранее я не подумала об этом, – скомкано усмехнулась девушка, но затем её лицо приняло более спокойное выражение. – Ну, в общем-то, как это было…